Viaggio
1. Anche se esci in pigiama e lavori "alle tue condizioni", scrivere da solo sul computer tutto il giorno può essere altrettanto difficile
Come introverso (e qualcuno che non è una persona mattiniera), uno degli aspetti migliori dell'essere uno scrittore freelance è la mia libertà e il mio tempo da solo. Mi sveglio quando voglio, faccio lentamente il caffè mentre controllo la posta, faccio le docce di mezzogiorno in pausa o pranza nel mio patio. Non devo mai andare a una riunione che non sopporto o mettere energia nel trattare con altre persone quando preferisco fare le cose da solo.
Eppure, ci sono aspetti negativi di tutta questa libertà e del tempo da solo, e recenti studi e sondaggi li stanno scoprendo. Uno studio australiano del 2004 ha scoperto che il lavoro autonomo non era associato a molti significativi benefici per la salute mentale (le donne nello studio hanno effettivamente avuto una salute peggiore rispetto alle donne nei lavori tradizionali). E un sondaggio nazionale ha rilevato che solo il 14% dei lavoratori autonomi si è descritto come "fiorente".
Un articolo di Fast Company ha spiegato perché così tanti liberi professionisti sono sorprendentemente depressi. Parte di ciò è che, anche se tecnicamente abbiamo tutta la libertà del mondo, ora siamo legati a molti clienti (spesso) bisognosi e dobbiamo fare pressione per esibirci nel miglior modo possibile per tutti loro. Non si può rilassare come libero professionista, perché ogni cliente si affida esclusivamente a te per portare a termine il lavoro.
Nel frattempo, la mancanza di cameratismo può intensificare la pressione. Senza i collaboratori per collaborare e far rimbalzare le idee, lavorare da soli tutto il giorno può essere un intenso esercizio di automotivazione e autostima.
Non avrei mai pensato di lottare con l'essere troppo solo con troppa libertà. E, inoltre, non mi aspettavo quanto seduto al computer, gli occhi incollati allo schermo, potessero effettivamente influenzare il mio corpo (uno studio pubblicato dal Washington Post ha scoperto che ogni persona che lavora dal proprio computer non dovrebbe mai stare seduta per più della metà un'ora alla volta.)
Ad oggi, trovo ancora ne vale la pena il compromesso tra la solitudine, la pressione e il disagio del lavoro occasionale. Ma è stato sicuramente importante smettere del tutto di eliminare questi effetti collaterali o diminuire quanto hanno influenzato la mia vita quotidiana.
2. La paga non conta molto. Ma la paga FAIR conta molto
Quando ho deciso di provare a scrivere come professione, sapevo di certo che non ci ero dentro per i soldi. Mentre mi ero ripromesso di non scrivere mai gratuitamente, non mi dispiaceva (almeno all'inizio) scrivere per uno stipendio che era molto al di sotto dello stipendio delle mie precedenti professioni.
Avendo fatto i conti con tutto ciò, non riuscivo a capire perché l'idea della retribuzione continuasse ad aggravarmi quando ho iniziato. Mi stavo sostenendo finanziariamente e ho avuto il privilegio di non aver bisogno urgentemente di più denaro. Quindi cosa mi stava ancora infastidendo?
Questo è quando ho trovato questo articolo. L'articolo sosteneva che la "discussione aperta e onesta sulla retribuzione" era uno dei fattori più importanti per la soddisfazione dei dipendenti. Ancora più interessante, i sondaggi nell'articolo hanno scoperto che anche quando i datori di lavoro pagavano le persone meno della media del mercato, l'82% dei dipendenti era ancora soddisfatto, purché i loro datori di lavoro “comunicassero chiaramente” il ragionamento alla base del salario minore. Ma quando i datori di lavoro non hanno avuto queste conversazioni e persino i dipendenti pagati in eccesso, la soddisfazione dei dipendenti è rimasta inferiore.
Nelle mie esperienze, questi sondaggi avevano perfettamente senso. Come scrittore freelance, per molti aspetti mi importa meno dell'importo effettivo che ricevo di quanto mi interessi sapere che non sto venendo ingannato da una pubblicazione o sfruttato. Mi preoccupo meno dei numeri di quanto non mi senta di sentire come se le mie abilità fossero valutate e compensate in un modo che riflette ciò.
