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Incorpora da Getty Images
RETI DI CRIMINALITÀ ORGANIZZATE in America Latina hanno da tempo fatto soldi con la droga.
Ma nell'ultimo decennio, con l'aumento dei prezzi dell'oro, i cartelli si sono sempre più orientati verso l'estrazione illegale del metallo per guadagnare denaro.
In Perù e Colombia, ora stanno facendo più soldi esportando oro illegale della cocaina.
L'ottanta percento dell'oro estratto in Colombia e fino al 90 percento dell'oro estratto in Venezuela è prodotto illegalmente.
Questo secondo un recente rapporto di The Global Initiative Against Transnational Organized Crime, che delinea l'impatto che questa cotta di estrazione illegale sta avendo sulle comunità di sfollati, i minatori del lavoro forzato e le prostitute che sono trafficate per servire questa fiorente industria.
"Quando arrivi in queste miniere illegali, ti rendi conto che esiste una catena di vittimizzazione", ha detto l'autore del rapporto, Livia Wagner, in un'intervista a The World di PRI.
Nelle miniere illegali, i lavoratori sono costretti a estrarre oro in condizioni pericolose in tutta l'America Latina e il rapporto documenta che donne e ragazze di 12 anni provenienti da tutto il Perù vengono trafficate per lavorare in bordelli vicino agli avamposti minerari.
Molte ragazze sono attratte dalle promesse di lavoro e, una volta arrivate in profondità nell'Amazzonia, Wagner ha dichiarato: "Non c'è più via d'uscita per loro".
In alcuni luoghi, come il Perù, i proprietari di miniere sono in combutta con i trafficanti di esseri umani. In luoghi come la Colombia, gruppi di ribelli tra cui le FARC gestiscono effettivamente le miniere.
Oltre al costo umano, il rapporto delinea l'impatto ambientale dell'estrazione illegale diffusa dell'oro.
Il mercurio della neurotossina, che viene utilizzato nell'estrazione illegale per separare l'oro dai sedimenti, si sta diffondendo nei corsi d'acqua, nel suolo e nell'aria intorno ai siti di estrazione.
In una miniera illegale in Perù, Wagner disse di aver visto un minatore mescolare sabbia e mercurio a piedi nudi.
"Questo è stato molto scioccante per me", ha detto Wagner.
L'estrazione illegale contribuisce anche alla deforestazione in sensibili regioni amazzoniche.
Dopo aver viaggiato per un'ora attraverso la fitta giungla per raggiungere una miniera illegale, "improvvisamente tutto si apre, non ci sono più alberi lì e tutto ciò che puoi vedere sono alberi morti, come scheletri", ha detto Wagner.
Il rapporto ha rilevato che i governi locali "in gran parte indifesi" nella lotta contro l'estrazione illegale di oro.
Quando acquistano gioielli, i consumatori possono cercare l'oro che è stato certificato come proveniente da fonti legali. Ma determinare la fonte di metallo prezioso nell'elettronica e in altri prodotti non è così facile.
"Se vai e vuoi comprare un laptop e dici, OK, da dove proviene l'oro che è nel tuo cellulare o nel laptop?" Disse Wagner. "Ecco, è un po 'più difficile."
