Pianificazione del viaggio
Non sono mai stato a Filadelfia prima, dico all'autista della navetta dell'aeroporto.
Il più vicino che abbia mai visitato è stato quando ero a New York e un amico e per sbaglio sono salito sull'autobus sbagliato. Volevamo l'autobus per Boston, ma salimmo sull'autobus per Philly. Siamo stati guidati per 15 isolati prima di sentire l'autista dell'autobus annunciare la nostra destinazione. Volevo restare, in parte perché non volevo essere quella gente che aveva preso l'autobus sbagliato, ma anche perché non ero mai stato a Filadelfia e improvvisamente volevo andare. Ma non siamo andati. Io e il mio amico abbiamo camminato sul davanti dell'autobus oltre una serie di passeggeri non divertiti per essere lasciati in una parte industriale di Manhattan da un autista di autobus non divertito.
Anche il mio autista di navetta aeroportuale non è divertito, non solo per la storia della mia incapacità di gestire il trasporto pubblico, ma soprattutto per la mia incapacità di raccontargli qualcosa di diverso dalla Liberty Bell, Rocky e Cheesesteaks. (E dichiarare che il mio amore per le cheesteaks non sta ottenendo alcun rispetto da lui. Forse perché, non essendo mai stato a Filadelfia, non ho mai mangiato una vera cheesesteak di Philly, nel senso che finora il mio amore è stato solo per le cheesesteaks non-Philly, che sono sicuro sia una specie di blasfemia.)
"È questo che ti porta qui?" Chiede l'autista della navetta, facendo riferimento al mio breve elenco di attrazioni di Filadelfia.
"Beh, non del tutto." E spiego che sono stato invitato dalla Greater Philadelphia Tourism Marketing Corp e sono qui per scrivere sulle parti della città che sono un po 'più conosciute dai locali che dai turisti.
"Sei uno scrittore?" Mi ispeziona attraverso il suo specchietto retrovisore.
"A volte", dico.
C'è una pausa
"Oh", dice alla fine. “Dovresti scrivere di me. Ti dirò tutto ciò che devi sapere."
Ora è divertito.
Radici murale
Prendiamo la superstrada lungo il fiume Schuylkill, passando segni arrugginiti e coni di costruzione sulla strada per l'hotel - l'Inn at Penn - e mi racconta storie d'infanzia per la sua biografia che sto scrivendo. Ascolto - in un certo senso - mentre osservo l'itinerario provvisorio che GPTMC mi ha inviato. Di solito sono più per avventurarmi, perdersi un po 'e vedere cosa posso trovare da solo, piuttosto che avere un programma. Ma mentre guardo l'elenco dei posti che vedrò nei prossimi tre giorni, mi viene in mente che alcuni di loro potrebbero non essere così facili da inciampare, o, come avrei imparato, persino facili da realizzare.
Se fossi da solo, incontrerei senza dubbio una manciata dei 3.600 murali creati dal programma di arti murali che sono sparsi in tutta la città. Forse mi sarei imbattuto nel nuovo murale di Roots su South Street e Broad, dove i membri della band si rivelano furtivamente in un collage di alzavole, rosa e viola da dietro una recinzione collegata a catena che divide la strada dal piccolo parcheggio in cui sta in piedi.
E forse in assenza di un itinerario, ascolterei la menzione di un quartiere chiamato Fishtown e, basandomi semplicemente sul suo nome, lo verificherei e mi ritroverei a Frankford Hall, bevendo una pinta di birra e mangiando bratwurst sotto il sole estivo a uno dei tavoli da picnic in questa birreria all'aperto tedesca. O forse mi sarei avventurato nella parte opposta della città, su Fabric Row - South 4th Street - dove avrei seguito i negozi di tatuaggi, i negozi di dischi e i negozi di antiquariato fino alla Boutique Stop Bus e avrei provato alcune coppie di persone vivaci scarpe colorate che saltano fuori dalla vetrina del negozio.
