Parchi + deserto
Foto di Jochen Westermann
Sperimenta la rilassata vita del Laos nel villaggio di Muang Ngoi Neua - "rilassati, senza problemi, lo stesso".
FLOAT DOWN il Nam Ou, un grande fiume limpido che scorre attraverso le montagne tropicali del nord del Laos PDR.
Una leggera brezza raffredda il tuo viso e la tranquillità risuona nelle tue ossa.
Una leggera brezza raffredda il tuo viso e la tranquillità risuona nelle tue ossa. La città santa di Luang Prabang era magica, ma ora stai lasciando gli hotel di lusso e fai il giro dei turisti alle spalle, avventurandoti più a fondo nel cuore dell'Indocina.
I bambini del villaggio giocano sul bordo dell'acqua e ondeggiano e sorridono mentre galleggi lentamente. Altri abitanti del villaggio guadano il fiume, lanciando reti da pesca d'argento.
La tua barca cattura la sabbia da un pontile e un suono scioccante di silenzio ti travolge: niente moto, niente macchine - non una traccia di rumore artificiale.
Benvenuti nel villaggio di Muang Ngoi Neua.
Orientamento
foto di Jom Manilat
Muang Ngoi Neua è una gita in barca di un giorno a nord di Luang Prabang. Il villaggio lungo il fiume è costituito da un unico sentiero lungo solo 100 metri. La parola 'percorso' deve essere usata al posto di 'strada' perché non ci sono veicoli o biciclette nel villaggio.
C'è energia elettrica a generatore per alcune ore la sera, ma anche allora viene utilizzata con parsimonia. È proprio questa mancanza di tecnologia moderna che conferisce a Muang Ngoi Neua il suo fascino e fascino.
Cosa fare senza elettricità? Alcuni viaggiatori si dirigono direttamente nella giungla per seguire percorsi escursionistici che si snodano tra le montagne, ma molti altri si schiantano sulle loro amache e si rilassano nelle giornate. Muang Ngoi Neua esemplifica la parola "freddo".
Locali rilassati
La gente del Laos è ampiamente considerata come una delle persone più amichevoli e alla mano del mondo, e i locali di Muang Ngoi Neua sono persino più amichevoli della gente delle città più grandi.
Sono abituati ad ospitare viaggiatori, ma sono ancora desiderosi di parlarti davanti a una bottiglia di Beerlao o scatti di lao lao (whisky di riso appiccicoso). La maggior parte dei locali è entusiasta di praticare il loro inglese, mentre altri passano il tempo in stile laotiano: "rilassati, senza problemi, lo stesso."
Attrazioni e attività
foto di Jochen Westermann
Due giorni sono un sacco di tempo per godersi il villaggio ed esplorare i suoi dintorni, ma molti viaggiatori si innamorano della tranquillità di Muang Ngoi Neua e rimangono per settimane.
Un eccellente sentiero escursionistico ha origine sul lato sud del paese. Segui il percorso vicino alla scuola e dopo circa 5 km troverai Tham Kang (Middle Cave) e Tham Pha Kaeo (Holy Image Cave). Le grotte si estendono in profondità nelle rocce, quindi porta una torcia e osserva la tua testa.
Per i più avventurosi, un sentiero escursionistico restringe continua in profondità nella regione selvaggia instabile e si snoda tra montagne impennate. Il percorso si divide almeno due volte, quindi assicurati di ottenere una mappa dal villaggio, portare una bussola o assumere una guida locale se hai intenzione di avventurarti più di 5 km oltre le grotte.
Se sei interessato alle cascate di 130 piedi di Tat Mok e alle vasche da bagno in cui si infrangono, dovrai trovare una guida locale con una barca. Non temere, tuttavia, poiché le guide ti troveranno! È un viaggio di mezza giornata per andare e tornare in quanto richiede un breve giro in barca e un'escursione nel deserto fino alle cascate.
È previsto un accordo con la tua guida, ma 50.000 Kip (circa $ 5) a persona sono una tariffa tipica. Non dimenticare il costume da bagno! La gente del posto e i proprietari delle pensioni sono felici di organizzare altre attività fluviali come tubing, kayak e pesca - basta chiedere e ti prepareranno.
Lao Lao e Galli malevoli
Un pigro pomeriggio un adolescente locale mi ha convinto a comprare una bottiglia di lao lao per 10.000 Kip (~ $ 1), che ho considerato un buon affare. Poi mi condusse al negozio della sua famiglia e procedette a immergere una bottiglia d'acqua usata in una vasca arrugginita da 30 galloni di chiaro di luna.
"Hum", ho pensato, "questo non può essere buono." Più tardi quella sera ho presentato la mia generosità a una folla di compagni di viaggio e gente rannicchiata attorno a un falò e sono stato sorpreso di scoprire che il mio lao lao era in realtà migliore dell'etichetta varietà di bottiglie di vetro.
Si prega di essere avvertiti: anche un buon lao lao non è molto buono. È certamente una questione di opinione, ma la maggior parte degli occidentali lo beve solo perché è locale e fa il trucco - certamente non per il gusto.