Negoziare la retribuzione con i nuovi clienti è incredibilmente stressante, ma tenere a mente questi valori mi aiuta a ricordare ciò che conta di più quando prendo decisioni sul lavoro futuro.
3. Twitter e un sito Web personale possono essere potenti quanto tutti sostengono di essere
Quando il mio primo pezzo è stato pubblicato come scrittore, non avevo nemmeno creato un account Twitter. Non ho trovato alcun uso personale per la piattaforma ed ero scettico sul fatto che potesse davvero aiutarmi nella mia carriera. Pensavo anche che i miei amici che avevano creato siti Web personali fossero un po 'esagerati. Non ero un'azienda o una società a tutti gli effetti. Perché avevo bisogno del mio angolo di Internet?
E ora, tre anni dopo, oltre 8.000 persone hanno visitato il mio sito Web personale e Twitter mi ha detto che migliaia hanno visto i miei tweet. Il numero aumenta costantemente ogni volta che pubblico un articolo popolare. Le persone trovano facilmente la mia e-mail attraverso il mio sito Web o si connettono facilmente con me tramite Twitter, offrendo ottime connessioni, feedback o opportunità di lavoro. Diversi eventuali clienti freelance, redattori e conduttori radiofonici mi hanno detto che mi hanno rintracciato usando Twitter e il mio sito web. E ora lavorando come editore, mi ritrovo a utilizzare Twitter e i siti Web personali come i due modi migliori per trovare rapidamente nuovi scrittori e collegarli alle opportunità sul nostro sito.
Anche se odio ancora in qualche modo ammetterlo, senza Twitter e un sito Web, avrei potuto perdere diverse opportunità che sono state fondamentali nello sviluppo del mio lavoro. Per gli scrittori, valgono l'hype.
4. Le critiche per il tuo lavoro fanno male molto più di quanto tu possa pensare. Procedi con cautela
Credevo fosse mio dovere di scrittore leggere i commenti. Pensavo che ignorare i commenti significava che non ero in grado di gestire le critiche e non stavo ottenendo informazioni necessarie sul modo in cui la mia scrittura veniva percepita.
Ma in questi giorni, mi rendo conto che leggere i commenti non contribuisce necessariamente alla mia crescita personale. Invece, era una forma di abuso autoinflitto. Di recente, le pubblicazioni hanno approvato questa opinione chiudendo tutte le loro sezioni di commenti.
Ovviamente so che come scrittore la critica arriva sul territorio. Ma non ho mai capito quanto potrebbe avere un impatto sulla mia vita quotidiana se non la tenessi sotto controllo. In questi giorni, la mia strategia di auto-cura per le critiche è quella di utilizzare questo post della scrittrice Elizabeth Gilbert per aiutarmi a fare le mie scelte:
“Tuttavia ascolto critiche negative sul mio lavoro, ma solo da determinate persone e solo in un determinato momento. Le persone che ascolto del mio lavoro sono persone che si sono guadagnate il diritto di offrirmi critiche. Non ce ne sono molti, ma sono preziosi. Sono alcuni dei miei amici, familiari e colleghi più cari e fidati. Ecco il test, per vedere se le persone sono autorizzate a criticarmi:
- Mi fido della tua opinione e dei tuoi gusti?
- Confido che capirai cosa sto cercando di creare e quindi puoi aiutarmi a migliorarlo?
- Confido che tu abbia a cuore i miei migliori interessi - che non vi siano ulteriori motivi oscuri e nessun programma nascosto nelle tue critiche?
- Confido che puoi offrire le tue critiche con uno spirito fondamentale di dolcezza, in modo da poterle effettivamente ascoltare senza essere ferito a morte? La dolcezza è molto importante."
Come scrittore, dovrei preoccuparmi solo delle opinioni delle persone che rispetto e ammiro di più, non delle opinioni delle persone a caso su Internet. Quando voglio un feedback, chiedo a quelle persone la loro opinione e prendo a cuore ciò che dicono. Sembra molto più produttivo e prezioso che prendere un campione casuale di critica insensata da persone che non ho mai nemmeno incontrato.
