Viaggio
David Maurice Smith, un fotografo proveniente da Vancouver, ha recentemente parlato con me di un progetto in corso con il popolo Barkindji a Wilcannia, nel Nuovo Galles del Sud occidentale, in Australia. Living in the Shadows è un progetto e un viaggio senza altro obiettivo se non quello di raccontare una storia. David ha realizzato uno straordinario progetto multimediale, avvicinandosi a una conversazione raramente intrattenuta nella sfera pubblica australiana.
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KSA: Cosa ti ha spinto a questo progetto?
DMS: Prima di diventare un fotografo a tempo pieno, ho lavorato come assistente sociale. Sono sempre stato molto interessato alle storie dietro le persone che vivono in comunità emarginate. Negli ultimi anni ho lavorato in comunità indigene in Canada. Lo stesso tipo di ingiustizie accadute qui [in Australia] è accaduto in Nord America - era un modello simile. Quando mi sono trasferito per la prima volta in Australia, ho scoperto che ero interessato a visitare alcune comunità indigene. Un amico, che è uno psicologo, mi ha invitato a fare alcuni scatti. Era il 2010 e da allora mi sono impegnato a continuare a visitare la comunità e continuare a documentare.
Hai un obiettivo per il tuo lavoro in Wilcannia?
No. La storia è importante per me e ci è voluto del tempo per concretizzare. Non ho affrontato nessuna pubblicazione con il mio progetto - con scadenze nella pubblicazione spesso non si ha lo spazio per respirare. Volevo affrontare questo progetto in modo diverso, tornando più volte. Ogni volta che torno mi allontano ulteriormente dal finirlo.
Come sono le tue relazioni con i tuoi contatti nella community?
È sempre una sfida con questo tipo di lavoro; Non posso preoccuparmi di piacere a tutti in continuazione. Perché torno continuamente, devo essere più consapevole della mia presenza, che forse se volassi dentro e volassi fuori. Ci sono alcune persone che sono ancora diffidenti nei miei confronti, ma la maggior parte si è abituata a vedermi. Quando torno porto sempre stampe e condivido il mio lavoro con loro.
Non ho fatto alcuna promessa su ciò che sto facendo o sul perché lo sto facendo, principalmente perché … in realtà non lo so. Non è un compito. È una storia
Parlami della tua scelta nel rendere questa storia multimediale
Posso essere frustrato dalla mancanza di apprezzamento per l'uso della multimedialità nella narrazione. Sono un fotografo, ecco chi sono, ma mi piace girare video perché aiuta a completare le storie. L'uso di mezzi diversi come questo può essere un modo efficace per coinvolgere il pubblico.
Dimmi di più sulla tua narrazione
Voglio raccontare una storia equilibrata e voglio raccontare una storia che non è mai stata raccontata prima. Non è difficile scattare una foto di alcuni degli aspetti più grafici e più pesanti di questa comunità, ma quelle immagini raccontano un lato della storia. Non è tutto quello che c'è - devi cercare di avere un approccio equilibrato. Sembra che le persone scelgano un campo o l'altro, quando registrano la vita delle popolazioni indigene in Australia; mostrano immagini di bambini aborigeni dalle guance rosee o la disperazione e l'orrore: quello che stiamo vedendo è una polarità enorme.
Cosa succede tra questo? Le cose succedono. Spero di mostrare il tessuto della comunità: le persone che hanno feste di compleanno, funerali, si ammalano, vivono un normale tipo di esistenza.
Parli degli elementi disfunzionali della società. Ci sono elementi della comunità di Wilcannia che sono "disfunzionali"? Cosa è classificato come socialmente inaccettabile?
Sarei ignorante se non riconoscessi che lì c'è "disfunzione" [in Wilcannia]. Questo deriva dalla mia prospettiva di ciò che penso sia salutare e di ciò che è sostenibile per una comunità. L'aspettativa di vita media maschile in Wilcannia è di 35 anni. Questo è inferiore alla maggior parte dei paesi del terzo mondo. È difficile aggirare il fatto che, ogni volta che ci sono stato, ci sia stato un funerale. Spesso i decessi non sono dovuti a cause naturali.
