Lavori di viaggio
Stai pensando di unirti al Peace Corps? Pensa di più.
C'È UN MOMENTO HARSH quando ottieni per la prima volta cosa significa in realtà essere un volontario del Peace Corps. Svegliarsi in una pozza di sudore mentre le mosche mi si posavano ripetutamente in faccia in un piccolo villaggio senegalese nel 2009, mi sono reso conto che, nonostante tutte le ricerche e la preparazione che avevo intrapreso nei mesi precedenti la mia partenza, non avevo mai avuto indizio su ciò che era in serbo.
Suppongo di essermi immaginato vestito con cachi robusti e belli, una birra fredda che accompagnava la mia ombra delle cinque mentre sedevo in un bar del terzo mondo cigolante dopo una giornata piena di pozzi di costruzione e varie altre forme di "sviluppo internazionale. "Mentre la realtà si è rivelata molto più gratificante (eppure deludente per quanto riguarda le bevande fredde), aveva poco a che fare con i preconcetti popolari e le testimonianze di volontari gushy e piene di mango che ho letto mentre formavo la mia decisione di aderire.
Quindi, prima di iniziare a immaginarti di portare lo sviluppo delle masse da un'amaca nel deserto remoto, ecco alcuni pensieri da considerare se il Corpo della Pace sia o meno adatto a te.
Passaggio 1: capire i motivi
Nobile come il tuo entusiasmo nel dedicare due anni della tua vita ad aiutare i meno fortunati, la maggior parte di noi ha altri motivi. Certo, l'altruismo può essere una ragione, ma nonostante ciò che potresti dire in un'intervista, il vero primo passo per il volontariato è capire cosa vuoi esattamente dal servizio del Peace Corps.
Quali nuove esperienze stai cercando di guadagnare? Quali nuove competenze speri di apprendere? Quali nuovi posti vuoi esplorare? Se sei davvero interessato solo a dedicare il tuo tempo al servizio degli altri, ti lodo per avermi fatto sembrare uno stronzo, ma Peace Corps potrebbe non essere la scelta migliore per te. La verità è che siccome gran parte del tuo tempo sarà speso o seduto in attesa di cose che accadono o essere preso in giro senza pietà perché non ci si adatta, probabilmente sarebbe meglio se tu andassi e spendessi la tua energia virtuosa costruendo case su vacanze di primavera alternative.
Casa dolce casa: Bembou, Senegal. Questo è stato il mio alloggio per i 2 anni di esperienza del mio Corpo. Non troppo malandato, eh? Foto: autore
Questo non vuol dire che come volontario del Corpo di Pace non aiuterai gli altri né trascorrerai il tuo tempo in modo efficace. Lo farai … per lo più. Ma per tutto il tempo che dedichi “aiutando” la tua comunità locale, una quantità molto maggiore verrà speso in modo goffamente adattandosi alla cultura e alla lingua, lottando per integrarti e sorprendendoti con le connessioni significative che puoi forgiare con persone di origini così selvaggiamente diverse da chiunque tu abbia mai incontrato.
Quindi, pensaci su. Se la lingua, le persone e l'infinita risoluzione quotidiana dei problemi sembrano più stancanti che eccitanti, ma hai davvero bisogno di un lavoro fuori dal college … renditi conto che questo probabilmente non ti sosterrà quando ti stai cagando a secco grazie ai parassiti che vivono nel tuo bevendo acqua.
Passaggio 2: non romanticizzare
Sì, anche solo 15 anni fa il volontario medio di PC ha lasciato la famiglia e gli amici a casa e si è recato in una terra esotica e lontana per non essere visto o sentito per i due anni, salvo l'occasionale telefonata piena di elettricità statica.
Non più.
Il servizio cellulare è ovunque. La giustapposizione di un elegante telefono cellulare con un'intensa povertà nel villaggio di una capanna di fango può sembrare ridicola, ma garantisco che almeno una persona in quel villaggio ha uno smartphone e ci sono buone probabilità che abbia anche 3G.
