Viaggio
Ho trascorso le ultime due settimane a Londra e Parigi con la mia ragazza. Ero stato in entrambe le città un sacco di volte prima, quindi invece di provare a vedere tutti i principali musei e siti turistici, abbiamo adottato un nuovo approccio al viaggio: “Mangia attraverso Parigi. Bevi attraverso Londra."
È stata una scelta ovvia: Parigi è conosciuta come una delle capitali culinarie del mondo e Londra è forse meglio conosciuta per i suoi pub. Ma pochi giorni dopo aver lasciato Parigi, ci fermammo al Borough Market, nella South Bank di Londra, e ordinai un sandwich di maiale arrosto da uno degli stand.
"Merda, " dissi. "Questa è la cosa migliore che abbia fatto tutto il viaggio."
Mentre la settimana continuava, mi resi conto che praticamente tutti i miei pasti a Londra erano migliori di tutti i miei pasti a Parigi. E non solo in questo viaggio: devo ancora mangiare a Parigi da cui sono rimasto davvero entusiasta. Mai. Certo, il caffè è fantastico. Ma per l'amor di Dio, un croque monsieur è solo prosciutto e formaggio grigliati. Mia madre ha fatto quella merda per me quando avevo cinque anni se era di fretta.
Londra, d'altra parte, è stata a lungo dichiarata una terra desolata culinaria. Immagini di tumuli tumultuosi di patate amidacee e carne troppo cotta soffocata nel sugo - che spesso chiamano più semplicemente "salsa marrone" - sono ciò che i viaggiatori di solito pensano quando pensano a Londra. Spesso sentirai il cliché, "Puoi trovare del buon cibo a Londra, ma non puoi trovare del buon cibo britannico".
Ci sono alcuni motivi per cui questo è ingiusto. Prima di tutto, ciò che è e non è il cibo britannico sta cambiando nel tempo. Per quanto gli inglesi spesso odino ammettere di avere un'influenza straniera, un tempo erano i sovrani di metà del pianeta e lo scambio culturale procede in entrambe le direzioni. Tikka masala, una graffetta indiana standard qui negli Stati Uniti, fu probabilmente inventata in Gran Bretagna. E il pollo per incoronazione, un piatto al curry creato per l'incoronazione della regina Elisabetta II, ha un sapore più "indiano" di quanto non lo sia "britannico".
Quindi non puoi dire "C'è ottimo cibo indiano a Londra", ma non contarlo per la stessa Londra. Se lo fai, non puoi contare nessun piatto con influenza straniera verso altre grandi città internazionali come New York. Che cos'è la cucina di New York senza pizza? (Per inciso, la pizza è una cosa che Londra non è assolutamente in grado di fare bene. Come mi ha detto un londinese del New Jersey a Londra, "Adoro il cibo qui, ma non riesco a ottenere una buona fetta di torta.")
“È solo a Londra che trovi ogni stile di cucina concepibile. Quando si tratta di novità in cucina, di cucina innovativa, succede tutto a Londra.”
In secondo luogo, molte persone che dicono che il cibo di Londra fa schifo lo stanno prendendo in un pub. Londra è piena zeppa di pub e mentre la tendenza dei gastropub è in aumento, non sono in genere noti per il loro cibo. E mentre tutto il cibo dovrebbe in qualche misura contare ai fini del punteggio di una città, penso che il cibo da pub dovrebbe avere un po 'meno peso. Qui a Washington di solito so quale sarà la qualità del cibo quando ordinerò al bar: è lì solo per assorbire l'alcol.
Parigi, d'altra parte, è diventata pigra. Non fraintendetemi: Parigi è molto più avanti della maggior parte delle città grazie al solo vino, formaggio e pane. Ma è un po 'costevole altrimenti. Mi sono sentito allo stesso modo riguardo al cibo parigino come ho sentito su molta arte nei suoi numerosi musei. So che dovrei piacere, ma in realtà sono solo annoiato.
Io e la mia ragazza siamo passati da un caffè all'altro, da un caffè all'altro e non siamo riusciti a trovare un pasto particolarmente buono. Forse sono stato sfortunato ogni volta che sono stato a Parigi. Forse sono stato nei quartieri sbagliati. Forse mi mancava una guida turistica adeguata. Ma anche seguire i suggerimenti dei parigini ha portato a cibo giusto.
E mentre lo scorso agosto Londra aveva un totale di 69 stelle Michelin rispetto alle 101 di Parigi - un ristorante con 3 stelle Michelin è considerato tra i migliori al mondo, e i ristoranti classificati Michelin sono di solito molto costosi - direi che l'alta cucina fa non è una buona città del cibo. Perché mangiare è universale. Se i poveri e le classi medie non possono mangiare lì, che senso ha?
Inoltre, di solito sono i poveri a preparare il nostro cibo. In America, come spesso sottolineato da Anthony Bourdain, molti dei nostri migliori cuochi sono poveri immigrati che non possono permettersi il piatto che stanno preparando per gli altri. In quanto tale, conferisco un peso maggiore a cibi deliziosi da un carretto a mano o da un'articolazione da immersione, semplicemente perché lo standard è molto più elevato per l'alta cucina.
Non sono il solo a pensarlo. Uno dei migliori chef del mondo, Joel Robuchon - un francese, comunque! - ha sostenuto che Londra piuttosto che Parigi dovrebbe essere considerata la capitale culinaria del mondo.
"Perché?", Ha dichiarato Robuchon in un'intervista al London Evening Standard, "Perché è solo a Londra che trovi ogni possibile stile di cucina. Quando si tratta di novità in cucina, di cucina innovativa, succede tutto a Londra.”
Quindi, per il potere che mi è stato affidato da Matador Network, lo chiamo: Londra ha cibo migliore di Parigi.
