Pianificazione del viaggio
Non capita tutti i giorni di avere una chitarra da un milione di dollari. Molto meno gioca uno.
Certo, non suono la chitarra, quindi l'esperienza è stata un po 'sprecata. Ma stando in un caveau nel museo Chattanooga di Songbirds Guitars, con un pezzo di storia del Rock and Roll, desideravo davvero farlo.
"Questa è la terza chitarra elettrica che Gibson abbia mai realizzato", mi dice Johnny Smith, direttore esecutivo del più impressionante museo di chitarre mai creato. "Vai avanti, vuoi una foto?"
Di solito in un museo, toccando i reperti si viene espulsi, banditi a vita e forse arrestati. A Songbirds, se vedi una volta Buddy Holly Stratocaster e pensi di poter fare di meglio, sei il benvenuto a metterlo dallo scaffale e provare.
Foto: Songbirds / Facebook
Il museo è stato aperto dallo scorso anno al secondo piano del Chattanooga Choo Choo. Il Choo Choo - dal nome della famosa canzone di Glenn Miller - è la storica stazione ferroviaria della città, che è stata riaperta l'anno scorso come luogo di intrattenimento. Songbirds è il suo punto di forza, ma ha anche un locale di musica dal vivo, una commedia, un bar della birra in un vecchio vagone ferroviario all'American Draft e un moderno ristorante allo STIR. È il tipo di diversità di sviluppatori di ristoranti, bevande e intrattenimento nelle grandi città che si sforzano di emulare, ed è simbolico di ciò che Chattanooga è diventata una destinazione di prima classe.
Foto: Chattanooga Whisky / Facebook
La scena delle bevande alcoliche sta decollando
Anche se è sempre stato un luogo popolare per gli amanti della natura, Chattanooga ha completato la sua bellezza naturale con ottimo cibo, bar divertenti e musei affascinanti per concludere un fine settimana. Per una città di meno di 200.000 abitanti, sembra più grande, che vanta tutto ciò che potresti trovare in locali più popolosi a una frazione del prezzo e con una folla più piccola.
Il Choo Choo è un buon punto di partenza per esplorare la nuova Chattanooga, proseguendo dall'altra parte della strada nella prima distilleria legale della città che aprirà in oltre 100 anni. La distilleria sperimentale di Chattanooga Whisky si è liberata con il tradizionale whisky del Tennessee per creare piccoli imbottigliamento in lotti, dai bourbon di alta segale ai whisky americani frullati - con un sacco di nuove miscele in arrivo.
Chattanooga non si accontenta nemmeno di riposare sui suoi allori imbevuti di whisky. Ospita anche un numero sorprendentemente elevato di birrifici, molti concentrati nel quartiere MLK vicino al centro. I birrifici hanno ancorato la riabilitazione di questa zona un tempo fatiscente, dove cocktail bar e locali notturni punteggiano le strade che un tempo erano vietate al buio.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
Il venerdì sera, la birreria all'aperto al ODDstory Brewing è piena, dove 16 rubinetti versano birre mentre i bambini giocano sui mobili. Pretzel e focacce fatte con il grano consumato della birra passano, lasciando l'aroma della firma Belgian Blonde del birrificio che persiste sia nel mio naso che nella mia bocca.
Dopo un paio di birre qui, è una breve passeggiata fino a Hutton e Smith Brewing, un locale buco nel muro con un paio di vasche di fermentazione stipate contro una parete laterale. All'interno, i tipi di servizi che sembrano conoscersi a vicenda respingono la Tectonic Session IPA della birreria a tema geologico e la Vadose Zone Vanilla Stout tra una pausa e l'altra. L'atmosfera locale fa capire che, mentre negli ultimi anni questa città è cresciuta con i turisti, sono ancora i locali che mantengono vivi posti creativi come questo.
È ancora una delle migliori città d'avventura all'aperto in America
Certo, non è tutto mangiare, bere e scegliere le scelte a Chattanooga. Ciò che ha portato i visitatori qui molto prima della birra artigianale e delle chitarre vintage sono state le spettacolari avventure all'aperto.
Anche per i principianti, il rafting sul fiume Ocoee è un must. Sito delle gare di slalom delle acque bianche durante le Olimpiadi del 1996, l'Ocoee è un tratto di acqua bianca controllata dalla diga che attraversa una gola imponente nella Foresta Nazionale Cherokee. È abbastanza semplice che un principiante di acque bianche possa attraversare un viaggio guidato in zattera senza troppi problemi, ma offre le gocce, i fori e l'idraulica che possono renderlo elettrizzante anche per coloro che hanno fatto una lunga zattera.
Foto: Outdoor Adventure Rafting / Facebook
Anche se il fiume scorre per lo più rapide di Classe III-IV, la nostra guida di Outdoor Adventure Rafting ha deciso di divertirsi un po 'dato che la maggior parte di noi aveva esperienza di travi. Ci terrebbe bloccato nell'idraulica, quindi l'acqua si precipitava a ondate sulla parte anteriore della zattera raffreddando e immergendo le persone di fronte. Avrebbe intenzionalmente appuntato la zattera contro i massi, quindi una volta che fosse stata posizionata verticalmente contro la roccia, ci arrampicheremmo sul lato superiore della zattera, ci sedevamo e godevamo la vista della gola. I principianti erano intrattenuti, le travi esperte erano elettrizzate e l'esperienza da sola valeva la pena di viaggiare nel Tennessee.