Il mio villaggio, riunito attorno al focolare digitale per qualche azione di visione della Coppa del Mondo. Puoi trovarmi? Foto: Chris Gallagher
Anche i volontari sono cambiati. Diversi anni fa, pochi volontari avevano accesso a Internet, figuriamoci il proprio computer. Ora, quasi il 100% si presenta con un laptop e un disco rigido troppo pieno di musica, film e programmi TV. Molti scopriranno che le loro nuove case arrivano con elettricità almeno occasionale e possibilmente anche con acqua corrente (a partire dal 2008, rispettivamente l'82% e il 73% di tutti i volontari).
In breve, l'esperienza del Peace Corps spesso romanticizzata si è evoluta. I volontari sono in grado di mantenere un livello di connettività e modernità che non avrebbero mai immaginato possibile e che spesso possono sembrare in contrasto con l'ambiente circostante. I blog sono in overdrive e comunicare con amici e familiari è così conveniente che per alcuni il costante promemoria di casa e la stampella di una rete di supporto familiare possono impedire loro di impegnarsi completamente nelle loro nuove vite.
Anche le responsabilità del volontariato hanno iniziato a cambiare a causa della connessione. Mentre i progetti della comunità rimangono l'attività principale, sempre più tempo viene dedicato alla gestione delle sovvenzioni, alla scrittura degli aggiornamenti dei progetti e alla preparazione dei report.
Quindi sì, potresti finire in quella capanna di fango in un villaggio lontano lontano da un vero bagno, elettricità, amici o chiunque capisca l'inglese. Ma potresti anche avere un appartamento, completo di cucina completa, acqua calda e TV. Entrambi possono offrirti un'esperienza altrettanto significativa ed entrambi ti sfideranno a modo loro. Basta essere pronti a blog.
La cena media: una bella scodella di riso, un po 'di liquido e un sugo caldo mai abbastanza.
Foto: autore
Passaggio 3: sii paziente
Durante il tuo servizio di Peace Corps, trascorrerai un'incredibile quantità di tempo in attesa che le cose accadano. Il lavoro e la vita in generale si muoveranno a un ritmo più lento.
Passeranno molti giorni con pochi progressi in avanti, e sarà difficile mantenere la tua motivazione mentre scopri il modo migliore per adattarti e rimanere efficace in questa nuova impostazione. Fortunatamente, Peace Corps ha pianificato in anticipo, e c'è un modo semplice e obbligatorio per prepararsi a tutti questi ritardi, battute d'arresto e delusioni future: il processo di richiesta del Peace Corps.
Completo e giustamente esauriente, il processo di richiesta del Peace Corps elimina più aspiranti volontari di qualsiasi altra cosa solo perché ci vuole così tanto tempo. Mentre l'applicazione stessa è piuttosto semplice, preparati a rispondere per ogni tosse, distorsione o allergia anormale che hai mai avuto con applicazioni secondarie aggiuntive e Dio ti aiuti se hai mai avuto consulenza. Anche le relazioni non sfuggono al controllo, poiché il PC fa del suo meglio per assicurarsi di avere ragioni minime per tornare a casa presto.
Se dovessi dimostrare di essere un individuo solidamente sano di sicurezza in se stesso e di legami emotivi limitati su questa Terra, la nomina designerà la regione del tuo futuro posizionamento. Dato che una "regione" definita dal Corpo di Pace può essere grande quanto l'intera Africa sub-sahariana, questo non ti sarà di grande aiuto e senza dubbio alimenterà solo la tua impazienza.
Tuttavia, ora hai raggiunto un traguardo importante, simile a quello che hai raggiunto in quella seconda sala d'attesa nell'ambulatorio medico dopo che hai eliminato tutti i poveri, indifesi sciocchi alla reception. Ora verrai inserito in qualche programma, da qualche parte, entro il prossimo anno. Quando finalmente arriva il giorno in cui ricevi la cartella dei compiti per posta, non trascurare di fare qualche ricerca e parlare con gli attuali volontari nel tuo paese di servizio per consigli su come preparare e cosa portare (vedi www.peacecorpsjournals.org o gruppi di Facebook). La maggior parte delle cose saranno disponibili, se costose, ma un paio di sandali robusti vale il suo peso in oro.
