Stile di vita
A bordo di una nave da crociera chiamata Crystal Serenity, l'88enne "Mama Lee" vive una vita di svago. Il giorno prima che suo marito Mason - con il quale aveva preso più di 100 crociere - morì nel 1997, la supplicò: "Non abbandonare la crociera" e, a detta di tutti, non l'ha mai fatto. Ora vive tutto l'anno in mare e dice che è arrivata a sentirsi più a suo agio di quanto non abbia mai fatto a terra.
"Parlo con [la mia famiglia] ogni giorno", ha detto la mamma Lee alla CBS News la scorsa estate. "Parlerò con loro due volte al giorno se ciò significa che non devo essere lì!"
La mamma Lee, il cui vero nome è Lee Wachstetter, si è guadagnata la fama per il suo pensionamento non convenzionale. Ha scritto dei suoi anni di vita in nave da crociera nel Washington Post e la sua vita in mare è stata profilata da quasi tutti i punti vendita che puoi nominare negli ultimi anni. Crea un personaggio eccitante: una diva a bordo che sfrutta al massimo una scelta non convenzionale.
Mentre Lee potrebbe essere una delle pensionate più conosciute della nave da crociera, non è certamente sola. In un rapporto della scorsa estate, più coppie anziane descrivono uno stile di vita lussuoso in mare, dove vengono “calorosamente” adottate da un attento equipaggio che abbraccia i loro bisogni. Sono particolarmente affezionato a questa affascinante galleria di foto non reclamate, circa degli anni '90, di anziani sconcertati da attività programmate, foto ops o entrambi. Non è difficile capire perché queste storie di avventure tardive continuano a catturare l'immaginazione. L'idea che le navi da crociera possano rendere le strutture di pensionamento ideali, seppur insolite, non è mai andata via.
Il Dr. Lee Lindquist è capo della medicina geriatrica alla Northwestern University e un fan delle vacanze in crociera. Dice che gli anziani felici ed energici che ha incontrato durante le crociere le ricordano alcuni dei suoi pazienti, ispirandola a esplorare se potrebbero essere in grado di vivere sulle navi tutto l'anno. Il risultato è stato uno studio del 2004 spesso citato, che confronta i costi del pensionamento su una nave con le strutture abitative assistite. Questo studio, dice, ha portato a una sorprendente ondata di chiamate internazionali sia dal settore navale che dall'industria vivente senior. Sembrava che stesse succedendo qualcosa.
La vita delle navi da crociera è un'opzione solo per i relativamente ricchi. I costi partono da circa $ 229 al giorno, mentre alcune crociere per tutto l'anno costano fino a $ 40.000 all'anno o più. La stessa mamma Lee ha affermato di aver speso $ 164.000 ogni anno nel 2015 e, secondo i rapporti del 2016, quel numero era salito a $ 175.000.
Lindquist scoprì, tuttavia, che il costo della vita a bordo di una nave era generalmente paragonabile a quello di una struttura per anziani di fascia alta (almeno a partire dal 2004), eppure arrivava con uno standard più elevato di cura e attenzione. In effetti, ha scoperto che il rapporto tra personale medico capace e passeggeri era spesso molto più favorevole sulle navi da crociera rispetto alle strutture per anziani, dove alcune infermiere si trovano spesso responsabili di tutti i residenti durante il loro turno.
"Potrebbe anche essere meglio della vita in pensione per quanto riguarda la presenza del medico, e le persone sono davvero entusiaste di andare su una nave da crociera in un modo che non sono per la vita in pensione."
Lindquist riteneva inoltre che i servizi a bordo, le attività di qualità e l'opportunità di incontrare regolarmente nuovi passeggeri avrebbero tenuto gli anziani occupati e felici in un modo che le lunghe ore sole da soli in una casa non potevano. "Potrebbe anche essere meglio della vita in pensione per quanto riguarda la presenza dei medici, e le persone sono davvero entusiaste di andare su una nave da crociera in un modo che non sono per la vita in pensione", mi dice Lindquist. "Vediamo molta depressione nelle persone che entrano nelle comunità di pensionamento."
La risposta allo studio di Lindquist è stata immediata e fervida, afferma, soprattutto in luoghi come la Danimarca e i Paesi Bassi che all'epoca stavano lottando con una "onda grigia" - anziani più longevi e più sani, ma con uno spazio così limitato e così alto opzioni economiche che le persone stavano inviando in Spagna i loro parenti più anziani perché erano più economiche.