Oltre alle acque bianche, Chattanooga sfrutta appieno il suo paesaggio montuoso per divertirsi all'aria aperta. È diventata una delle principali destinazioni di arrampicata su roccia in America, con il Cumberland Plateau e il suo Tennessee Wall che attirano letteralmente scalatori da tutto il mondo. Idem per il boulder al Stone Fort.
A dominare la città c'è Lookout Mountain, forse la caratteristica geografica più evidente di Chattanooga con ampie vedute sul fiume Tennessee, sullo skyline e sulla valle oltre. È meglio visto dal Chickamauga e dal Chattanooga National Military Park, dove un piccolo museo insegna il significato della montagna nella Guerra Civile. Dà vita all'orrore che si deve affrontare quando si è in piedi in cima alla montagna a guardare le ondate di soldati invasori.
Foto: Lookout Mountain Hang Gliding / Facebook
A breve distanza in auto dal parco, troverai il Lookout Mountain Flight Park, un campo tentacolare che è diventato un focolaio del deltaplano meridionale. Decollai da terra mentre un piccolo aeroplano rimorchiava l'aliante fino a quando non mi liberò da nessuna guida a circa 1.500 piedi. Una volta rilasciato, l'aria divenne immediatamente silenziosa, e per un breve momento mi chiesi della pace che gli uccelli devono provare quando si rendono conto che possono andare ovunque in vista. È un posto senza disturbo da motori, animali o altre persone e - se non hai paura delle altezze - è quasi meditativo.
Foto: Main Street Meats / Facebook
Puoi fare il pieno di carne fresca e cibo creativo
Chattanooga sa che dopo una dura giornata sui fiumi e sulle pareti rocciose, la gente avrà fame. E se c'è una cosa che fa sembrare questa piccola città più grande, è il cibo.
Per fare il pieno di proteine, non cercare oltre Main Street Meats. La macelleria e il ristorante utilizzano carni provenienti da fattorie della Tennessee Valley per creare il proprio salame, salsiccia e patè. Poiché quasi ogni tavolo ha un piatto fumante di carne luccicante, il posto ha l'aroma denso e salato della cottura della carne, un odore che rimane sui tuoi vestiti dopo la tua partenza. È il sud, quindi sarà un buon strato di base di Colonia per il resto della notte. Ma potresti voler lasciare indietro qualsiasi vegano nel tuo gruppo.
Foto: The Bitter Alibi / Facebook
Nel quartiere MLK, Bitter Alibi è un ristorante a più piani e una tana di cocktail artigianali che è l'unica cosa a Chattanooga che sembra leggermente New York. Gli spazi ristretti e l'ampio menu di bevande gli danno l'atmosfera di un bar di successo in una grande città. Tuttavia, mentre ti godi un piatto di curry bang bang di cocco sul balcone con vista su MLK, ti rendi conto che puoi ancora vedere il cielo dalla strada trafficata.
Il menu del cibo al Bitter Alibi è il tipo di varia gastronomia che ci si aspetterebbe di trovare in un bar orribilmente caro in una città gigantesca. Ma come tutto a Chattanooga, il cibo qui è fantastico e molto più economico. Roba come il Poblano Escobar Burger con una miscela 50-50 di chorizo-manzo e formaggio pimento poblano costa solo $ 10. Il ramen di pancetta di maiale costa $ 12. Il curry bang bang che avevo nel patio costava solo $ 9, 50. Aggiungi un drink e due persone possono consumare un pasto alla pari con qualsiasi cosa ad Atlanta o Nashville per meno di $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Gli hotel sono tutt'altro che noiosi
Se Elvis, le Golden Girls e Mad Men costruissero insieme una casa, sembrerebbe il Dwell Hotel. Il proprietario Seija Ojanpera ha selezionato a mano il bizzarro arredamento, che comprende carta da parati a banana, astroturf, manifesti di film B vintage incorniciati, sedie in vimini, lampadari a stella e un cigno d'oro. Il locale ha l'atmosfera di un museo del mobile della metà del secolo con shag anni '70 e decori degli anni '50 seduti fianco a fianco, riempiti con piante di banane e arte tribale. Se non riesci ad afferrare una delle 16 suite, accontentati di cenare presso il Solarium Cafe, che è stato progettato per la salute, che è progettato in modo altrettanto bizzarro e sembra che abbia preso pesante ispirazione dalla camera da letto di Blanche Devereaux.
Dwell Hotel è tutt'altro che l'unico hotel stellare in città; se ti trovi al centro di Westin, prendi un drink all'Alchemy Sky Bar sul tetto. Qui mi sono ritrovato la mia ultima notte in città, guardando il sole tramontare su Lookout Mountain e guardando le luci del vicino campo AT&T accendersi per la partita di baseball dei Lookouts. Una musica country leggera riempiva l'aria e una brezza calda e leggermente umida soffiava nel patio semi-esterno. Era un meritato drink alla fine di un fine settimana pieno di azione.
Sia che si trattasse di una chitarra inestimabile, che facesse rafting, deltaplano o che mangiasse fino a quando non dovessi annullare il bottone dei pantaloni, Chattanooga ha riempito il mio fine settimana meglio di molte città 10 volte le sue dimensioni. Potrebbe non avere tante opzioni come alcune grandi capitali del sud, ma ciò che manca in infinite scelte, compensa la qualità garantita. È una città che ti farà capire che a volte le città più piccole e sconosciute sono ancora meglio da visitare rispetto a quelle grandi.
