Ambiente
IL FLAYING GORGE-UINTAS SCENIC BYWAY dello Utah nord-orientale sorge dal deserto di salvia a Manila, attraversa le montagne di Uinta e ricade nella salvia appena a nord di Vernal. Cervi, alci, alci e tacchini possono spesso essere visti lungo la strada, ma per un'esperienza faunistica più intensa, vagare leggermente sulla strada principale e scoprire una delle aree più ricche della fauna selvatica negli Stati Uniti occidentali.
Campeggio Lucerne Valley
Foto: Cathryn Hoyt
La Lucerne Valley Recreation Road (FR146), a nord-est di Manila, si snoda tra ripide scogliere di arenaria, attraversa una prateria di artemisia aperta e termina bruscamente sul varo della Lucerna Valley Marina. Il viaggio vale la pena solo per lo scenario, ma di solito mi dirigo verso il Lucerne Valley Campground, appena ad ovest del porto turistico. È dove vagano le antilopi.
Suggerimenti una volta che sei lì:
* Pronghorn si snoda attraverso il Lucerne Valley Campground, sdraia i suoi cerbiatti all'ombra degli ulivi russi e pascola sull'erba verde. Sono piuttosto pazienti con le persone, ma non sono docili. Divertiti a distanza e mantieni il cane in braccio.
* I cani della prateria dalla coda bianca che sembrano essere ovunque nel campeggio sono in realtà piuttosto speciali poiché sono molto più rari dei loro cugini dalla coda nera. Divertiti a osservare i cani della prateria a maggio e giugno quando i cuccioli emergono dalle tane e giocano tag attraverso l'erba e sopra le rocce. Stai attento. A loro piace anche correre davanti alle auto e alcuni non sono veloci come gli altri. Non vedrai molti cani della prateria durante il caldo estivo. Stanno saggiamente sottoterra dove è bello.
Foto: Cathryn Hoty
* Ogni anno, una coppia di Osprey - comunemente noti come falchi di pesce - nidifica in cima a un grande palo vicino all'A-Loop del campeggio. Il falco pescatore è quasi scomparso da questa zona negli anni '60, quando le acque in aumento del serbatoio della gola fiammeggiante coprivano gli alberi morti e gli strappi che il falco pescatore tradizionalmente utilizzava per la nidificazione. Utah Division of Wildlife Resources e Utah Power and Light si sono uniti per installare pali di servizio con piattaforme di nidificazione - come questa - lungo il bordo del serbatoio. Oggi, la Flaming Gorge National Recreation Area ha la più grande colonia di falchi pescatori in Utah. Il falco pescatore inizia a nidificare alla fine della primavera e i pulcini sono visibili (e affamati!) A giugno e luglio. Guarda per gli adulti che portano a cena pesce fresco dal lago.
Henry's Fork Wetland (FR071)
Foto: Cathryn Hoyt
Quando il serbatoio della gola fiammeggiante inondò la valle del Green River negli anni '60, gli uccelli persero la vita. L'acqua lambiva scogliere rocciose e le zone umide poco profonde circondate da tife e ombreggiate da alberi di pioppo erano sommerse. Per ripristinare alcuni degli habitat di nidificazione degli uccelli acquatici persi, Henry's Fork Wetland è stata creata alla fine degli anni '90. L'area umida, con i suoi 27 acri di stagni, 51 acri di zone umide poco profonde e 300 acri di habitat ripariale e palustre lungo il Flaming Gorge Reservoir è uno dei miei posti preferiti per il birdwatching.
Suggerimenti una volta che sei lì:
* Ottieni una visione d'insieme dalla Henry's Fork Wetland Overlook alla testa della Lucerne Valley Recreation Road. Con il binocolo, puoi vedere pellicani bianchi e gabbiani allineati su un tronco, godere di stormi di oche canadesi mentre si nutrono di fango e guardare un paio di Osprey che allevano la loro famiglia.
Foto: Cathryn Hoyt
* Per i birder più entusiasti, uno stretto sentiero si stacca dal belvedere, si snoda lungo il promontorio e si snoda attraverso le zone umide. Con un po 'di bushwhacking, puoi avvicinarti abbastanza agli stagni per vedere gli svassi occidentali, le anatre, gli aironi e le folaghe americane. Le anatre arrossiranno con forti clacson e un ronzio di ali se non sei eccezionalmente silenzioso e si muovono molto lentamente.
Foto: Cathryn Hoyt
* Quando gli uccelli acquatici decollano (nessuno può muoversi così lentamente), siediti e aspetta che le tife inizino a contrarsi. Piccoli uccelli segreti come lo scricciolo palustre amano farsi strada tra gli steli di tife. A maggio e giugno, dozzine di merli maschi dalla testa gialla siedono in cima alle tife per mostrare le loro mosse più sexy e cantare la loro migliore canzone, un suono simile a un vitello che ringhia al momento dello svezzamento (ma non altrettanto musicale).
* Cammina lungo i berme tra stagni per raggiungere il pioppo e il boschetto di salici sul bordo occidentale delle zone umide. Presto una foglia tremerà, un arto si contrarrà e un lampo di colore attirerà la tua attenzione proprio mentre ti rendi conto che gli alberi sono pieni di Yellowthroats, pigliamosche, warblers e picchi.
* All'inizio della primavera, i falchi dalla coda rossa nidificano nei pioppi. Sono facilmente disturbati e ti urlano dall'alto. È meglio stare lontano dai pioppi in quel periodo dell'anno e lasciare che crescano in pace i loro piccoli.
