Viaggio
In che modo le politiche delle pubblicazioni su ciò che uno scrittore può e non può accettare regali o composizioni influenzano l'integrità della scrittura di viaggio, nonché la capacità dello scrittore di guadagnarsi da vivere?
Il thrillist va in Giamaica. Foto: foto di Gaelen Harlacher.
OGNI COSÌ SPESSO, come l'altro giorno su Twitter (scorri #twethics e otterrai l'essenza), un vecchio dibattito viene riscaldato sulla relazione tra l'integrità di un particolare pezzo di viaggio e chi ha pagato le bollette per farlo accadere.
Questo round è stato provocato dalla vergognosa scoperta che Mike Albo, a volte collaboratore del NYT, e Kurt Soller di Newsweek (Washington Post Co), avevano, in flagrante violazione delle politiche delle loro pubblicazioni (vale a dire No Freebies Allow - Ever), un sontuoso viaggio gratuito in Giamaica, per gentile concessione di Thrillist e Jet Blue.
La teoria tradizionale è, ovviamente, che come giornalista "professionista" non dovresti essere finanziariamente legato all'argomento che stai trattando, ma piuttosto alla pubblicazione per cui stai scrivendo e, per estensione, ai tuoi lettori. Sembra una buona idea. Non è una tradizione di lunga data, intendiamoci, nella grande storia della narrazione e della consegna di notizie / gossip / cultura / consigli, ma quella che molte persone hanno imparato a provare molto.
Gawker saltò sui trasgressori. Le pubblicazioni in questione sono retrocesse. Poi è arrivata la tempesta: "Mi sentirei grave se non fossi così povero", ha twittato Albo. [nota dell'autore: e poi è stato licenziato.]
Che cosa ha colpito una domanda essenziale: come dovrebbe essere il diario di viaggio medio di dirtbag - specialmente In These Times - a pagare per il viaggio di cui sta scrivendo?
Il tutto è, ovviamente, una lattina senza fondo di vermi.
Forse il modo migliore per mantenere l'indipendenza come scrittore di viaggi è avere un grande fondo fiduciario o una miniera di uranio produttiva. La prossima cosa migliore è trovarsi in missione per una pubblicazione nazionale ben dotata che insiste per pagare tutte le spese. Quale situazione da sogno è diversa dalla vincita alla lotteria solo in quanto richiede molti più graffi. Come oltre dove sanguinano le dita.
E se scrivessi su specifiche? O per una delle legioni sempre più proliferanti di riviste online ancora da monetizzare (come, uh, questa)? E se stai scrivendo una guida, dove anche per una serie di grandi nomi il budget per le spese (cioè la ricerca) è, come ha sottolineato il famigerato e spesso insultato e bestseller Thomas Kohnstamm: zero?
Ti aggiri per i corridoi dell'hotel a cinque stelle e magari ti siedi sui letti? O forse fai solo una piccola rielaborazione critica dei testi e delle immagini sul sito web? Oppure - che diavolo, nell'interesse del vero viaggio esperienziale - accetti una notte libera?
Quindi: è sufficiente per chiarire al tuo ospite che la notte libera - e la bottiglia di Armagnac e il cesto di frutta e la maglietta e i ballerini go-go, gli sci personalizzati e il giro al chiaro di luna sulla spiaggia - non si tradurrà necessariamente in una recensione lusinghiera? Sei abbastanza forte per camminare su quella linea?
Un'analogia divertente ha fatto il giro ed è stata apprezzata da tutti:
worldhum Ha! RT @AEEvans Christopher Columbus è andato in un viaggio stampa alle Bahamas pagato dalla regina Isabella PR e non scriverà mai per NYT #twethics”
Davvero divertente. Ma specioso. Il fatto è che Columbus era in missione, per ottenere i fatti per i suoi sponsor (come Marco Polo prima di lui, e tutti i tipi di esploratori e cronisti da allora in poi, da Magellan a Lewis & Clark a Mark Twain a un Hunter S. ben addolorato Thompson in una suite d'albergo che copre il Super Bowl per Rolling Stone). Se le ambiziose navi e provviste genovesi fossero state pagate dall'Ufficio del Turismo delle Bahamas, i suoi rapporti sui nativi avrebbero potuto essere archiviati con una tinta leggermente diversa.
Consideriamo, a titolo di esempio, la divertente cronaca di David Foster Wallace di una crociera ai Caraibi da $ 3.000 che una volta non è riuscita a godere, pagata dalla Harper's Magazine. Si sarebbe ritrovato a mitigare la sua irriverenza così leggermente se il viaggio fosse stato pagato da Celebrity Cruises, Inc.? O sarebbe stato in grado di trasformarlo in ancora più ilarità?
Il fatto triste è che anche i concerti di incarico possono non essere così scricchiolanti come vorremmo pensare. Scopri, ad esempio, Chuck Thompson su NPR che discute in che misura la pubblicità spinge il contenuto nelle riviste di viaggio lucide e come il risultato è, come dice così eloquentemente: “arguto puzzolente, o la nuvola di sole della scrittura di viaggio “.
Una breve rassegna degli ultimi glossari (ovvero Nat Geo Adventure) dimostra che stiamo andando sempre più pericolosamente in quella direzione. Quindi ci affidiamo al servizio di seconda mano dalla comodità delle nostre rispettive grotte? Oppure, come sempre, lo portiamo in viaggio e facciamo del nostro meglio per trovare un buon divano su cui schiantarci?
Questo, penso, ha colpito il proverbiale chiodo sulla testa:
“I lettori di RT @nerdseyeview sono i migliori giudici etici. scrivi come uno shill, se ne sono andati. scrivere onestamente, rimangono. #twethics”
La realtà, purtroppo, è che potrebbe essere necessaria più dell'onestà per attirare un lettore fino alla fine di un pezzo di scrittura. Ma, beh, è difficile pensare a un posto migliore per iniziare.