Muang Ngoi Neua rifiuta veicoli e tecnologia a favore di bambini nudi e galli eccezionalmente rumorosi. I galli suonano come se potessero risuscitare i morti. Preparati a suonare la sveglia per gli uccelli alle 4 del mattino e che il coro duri fino a mezzogiorno. La gente va a letto presto, si alza presto con i galli, immagina di aver trasformato gli uccelli in zuppa di pollo e poi fa una siesta pomeridiana.
La vita a Muang Ngoi Neua è rilassata, alla mano e molto laotiana.
In arrivo e in partenza
foto di Yabbox
Le imbarcazioni lente su e giù per il Nam Ou stanno diventando meno frequenti poiché le strade del Laos stanno migliorando e gli autobus regolari diventano più frequenti. Le barche lente corrono ancora da e verso Muang Ngoi Neua, tuttavia, e lo scenario vale la pena contrattare con i conducenti di barche.
Se venite da sud, organizzate una barca da Luang Prabang a Nong Khiaw. Le barche lente hanno orari sporadici che sono soggetti a richiesta, quindi potrebbe essere necessario fare alcuni viaggi al molo prima di trovare una barca.
Il noleggio di una barca tende a costare circa 1 milione di Kip (~ $ 100) e può contenere comodamente 10 persone, quindi è possibile contrattare per 10.000 Kip (~ $ 10) a persona. Se le barche lente non raccolgono abbastanza cavalieri per viaggiare, autobus meno scenografici viaggiano regolarmente da Luang Prabang a Nong Khiaw. Una volta a Nong Khiaw, le barche regolari vanno a Muang Ngoi Neua per 20.000 Kip (~ $ 2) e impiegano circa un'ora.
Se vieni da nord, organizza una barca da Muang Khua a Muang Ngoi Neua o Nong Khiaw (l'autista ti lascerà a Muang Ngoi Neua se la barca continua a Nong Khiaw).
Ancora una volta, gli orari di partenza da Muang Khua dipendono dalla domanda. Di solito ce ne sono uno o due ogni mattina ed a volte è possibile noleggiare una barca e affrontare il milione di kip (~ $ 100). In attesa di una barca piena, tuttavia, il prezzo scende a 10.000 Kip (~ $ 10) a persona. Il viaggio da Muang Khua a Muang Ngoi Neua dura circa 7 ore.
Pensioni e ristoranti
Non mancano le pensioni lungo la striscia del villaggio.
Non mancano le pensioni lungo la striscia del villaggio. Cartelli gialli con scritte rosse pubblicizzano la maggior parte delle pensioni e dei ristoranti. La sistemazione standard è un bungalow con amaca e bagno esterno per ~ 30.000 Kip (~ $ 3) a notte. Ci sono alcune pensioni che offrono camere con bagno privato, ma nessuna elettricità significa niente aria condizionata, ventilatori o docce calde.
Molte pensioni hanno annesso ristoranti e balconi che si affacciano sul fiume.
I ristoranti servono cibo locale Lao insieme a interpretazioni locali del cibo occidentale. Laap è un ottimo piatto laotiano servito ovunque.
Cerca un cartello verso la fine del tratto principale che dice "BBQ Fish" con una freccia che punta verso destra e hai trovato i miei terreni preferiti per mangiare e falò. May è la vecchia paffuta che gestisce il posto e si prenderà cura di te come una sua. Sicuramente prova il pesce: catturato quel giorno a soli 20 piedi di distanza dal tuo piatto.
Droghe, contanti e Internet
Le droghe sono illegali in Laos. Detto questo, i locali adolescenti di Muang Ngoi Neua potrebbero offrirti di venderti marijuana e probabilmente vedrai più di un backpacker con una canna. Il villaggio non è vicino alla scena della droga a ruota libera di Vang Vieng, ma le droghe leggere sono un luogo comune.
Per quanto riguarda i contanti, non ci sono sportelli bancomat, banche o stazioni Western Union. La maggior parte delle pensioni accetterà dollari USA e alcuni potrebbero essere persuasi ad accettare il baht thailandese, ma citeranno tassi di cambio bassi per i loro problemi. È meglio fare scorta di Kip prima di arrivare.
In cima alle scale di atterraggio della barca c'è un piccolo edificio con un cartello che proclama l'esistenza di "Internet!" A Muang Ngoi Neua. Non aver paura, tuttavia, perché non sono convinto che funzioni davvero. Gli orari di apertura di Internet sono 17: 00-18: 00, ma visite giornaliere separate alle 17:05 e alle 17:30 hanno rivelato porte chiuse, luci spente e nessun segno di un generatore. Scrivi tutte le email necessarie prima di partire per il villaggio.
Buon viaggio
Muang Ngoi Neua è a corto di lusso, ma ricco di carattere, cultura e galli laotiani. Questo paesino assonnato è stato sicuramente scoperto dai tuoi compagni di zaino in spalla, ma è fuori dai sentieri battuti e offre una destinazione rivitalizzante per escursioni nella giungla, nuotare e semplicemente rilassarsi e guardare il fiume che scorre.
Connessione alla comunità
The Gibbon Experience è senza dubbio la migliore esperienza di ecoturismo in Laos. Leggi l'articolo "The Gibbon Experience" nella rivista Traverse di Matador o il blog di Punchy sulla sua esperienza con la zip line nella giungla del baldacchino.