Passaggio 4: sii realistico
Indipendentemente da dove ti trovi, che si tratti di una spiaggia, nell'entroterra ghiacciato, in un villaggio polveroso o persino nello sviluppo relativo di una grande città, ci saranno sfide significative, sia mentali che fisiche, da superare. Ecco alcuni suggerimenti da tenere a mente per una volta che hai toccato terra:
La legittimità deve essere guadagnata: per quanto la tua formazione tecnica interna possa prepararti per il tuo incarico, un agricoltore che ha piantato e coltivato per tutta la vita non ascolterà un idiota che si presenta dal nulla, parla male, e afferma di conoscere tutte le risposte. Anche se hai una competenza tecnica significativa nel tuo campo, la costruzione della fiducia richiederà tempo.
Dato che molte agenzie di aiuto trascurano di coinvolgere adeguatamente la comunità e non riescono a mantenere le promesse, i tuoi partner di lavoro potrebbero essere scettici nell'investire il loro tempo e le loro risorse, non importa quanto tu valga il tuo progetto. Lascia che le tue azioni parlino per le tue intenzioni e non esitare mai a sporcarti le mani insieme ai tuoi partner (tranne che per gli orti scolastici, dove i bambini hanno troppa energia e sono ansiosi di aiutare. Non infrange le leggi sul lavoro se non esistono leggi sul lavoro).
La lingua richiederà tempo: imparare a parlare una nuova lingua è uno sforzo significativo, e per quanto Rosetta Stone voglia farci credere che abbia la risposta facile e veloce, la verità è che non abbiamo tempo per imparare di nuovo tutto come noi fatto da bambino. Molto più efficace è rendersi costantemente ridicoli e cercare sempre di parlare.
Mentre negli Stati Uniti facciamo spesso il possibile per complimentarci con un nuovo oratore, il mondo in via di sviluppo tende ad essere molto più duro e ti prenderanno in giro all'infinito. Consola la consapevolezza che tutto questo sforzo ti ripagherà, non solo facilitando il tuo lavoro e stringendo nuove amicizie, ma soprattutto lasciandoti prendere in giro tutti quelli che ti circondano.
I risultati potrebbero non sempre soddisfare le tue aspettative: in altre parole, preparati a fallire alcune volte. Lascia che queste esperienze guidino le tue attività future e non dimenticare mai che, indipendentemente da ciò che pensi sia meglio per la comunità, alla fine la chiave del successo e della sostenibilità sarà dovuta ai loro sforzi, non ai tuoi. Alcune battute d'arresto sono inevitabili - non importa quanto sia forte quella recinzione da giardino, le capre troveranno sempre un modo.
Hai tempo: 27 mesi sono molto, molto tempo. Anche quando tutto procede senza intoppi, questo può essere travolgente, e una volta scoraggiato due anni possono sembrare decisamente eterni. Tenersi occupati è importante, ma non sentirti costretto a lavorare sempre. Spingere troppo in fretta può spesso essere controproducente e passare qualche ora seduti a bere il tè con il tuo scavatore può fare di più per far avanzare le cose di quanto pensi.
Assicurati di prenderti del tempo per esplorare i dintorni: vai in bicicletta, viaggia verso le comunità vicine, conversa e connettiti con le persone che incontri. L'impatto duraturo del tuo servizio non sarà uno dei giardini migliorati, un inglese migliore, più lavaggi delle mani o un pozzo nuovo e migliorato. No, molto più probabilmente sarà il ricordo di quel pazzo americano che si è preso il tempo di vivere come un locale, mangiare il cibo e parlare davvero con la gente.
Non commettere errori, tuttavia, alcuni giorni sono, infatti, pieni di momenti pronti per l'opuscolo. Foto: autore
Passaggio 5: impegno
Ancora più importante: ricorda che questa esperienza dipende tutto da te.
Ne uscirai da quello che hai inserito, ed è davvero una perdita di tempo sederti in un paese del terzo mondo a guardare film americani tutto il giorno e desiderare di essere a casa. Le cose che vedi, le abilità che impari e le persone che incontri formano un'esperienza preziosa, che probabilmente ti influenzerà per il resto della tua vita.
Ma nulla di tutto ciò accadrà se non sei disposto a uscire dalla tua zona di comfort e ammalarti con uno strano cibo, macellare un saluto importante, avere i piedi per sempre sporchi o imbarazzarti completamente cercando di lavare il bucato a mano. Inoltre, in quale altro modo potresti ottenere del buon materiale per il tuo blog?