Boutique di fermata dell'autobus
Dopo aver provato le scarpe, mi piace credere che seguirò il mio istinto californiano a Los Taquitos de Puebla, uno dei primi ristoranti messicani ad aprire nel mercato italiano e considerato uno dei migliori, poiché la taqueria vende circa 500 tacos nei suoi locali più frequentati giorno. Forse entrerei nel piccolo ristorante a sei tavoli che è attualmente adornato con le maschere di Lucha Libre e sceglierei uno dei piatti tacos al pastor o sarei coraggioso (o davvero ubriaco) e proverei i tacos de ojo - tacos di manzo.
Spero che, mentre mi trovo sul mercato italiano, avrei l'intuizione di fermarmi al Fante's Kitchen Shop, se non per comprare un giocattolo per la mia cucina a casa, almeno per comprare un sacchetto di caffè appena macinato e sfogliare le fotografie appese il muro sopra le pentole in ceramica arancione e gialla, verde e blu. Fotografie di chef e autori di libri di cucina che sono venuti da tutto il mondo per fare acquisti da Fante. Fotografie che mostrano una ricca storia del negozio di cucine Fante che viene mantenuta in vita dalla proprietaria Mariella Esposito, che lavorava nel negozio da giovane quando era un negozio di articoli da regalo.
E se mi fossi trovato da Fante, forse avrei potuto trovare la mia strada per un altro locale preferito come il Milk & Honey Market a West Philadelphia. Forse avrei avuto una pallina di gelato o un BLT fatto con ingredienti di provenienza locale, prima di acquistare alcune bottiglie di miele prodotto da alveari alloggiati su vari tetti di Filadelfia. Il miele viene imbottigliato con un codice postale e, a differenza dei locali che tendono a favorire il miele con il proprio codice postale, mi piacerebbe tutto, ed essere sicuro di non lasciare Filadelfia senza qualche bottiglia nel mio bagaglio. (All'aeroporto pagherei $ 26 per quel miele in tasse sui bagagli registrati.)
Città nascosta
Forse avrei continuato a girovagare a West Philadelphia, dove avrei potuto trovare Hawthorne Hall, uno dei siti dell'Hidden City Festival, che ospita mostre di artisti in edifici in rovina intorno alla città. Vorrei vedere Hawthorne Hall e improvvisamente acquisire la consapevolezza che Hidden City è il nome di un festival e non di una società di costruzioni che ha messo il suo stendardo sul recinto di ferro dell'edificio.
Quindi, poiché avrei avuto l'intuizione di acquistare in anticipo un biglietto per il festival, salivo la stretta scala polverosa di Hawthorne Hall, oltre la vernice scrostata blu e marrone che si arricciava dalle pareti e tornava su se stessa, penzolando dai soffitti, e pronto a sfaldarsi e disintegrarsi con la prossima folata di vento o sbattere la porta. Entrerei in una grande stanza che è stata creata da un collettivo d'arte noto come Rabid Hands in un modo che gioca sulla storia degli edifici di quando le organizzazioni fraterne si incontrarono lì, complete di stendardi, candele, ritratti incorniciati sulle pareti e un lungo tavolo da pranzo e pavimento inclinato che rende una festa inclinata.
Può essere. Forse mi ritroverei in tutti quei posti se dovessi avventurarmi da solo senza nessun programma o suggerimento da parte di un locale. Ma probabilmente no. Comprenderei durante il mio breve soggiorno che, a differenza di città come New York, Filadelfia non ti assalirà con la sua grandezza dietro ogni angolo. È più sottile e un po 'nascosto. Forse è quello che intendeva il mio autista quando disse che poteva dirmi tutto quello che dovevo sapere. Che ho bisogno di un locale che mi insegni come trascorrere un fine settimana a Filadelfia. E mentre di solito mi piace avere esperienze sia turistiche sia non turistiche per sentirmi soddisfatta da una città, non mi sento così nei confronti di Filadelfia.
Bene, è quasi vero: voglio ancora una vera cheesesteak alla Philly.