"Con la Spagna c'era una barriera linguistica, quindi nessuno voleva andare", afferma Lindquist. "Hanno visto una nave come il suo paese legato all'acqua, e quindi stavano pensando di acquistare navi".
Quelle navi non arrivarono mai e oggi le possibilità sollevate da Lindquist rimangono chiaramente sottovalutate. Strutture galleggianti autosufficienti in cui le volpi argentate si trascinano e dondolano danzando per tutta la notte e il giorno, soggetti solo al diritto marittimo e ai capricci delle isole, rifiutano ostinatamente di materializzarsi nel mainstream. Ho deciso di salpare per le risposte, inviando missive a più linee di crociera che pubblicizzavano strutture residenziali, in particolare quelle citate in questi articoli sulla vita degli anziani.
Le risposte che ho ricevuto - se e quando le ho ricevute - erano enfatiche. Nessuna di queste compagnie di crociera, anche quelle di cui avevo sentito parlare solo da articoli sui loro residenti senior, volevano avanzare con fiducia come destinazione per gli anziani. Le residenze a bordo di The World, che si autodefinisce una casa per le vacanze a bordo della nave, partono da oltre mezzo milione - ma mentre il residente medio ha 62 anni, il portavoce del mondo mi ha sottolineato che "non è un" opzione di pensionamento ".
Foto: Linval Ebanks
Carnival Cruise Lines, che ha installato in modo permanente Kathie Lee Gifford cantando "If They Could See Me Now!" Nella coscienza nazionale americana, ha insistito sul fatto che serve solo un "demografico più giovane", (il fan medio delle navi da crociera ha 54 anni, guadagna circa $ 75.000 e fa una crociera all'anno). In una dichiarazione via e-mail Carnival mi ha detto che "non era adatto" per le storie sulla vita degli anziani.
"Sono preoccupati di essere conosciuti come" navi della morte ", riflette mestamente Lindquist. Nonostante l'iniziale aumento di interesse generato dal suo studio del 2004, l'industria delle navi da diporto non è stata finora disposta a spingerlo oltre: “Alla fine i loro soldi provengono da grandi spesi durante le visite di breve durata e hanno paura di perderli solo per gli anziani seduto sulla barca."
La maggior parte dei siti Web delle compagnie di crociera mette in evidenza le strutture mediche di bordo come punto vendita.
L'industria vivente senior si è anche diversificata in un arco di tempo relativamente breve. Quando Lindquist stava facendo il suo studio, diverse opzioni hanno competuto per l'attenzione di un demografico che stava godendo una vita più lunga e anni più attivi e sani che mai. Saltare semplicemente la vecchia casa di cura polverosa era ancora radicale e fresco. Da allora, il concetto di "casa di riposo" - una comunità di stile di vita rivolta alle persone anziane sia via terra che via mare - si è cristallizzato come concetto completamente distinto dalla vita assistita, che è orientata per i pazienti più anziani che potrebbero aver bisogno di più strutture mediche e supervisione che la vita di crociera può fornire.
Oswego, con sede centrale in Oregon, Holiday Retirement è nel settore degli anziani che vivono dal 1971. "Li chiamiamo navi da crociera a terra", afferma il vicepresidente senior delle comunicazioni Jamison Gosselin delle strutture all-inclusive dell'azienda, che includono personale 24 ore su 24, attività, servizi e trasporti. Mentre vede le navi da crociera come un'altra opzione per le persone anziane benestanti che mantengono un appetito per l'avventura, è scettico sul fatto che le navi di oggi possano soddisfare le esigenze mediche dei pazienti viventi assistiti, che vanno dalle attrezzature sofisticate all'assistenza infermieristica qualificata (di solito un Medicaid servizio) e l'accesso a un battaglione di prodotti farmaceutici che necessitano di un rifornimento regolare.
La maggior parte dei siti Web delle compagnie di crociera mette in evidenza le strutture mediche di bordo come punto vendita. Royal Caribbean ha fatto un ulteriore passo avanti con un video approfondito che mostra la sua tecnologia di trattamento. Ma le emergenze gravi richiederebbero probabilmente un ponte aereo per elicotteri, non esattamente l'ideale per un paziente anziano malato. Soprattutto, afferma Gosselin, i passeggeri senior rischiano di essere esclusi da una fonte cruciale di supporto sanitario emotivo: la presenza di figli e nipoti.
