L'Europa occidentale potrebbe essere famosa per il suo incredibile numero di castelli, ma ciò non significa che Francia, Regno Unito e Germania debbano catturare tutta la gloria. Alcuni dei castelli più belli e unici al mondo si trovano in luoghi che potresti non aspettarti, come la Lettonia. Anche se ci vogliono meno di quattro ore per guidare da un'estremità della nazione baltica all'altra, ci sono circa 140 castelli nel paese, e vale davvero la pena fare delle deviazioni per vedere quante più è possibile durante il viaggio. Dal più moderno Palazzo Rundale del 18 ° secolo al 13 ° secolo Castello di Sigulda, l'ampiezza e la varietà dei castelli della Lettonia è sbalorditiva. Ecco i sei castelli che ti consigliamo di visitare visitando la Lettonia.
1. Castello di Cesis
Situato nel cuore del Parco Nazionale di Gauja, il Castello di Cesis risale al 13 ° secolo. Originariamente costruito dai Fratelli della Spada Livoniani - un ordine militare cattolico - prima di cadere nelle mani dell'Ordine Teutonico (un altro ordine religioso), fu assediato nel 1577 dal russo Ivan il Terribile e subì gravi danni durante l'attacco. Tutto sommato, il castello è relativamente ben conservato ed è diventato uno dei castelli più visitati dei Paesi Baltici. Ha un'alta torre che i visitatori possono scalare per una splendida vista sulla città circostante di Cesis, in particolare il pittoresco e colorato centro storico, nonché sotterranei raccapriccianti in basso, dove venivano tenuti prigionieri, per i turisti a prendere la loro dose di macabro.
Al giorno d'oggi, il castello è utilizzato non solo per i tour, ma come sede di spettacoli teatrali, giochi per bambini, cene in stile medievale e rievocazioni storiche.
2 e 3. Castelli Sigulda vecchi e nuovi
Sebbene tecnicamente due castelli separati, il castello medievale di Sigulda e il nuovo castello di Sigulda sono uno di fianco all'altro e incredibilmente facili da visitare in coppia. Il castello dell'Ordine Livoniano di Sigulda - o Castello medievale di Sigulda - fu costruito nel 1207 come avamposto sui corsi d'acqua della valle di Gauja, e poi convertito in convento da Guglielmo di Modena, rappresentante ufficiale del Papa. A quel tempo, all'interno della struttura fu costruita una chiesa e il castello di Sigulda fu designato come parrocchia. Importante roccaforte difensiva e ora popolare attrazione per i visitatori, le mura del castello sono state fortificate e restaurate più volte e l'edificio ospita una mostra di armi medievali nella sua torre settentrionale.
Il nuovo castello di Sigulda fu costruito nel 1878 in stile neogotico. Originariamente era la dimora della nobile famiglia russa Kropotkin e nel 1922 divenne un rifugio per autori e altri tipi letterari. Significativi restauri furono fatti nel 1934, quando il castello fu acquisito dalla Lettvian Press Society, tra cui l'ampliamento della terrazza e l'aggiunta di un nuovo balcone. Durante la seconda guerra mondiale, il castello fu utilizzato come quartier generale per una divisione dell'esercito tedesco, e in seguito come casa di ricreazione per i funzionari statali dell'URSS. Ora è sede del Consiglio della regione di Sigulda.
4. Castello di Turaida
Sempre situato a Sigulda, a circa otto minuti lungo la strada dai due castelli di Sigulda, il castello di Turaida risale al 1214. Il castello di pietra, inizialmente costruito per Alberto di Riga - il presunto fondatore della capitale lettone di Riga - si trova su un 260 piedi scogliera tra due burroni, e puoi arrampicarti sulla torre di 88 piedi per ampie vedute della valle di Gauja. Sebbene il tempo abbia avuto un impatto sul castello nella sua forma originale, la struttura è stata restaurata nel 1976 e ora ospita mostre dedicate alla sua storia.
5. Palazzo di Rundale
A solo un'ora a sud di Riga, il Palazzo di Rundale, che ricorda la Versailles francese, potrebbe essere il castello più maestoso della Lettonia. L'edificio barocco fu costruito alla fine del XVIII secolo per il duca di Courland. Se pensavi che i tentacolari giardini francesi del castello e gli imponenti esterni fossero impressionanti, aspetta solo di vedere l'interno. Decorate con arte e sculture di artisti tedeschi e italiani, la White Hall, la Gilt Hall e la Great Gallery nell'ala orientale del castello sono aperte al pubblico; c'è anche un museo che educa i visitatori sulla storia lettone.
Il palazzo è ora utilizzato come sede di festival musicali e alloggi per dignitari stranieri.
6. Castello di Bauska
Situato alla periferia della cittadina lettone di Bauska, il castello Bauska sorge su una fetta di terra in cui i fiumi Musa e Melemele si incontrano per formare il Lielupe. Il castello stesso è diviso in due sezioni: il vecchio castello dell'Ordine Livoniano, costruito nel XV secolo, e la parte più nuova del castello che servì da residenza per i Duchi di Courland, costruita nel XVI secolo. Il castello era un importante avamposto difensivo - una raccolta di canoni dovrebbe chiarirlo. Mentre rimangono solo rovine dall'originale castello livoniano, il palazzo è stato completamente restaurato e ha persino un caffè e un museo.