Ma ciò che gran parte del pubblico esterno sembra fare è affinare questo, essendo tutto ciò che vedono. Quello che sto cercando di fare con il mio lavoro non è solo concentrarmi su questa parte della comunità, ma anche ascoltare le storie delle persone sulla vita normale. Dobbiamo presentare la conoscenza di questa cultura in un modo che sia correlabile al pubblico. Se è dipinto come un luogo incasinato, non c'è alcun legame tra il pubblico e la storia. Il pubblico esterno, tuttavia, può fare riferimento al fatto che gli aborigeni sono simili a loro - sorelle, mamme, fratelli che praticano sport e vogliono diventare giocatori dell'NRL quando crescono - la vita va oltre la "disfunzione".
Vedi i problemi nella comunità in streaming dagli effetti della colonizzazione dell'Australia? Quali sono le opinioni dei tuoi contatti: la storia è utilizzata come stampella per i problemi sociali in questa comunità?
È davvero importante notare: in ogni comunità ci sono persone con opinioni diverse. Alcuni [indigeni] potrebbero dire di sì, è colpa del governo australiano, e altri potrebbero dire che è nostra responsabilità tirarci su i calzini e fare ciò che è giusto per noi. In quella comunità abbiamo ancora persone della mia età [fine degli anni '30] che vivevano come parte delle generazioni rubate, che furono portate via dalle loro famiglie quando erano piccole e messe in prigione per far loro togliere la loro cultura.
Giusto per chiarire, stiamo parlando di atti di genocidio, giusto?
Sì. Ci sono persone che hanno attraversato direttamente questo e ci sono segni visibili nella loro società che questo faceva parte della loro storia recente. Penso che tu possa attribuire molti problemi in Wilcannia al tentativo della comunità di normalizzarsi dopo questo genocidio. Ma non puoi usarlo come una stampella. Incolpare le atrocità storiche per comportamenti consequenziali nell'ora accade in ogni cultura. Ma, se ci fosse una comunità che avrebbe il diritto di farlo, sono le popolazioni indigene di questo pianeta.
Stai affrontando argomenti complessi e politicamente accesi - come hai affrontato i problemi?
Sono stato guidato da alcune persone fantastiche. Una delle cose che mi è stata colpita dalle persone, la cui opinione penso sia importante, è che devi dedicare del tempo a questo tipo di lavoro per renderlo significativo. Con il tempo, il progetto diventa solo più autentico. Puoi vedere una persona durante una visita e poi di nuovo in futuro e si trovano in un posto completamente diverso.
Un'istantanea della vita, se ti piace?
Si Esattamente. Spero che il mio lavoro vada oltre e prenda forma naturalmente, per un lungo periodo di tempo.
Questa è forse una domanda difficile a cui rispondere e in nessun caso sto chiedendo una soluzione. In base alla tua esperienza, pensi che la riconciliazione in Australia possa ancora avvenire e che forma potrebbe assumere?
In primo luogo, è molto importante per me chiarire che non mi classifico in alcun modo come esperto su questo argomento. Ci sono persone molto più intelligenti ed esperte là fuori che possono commentare questa situazione con più chiarezza e conoscenza di me. La mia cosa è, non pretendo di sapere cosa sta succedendo - faccio il contrario. Guardo, ascolto e imparo. Ogni comunità aborigena e ogni aborigeno è diverso. Esistono opinioni diverse su tutti i lati del dibattito. Quindi non posso proprio rispondere.
Ma quello che penso è che il mondo moderno si muove velocemente. Spesso non abbiamo la possibilità di fermarci e guardare indietro. Gli esseri umani hanno questo bisogno di progredire e passare rapidamente a problemi passati. Eppure la vita non funziona così nelle comunità indigene: la vita si muove a un ritmo diverso e più lento. Perché avvenga la "riconciliazione" (per usarla come una parola) ci vorranno generazioni di duro lavoro. Dobbiamo essere pazienti, dimostrando soluzioni ai problemi integrati nel linguaggio e nel tessuto sociale delle persone.