Salpare per la pensione è anche un'idea rischiosa quando si tratta di protezione legale. Per la maggior parte, le leggi che governano una nave sarebbero le stesse delle strutture terrestri nel paese in cui è registrata la nave, sebbene le "bandiere di convenienza" rendano banale scegliere tra le leggi che desideri seguire. Ad esempio, nel 2001 un medico annunciò che aveva pianificato di trarre vantaggio dalle diverse leggi internazionali sull'eutanasia per creare una "nave della morte" in cui il suicidio assistito sarebbe legale, sebbene nessuna di queste imbarcazioni si sia ancora materializzata.
È interessante notare che i tribunali hanno ripetutamente constatato, più recentemente nel 2007 (Carlisle v. Carnival Corp.), che gli armatori o le compagnie di crociera non sono responsabili di alcuna negligenza da parte del loro personale - anche da parte dei medici di bordo. Tale principio è stato contestato nel 2014, dopo che un anziano passeggero di una nave da crociera ha colpito la sua testa e in seguito è morto in mare. Un giudice in quel caso ha scoperto che poiché le crociere hanno strutture mediche competitive a quelle terrestri, ora possono essere mantenute secondo gli stessi standard. Ma la storia mostra un precedente precedente, altrimenti non sembra garantito un ricorso legale significativo o un risarcimento finanziario per negligenza medica. Questo è un fattore enorme da considerare prima di mettere a galla la tua salute.
Foto: Steinar Engeland
La Convenzione sul lavoro marittimo del 2006, a volte conosciuta come la "Carta dei diritti dei marittimi", contiene una clausola che rende il diritto dei marittimi all'assistenza medica paragonabile a quello sulla terra. Ma la stessa legge marittima è principalmente dedicata alla cura dei marinai o del personale militare. Una nave che progettava di fungere da struttura medica avrebbe probabilmente dovuto designarsi ufficialmente una nave ospedale, dove sarebbe soggetta ad alcune linee guida legali universali ai sensi della Convenzione dell'Aia X del 1906 - avrebbe dovuto essere chiaramente contrassegnata come nave ospedale e attaccarlo sarebbe un crimine di guerra. Le Mercy Ships con sede nel Regno Unito rivendicano le più grandi strutture mediche galleggianti del mondo, ma nel loro caso il vantaggio principale di una barca è la capacità di viaggiare con molte attrezzature verso le aree di bisogno, piuttosto che qualsiasi virtù inerente a mantenere a galla le opzioni di trattamento sul onde.
Forse per questi motivi, relativamente pochi anziani sembrano attualmente interessati a spedire via come uno stile di vita permanente, e fortunatamente nessuno viene scaricato sui lati delle barche. Anche se secondo questo raccapricciante rapporto, circa 200 persone all'anno muoiono a bordo delle navi da crociera, per lo più persone anziane per cause naturali. Le navi da crociera sono tenute a trasportare sacche per il corpo e hanno obitori che possono ospitare da sei a 10 corpi. Ottenere un certificato di morte in mare, tuttavia, è apparentemente un processo più complicato e dispendioso in termini di scartoffie rispetto a quello terrestre e richiede la cooperazione di un porto di rilascio.
Per ora, quindi, il sogno di una pensione sofisticata o di residenze mediche in mare rimane solo questo. Dal costo per passeggero alle esclusive limitazioni, la maggior parte degli anziani ha probabilmente opzioni meno eccentriche e più convenienti a terra e vicino alle loro famiglie. Sembra che la responsabilità per le fodere per le vacanze private sia troppo grande, mentre il mercato per una struttura pensionistica e sanitaria designata potrebbe non essere abbastanza rumoroso.
Ma ogni generazione è alla ricerca di opzioni post-pensionamento distinte da quelle della coorte precedente. Il Gosselin di Holiday Retirement afferma che mentre i Baby Boomer di oggi entrano nel crepuscolo della loro vita, stanno chiaramente evitando qualsiasi cosa che possa ricordare i fiori di seta decorati e la carta da parati casalinga delle strutture di cura dei loro genitori.
"Il loro senso del design degli interni è molto diverso", mi racconta Gosselin di Boomers. “Non vogliono tutti i fiori e le cose, vogliono un aspetto più moderno, con pietra e mattoni o legno chiaro. I loro genitori volevano un ambiente intimo e accogliente, ma a loro piace che sia arioso, qualcosa come una baita.”
Mentre essere in mare è probabilmente il più arioso che si possa ottenere, l'offerta autodescritta del settore crocieristico per quel giovane demografico potrebbe significare che le prossime generazioni di pensionati non vedranno le navi come il loro genere di cose. Per il momento, il futuro della pensione sembra fermamente fondato sulla terra ferma.
Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su How We Get To Next ed è ripubblicato qui con il permesso.
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