Viaggio
EDITTO PER MOLTE ASPIRANTI scrittori di viaggi su Internet, e di solito posso dire quale libro è stato il primo a farli pensare, “Ehi … essere uno scrittore di viaggi suona fantastico. Uno scrittore che è arrivato alla nostra umile professione attraverso On the Road di Jack Kerouac mi invierà osservazioni con lunghe frasi che scoppiettano di energia ma frusciano quando si tratta di grammatica. Uno scrittore che è venuto da noi attraverso Fear and Loathing di Hunter S. Thompson a Las Vegas giurerà molto e scriverà ampiamente su droghe e alcol. Una scrittrice che è venuta da noi attraverso Eat, Pray, Love di Elizabeth Gilbert sarà molto interessata alla scoperta di sé e rappresenterà il suo spirito libero.
Non c'è niente di sbagliato in questo - io stesso sono arrivato lungo il percorso di Hunter Thompson - ma rende difficile il montaggio. In parte, ciò è dovuto al fatto che aspiranti scrittori non hanno attraversato gli anni di pratica e impegno che Kerouac, Thompson e Gilbert hanno messo per trovare la loro voce e sviluppare il loro mestiere. E questo va bene: è facile da correggere. Ma il problema più grande è questo: Kerouac, Thompson e Gilbert non stavano scrivendo per Internet.
La scrittura su Internet è sostanzialmente diversa dalla scrittura di romanzi, giornali o riviste
Jack Kerouac arrivò a scrivere attraverso poesie e romanzi. Hunter Thompson è arrivato attraverso il giornalismo. Ed Elizabeth Gilbert era una scrittrice di riviste. Questi sono tre percorsi molto diversi per il successo e sfortunatamente non si traducono molto bene in successo su Internet. C'è una ragione per questo: l'imballaggio.
Quando vendi un romanzo, stai vendendo tutto. Il titolo e la copertina contano in qualche modo, ma ciò che conta di più è che hai un libro eccellente - uno su cui i lettori non sentiranno di aver perso tempo - e critici o fan che stanno attivamente dicendo al pubblico che il tuo libro è eccellente.
Quando scrivi per un giornale, il tuo articolo viene venduto in bundle con una dozzina o cento altri articoli. Il tuo editore decide quali articoli inserire nella prima pagina (e "above the fold"), che è in definitiva ciò che vende il giornale. I titoli sono importanti, ma alla fine non importa se non molte persone leggono il tuo articolo, perché è stato venduto con l'intero documento.
Quando scrivi per una rivista, la cattività del tuo articolo conta ancora meno: solo alcuni degli articoli saranno presenti sulla copertina e la foto o l'illustrazione sulla copertina avrà lo stesso effetto (se non più) di un impatto sul fatto che la rivista venda come i titoli che sono presenti in essa.
Ma la differenza importante è questa: una volta presa la decisione di acquistare il romanzo, il giornale o la rivista, non importa se le persone leggono il tuo articolo o meno. Gli editori hanno fatto il loro lavoro: hanno venduto la rivista. Questo non è il caso della scrittura su Internet.
Gli autori di Internet devono impacchettare e vendere ogni singolo articolo
La grande innovazione di Internet è che ci ha dato la possibilità di scegliere i nostri articoli. Non è più necessario acquistare l'intero National Geographic o il New York Times per ottenere l'articolo che vogliamo leggere di più. Ma ora, gli scrittori non stanno solo competendo con gli altri articoli sul giornale - stanno competendo con ogni singolo articolo su Internet. I lettori di Internet hanno così tanto da scegliere: Gatti! Youtube! Porno! - che ottenere la loro attenzione e trattenerla è un compito molto più difficile.
I siti Web traggono profitto dagli annunci pubblicitari e puoi addebitare di più agli inserzionisti se puoi dimostrare che non solo il tuo sito riceve molti clic, ma che le persone fanno clic sui tuoi articoli e rimangono su di essi per un po '. I romanzieri, i giornalisti e gli scrittori di riviste non hanno mai avuto accesso a questo tipo di informazioni sui loro lettori, e mentre volevano compiacere il loro pubblico, non si sono mai preoccupati tanto quanto gli scrittori di Internet.
Ciò significa che gli scrittori di Internet non possono permettersi di dedicare la maggior parte del loro tempo a pezzi che non piacciono alla folla. E significa che, a differenza di articoli di riviste o giornali, ogni singolo pezzo deve essere ben confezionato.
Le tre cose che ogni articolo di Internet deve fare
Un articolo ben confezionato fa tre cose:
- Deve raccogliere clic. Questo è interamente il lavoro del titolo, la foto in primo piano e il blurb che pubblichi su Facebook. Ha ben poco a che fare con l'effettivo contenuto del pezzo.
- Deve mantenere l'attenzione del lettore. Questo ha a che fare con il contenuto del pezzo, ma anche con la formattazione: lo scrittore di Internet deve dividere grossi blocchi di testo con intestazioni, foto, video e, in un pizzico, elenchi numerati.
- Deve incoraggiare la condivisione. Gli autori di Internet sono limitati in termini di numero di posti in cui possiamo pubblicare un articolo senza essere spam, quindi dobbiamo massimizzare la condivisione. Anche se un buon articolo verrà condiviso a prescindere, dobbiamo anche assicurarci di inserire link "condividi questo!" Ovunque possibile sul nostro sito Web, e dobbiamo assicurarci di aver ottenuto il passaggio 1 proprio in primo luogo.
Se non fai tutte e tre queste cose, puoi comunque avere un ottimo pezzo. Ma non è probabile che sia un pezzo di successo.
Questo non è ciò su cui siamo cresciuti
Ogni anno compro la più recente antologia di Best American Travel Writing e rimango sempre stupito dalla qualità della scrittura. Ma per la maggior parte dei pezzi, sto anche pensando: "Non c'è modo all'inferno che ci avrebbe fatto fare clic su Matador."
È difficile, nella scrittura su Internet, scrivere pezzi sfumati di alta qualità che siano anche condivisibili e cliccabili. Ed è facile per i siti, nella loro fame di clic, passare al minimo comune denominatore. Ma è anche difficile scrivere un pezzo di giornalismo di alta qualità, o un articolo di rivista davvero eccezionale, o il Great American Novel. Una buona scrittura è difficile indipendentemente dal formato.
Ma per quelli di noi che stanno cercando di farlo nel mondo della scrittura su Internet, è importante ricordare qualcosa: non ci siamo sollevati su questo. Questa è una nuova bestia. E non possiamo imitare i nostri scrittori preferiti senza adattarci al nuovo formato. Ma questo non significa che dobbiamo sacrificare la qualità: Jack Kerouac, Hunter Thompson ed Elizabeth Gilbert prosperarono tutti nei limiti che il loro formato di scrittura scelto offriva loro. Possiamo fare lo stesso.