Sentiero didattico di Sheep Creek Canyon (UT 44)
Foto: Cathryn Hoyt
Se l'osservazione dei pesci non è in cima alla lista delle priorità di osservazione della fauna selvatica, una visita allo Sheep Creek Canyon Nature Trail può farti cambiare idea. Sheep Creek precipita sulle rocce uscendo dalle montagne e corre lungo scogliere di arenaria fino a sfociare nel Flaming Gorge Reservoir. Come abitante del deserto, sono facilmente intrattenuto dall'acqua che scorre, ma aggiungo i pesci - specialmente quelli grandi, di un rosso brillante - e sono incantato.
Suggerimenti una volta che sei lì:
Foto: Cathyrn Hoyt
* L'osservazione del pesce è un evento autunnale. A settembre, il salmone kokanee diventa rosso scarlatto e nuota dalle acque profonde e ferme del serbatoio su Sheep Creek ai loro terreni di deposizione di ghiaia dove depongono le uova e muoiono. L'acqua è così bassa e chiara che puoi stare su uno dei numerosi ponti sul torrente e guardare il pesce. Per ore.
* Leggi i pannelli interpretativi sul ponte per conoscere il ciclo di vita del kokanee. Meglio ancora, arriva il terzo sabato di settembre per il Salmon Day. Un biologo della fauna selvatica della Divisione della fauna selvatica dello Utah può rispondere a tutte le tue domande su questa speciale specie di salmone senza sbocco sul mare.
* Anche se perdi la corsa al salmone, assicurati di esplorare il sentiero didattico Sheep Creek Canyon. È una semplice passeggiata di ¾ miglio che attraversa il torrente e attraversa l'ombra di pioppi, salici e abeti blu. Bellissimi pannelli interpretativi forniscono informazioni su tutto, dai pipistrelli all'archeologia. Ogni volta che visito rileggo i pannelli e apprezzo ancora di più l'importanza di queste aree ripariali per animali e persone. Non ho ancora visto un mestolo americano (un uccellino che usa le ali per "volare" sott'acqua) ma non rinuncio mai alla speranza.
Dowd Mountain (FR094)
Foto: Cathryn Hoyt
Sono un fanatico delle farfalle, quindi Dowd Mountain è in cima alla mia lista di luoghi da visitare nei giorni caldi e soleggiati alla fine della primavera e dell'estate. La strada sterrata migliorata che si dirama dalla UT 44 attraversa banchi di pini ponderosa e radure forestali piene di salvia e fiori di campo. Alla fine della strada, Dowd Mountain Overlook offre una vista eccezionale sul Flaming Gorge Reservoir. Rimani a bocca aperta per un po '(lo fanno tutti), poi inizia a guardare le farfalle.
Suggerimenti una volta che sei lì:
Foto: Cathryn Hoyt
* Inizia sulla pista ciclabile di 2 miglia a nord-ovest dell'area di parcheggio. Questa facile passeggiata attraversa prati di fiori selvatici aperti, si snoda attraverso un piccolo boschetto di pioppi tremolanti e taglia sotto i pini ponderosa. Il sentiero si diramerà e diventerà parte di un percorso di mountain bike di 11 miglia se sei davvero entusiasta di osservare le farfalle.
Foto: Cathryn Hoyt
* La stagione delle farfalle inizia a fine maggio. I cocktail di rondini scivolano tra i pini, diverse specie di bianchi fluttuano tra i fiori di campo e i Checkerspot di Edith catturano la tua attenzione e poi sembrano scomparire mentre atterrano su rocce rosse piatte e spiegano le ali. Fai attenzione agli ammiragli di Weidemeyer. A loro piace sedersi sul sentiero con le ali conserte, rendendole quasi impossibili da vedere fino a quando non sciacquano e scivolano via nella salvia. Il mio preferito è l'incredibile Rocky Mountain Parnassian. Principalmente bianca con segni neri e macchie rosse vivaci, questa farfalla alpina vola lentamente e si ferma spesso al nettare su fiori gialli. Non perdere questa sorpresa estiva!
* Sulla via del ritorno a UT44, esplorate i prati di artemisia per i boccoli comuni e altre farfalle di satiro. Hanno un volo rimbalzante basso a terra e si appollaiano in aree aperte o su rocce.
Red Canyon Road (FR095)
Foto: Cathryn Hoyt
Le pecore bighorn di Rocky Mountain sono una specie iconica dei ripidi pendii dei Monti Uinta. Appaiono nell'antica arte rupestre e nei nomi di luoghi moderni, ma negli anni '60 la maggior parte dei bighorn era scomparsa, cacciata e spostata dalle pecore domestiche. Sono al ritorno però, e le pinete aperte di Red Canyon Road sono un posto eccellente per vederle.
Suggerimenti una volta che sei lì:
* In primavera ed estate, le pecore, gli agnelli e i giovani maschi si aggirano intorno ai campeggi, bevono dal lago di Greens e pascolano lungo la strada. Gli arieti, con le loro enormi corna arricciate, appariranno in autunno.
* Esplora il percorso naturalistico intorno al Lago di Greens. Anche se non vedi i bighorn, ci sono molti uccelli interessanti nei pini ponderosa e nelle farfalle nettare sui fiori intorno al lago.
Vedere la fauna selvatica nel suo habitat naturale è sempre divertente, ma ricorda che questi animali sono selvaggi. Dai loro spazio e rispetto. Se un animale cambia comportamento a causa tua, è tempo di andare avanti. Ma non preoccuparti. C'è altro da scoprire solo lungo il sentiero.
