Mio figlio di dodici anni è tornato di recente da una famiglia allargata negli Stati Uniti per un paio di mesi durante la sua pausa estiva da scuola qui in Argentina. È tornato un po 'troppo incasinato per i miei gusti, parlando del muro, di come abbiamo bisogno di più sicurezza nazionale, di come "non possiamo semplicemente far entrare quegli immigrati".
Ho dovuto interrompere la conversazione per fargli saltare in testa un fatto che pensavo fosse abbastanza ovvio: anche lui era un immigrato.
Dopo aver parlato con lui per un po ', ho avuto la sensazione che supponesse che gli immigrati fossero tutti in qualche modo dalla pelle scura, sgattaiolando in un altro paese per disperazione e che avrebbe attivamente rubato il lavoro alla gente del posto. Che avrebbero in qualche modo degradato la cultura pur essendo praticamente tutti potenziali terroristi.
Ah, bambino che cresce nell'era di Trump.
Ho trasferito i miei figli in Patagonia quando avevano 4, 6 e 8. Immagino che quando sei bianco e privilegiato puoi chiamarlo "diventare espatriato".
Ma in che modo non eravamo immigrati? Sono venuto qui in cerca di una vita migliore per me e i miei figli. Pensavo di avere maggiori opportunità qui. Volevo approfittare dell'assistenza sanitaria gratuita, della formazione universitaria gratuita e del costo della vita che mi ha permesso di arrivare a fine mese come una madre single. Nove anni dopo non abbiamo ancora la residenza ufficiale, quindi facciamo corse per i visti attraversando le frontiere, a volte in auto, a volte in autobus, a volte a piedi attraverso le Ande. Siamo fuori di testa quando a volte dimentico la data e i nostri visti scadono e siamo tecnicamente illegali nel paese per un po 'fino a quando non lo aggiusto.
Ecco alcune prospettive che hanno aiutato mio figlio a ripensare i suoi pregiudizi sugli immigrati:
Non siamo tutti di un certo colore o nazionalità
Gran parte dell'attenzione negli Stati Uniti è rivolta agli immigrati messicani. Ma qui in Patagonia mio figlio conosce personalmente le persone che sono venute a vivere qui non solo dagli Stati Uniti, ma dall'Uzbekistan, dall'Italia, dalla Spagna, dalla Svizzera, dal Sudafrica, dall'Australia, dalla Nuova Zelanda, dal Messico, dalla Cina, dal Giappone e dalla Turchia. Stanno tutti allestendo il negozio qui in modo permanente. Prima, penso che abbia pensato a loro semplicemente come stranieri fighi e amichevoli, non immigranti.
Gli immigrati possono offrire le loro competenze a un paese
E non deve sempre limitarsi alla raccolta delle mele o alla pulizia della casa come se purtroppo si fosse bloccato in testa. Un semplice esempio da dargli sono stato io. Lavoro come scrittore di viaggi e ho collaborato con il governo argentino per promuovere il Paese in inglese verso il Nord America. Ho offerto le mie competenze linguistiche, i miei contatti internazionali e la mia esperienza diretta in Argentina per essere in grado di raggiungere un pubblico più ampio di quanto molti altri scrittori di viaggi qui possano fare. Ho aiutato nelle fiere di viaggio, nei festival gastronomici e ho lavorato come consulente per molti hotel e agenzie qui per dare loro una migliore comprensione del mercato nordamericano.
Non sto rubando il lavoro di un argentino. Hanno abilità che io no. E ho delle abilità che non hanno. E possiamo lavorare totalmente insieme per collaborare e completarci a vicenda.
Essere un immigrato è difficile
Ho spiegato che mentre eravamo solo quattro quando siamo arrivati qui, e ignaro di ben altro che il fatto che il nostro nuovo paese d'origine argentino fosse noto per il suo delizioso gelato, non mi sono divertito a sistemarmi. Non parlavo la lingua e persino andare al supermercato era incredibilmente stressante. Ogni volta che il mio telefono ha squillato mi ha dato piena ansia perché non sapevo come tenere una conversazione dopo "hola" iniziale. Affittare una casa sembrava un'impresa impossibile da provare a manovrare. Stavo attraversando uno dei momenti più difficili della mia vita senza alcun senso di comunità, dato che non avevo ancora fatto amicizia nel paese.
Ci sono riuscito grazie alla generosità e alla gentilezza degli argentini che hanno intensificato in innumerevoli modi per facilitare la nostra transizione. C'è stato il mio primo padrone di casa che comicamente mi ha fatto passare il contratto di locazione disegnando immagini delle parti che non riuscivo a capire. Le mie donne vicine che mi hanno portato marmellata di more e uova fresche e mi hanno fatto capire che avevo un supporto nelle vicinanze. I miei cari vicini Mapuche che non capivano molto della tradizione, ma che continuavano a distribuire prelibatezze fatte in casa ai miei figli durante il loro primo Halloween trascorso in Argentina, sapendo che erano tristi di perdere i festeggiamenti negli Stati Uniti. Altri vicini che mi hanno assunto per insegnare l'inglese ai loro figli e che mi hanno dato accesso a un po 'di denaro quando ne avevo disperatamente bisogno.
Ci sono modi semplici per aiutare gli immigrati
Voglio che mio figlio veda gli immigrati come compagni umani che cercano di creare un'esperienza di vita migliore per se stessi e la loro famiglia, invece di generalizzarli come una sanguisuga terroristica per la società. Per vederli come qualcuno che sta probabilmente attraversando un momento difficile e stressante. Può essere semplice come offrire un sorriso o intervenire e aiutare con una traduzione quando può. Può essere semplice come chiedere cosa li aiuterebbe di più: hanno bisogno di aiuto per trovare lavoro? Hanno bisogno di aiuto per capire come iscrivere i loro figli a scuola? Hanno bisogno di aiuto per capire come pagare la bolletta elettrica?
Voglio che mio figlio veda il privilegio che ci è stato concesso e non negare ad altri quegli stessi privilegi. Ho provato a instillare a mio figlio un forte senso del karma e, spero, dandogli una comprensione più chiara e completa della nostra esperienza di immigrazione, sceglierà di restituire tutto ciò che ci è stato dato in questi ultimi nove anni in Argentina.
