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Nel 1972, un pastore tedesco della polizia di New York di nome Brandy salvò il giorno in cui annusò una bomba che era stata messa su un aereo, evitando un'enorme crisi dell'aviazione e rafforzando il ruolo essenziale che i cani svolgono nel mantenere la sicurezza dei viaggi.
Oggi, i cani continuano a svolgere ruoli vitali nel mantenimento della sicurezza aeroportuale da quel primo screening prima di salire a quel controllo finale mentre attraversano le pattuglie doganali e di frontiera. È grazie a mesi di addestramento, durante i quali il naturale desiderio dei cani di cacciare e il loro incredibile senso olfattivo vengono affinati, che i cuccioli imparano a cercare oggetti illegali e pericolosi mentre cercano i loro giocattoli preferiti.
L'anno scorso, oltre 1.000 cani altamente addestrati sono stati impiegati per ruoli di sicurezza aeroportuale all'interno della Transportation Security Administration (TSA), concentrandosi principalmente su misure antiterrorismo come la cattura di passeggeri che trasportano esplosivi.
Ma fiutare le bombe è solo uno dei tanti compiti incredibili che i cani da rilevamento sono in grado di svolgere negli aeroporti. Che si tratti di bloccare i bracconieri o di tenere a bada la malaria, ecco nove modi in cui i cani dell'aeroporto ci aiutano e ci stupiscono ogni giorno.
1. Bloccano il traffico di animali selvatici vivi
Foto: US Fish and Wildlife Service / Facebook
La TSA non è la sola agenzia governativa che lavora con i cani a pattugliare ciò che attraversa il confine: il servizio US Fish & Wildlife si affida anche al naso dei cani per fiutare gli animali selvatici abbastanza sfortunati da essere costretti al commercio illegale di animali domestici. Il loro programma Dog Detector per cani fa affidamento su cani rifugi, attualmente tutti labrador altamente addestrati e miscele di laboratorio, per identificare quando i pacchi etichettati come innocenti come i "cosmetici" sono in realtà pieni di marmellata di animali rimossi illegalmente dalla natura.
2. Impediscono ai viaggi all'estero di avorio, corno di rinoceronte e altre parti di animali
Per molti animali, in particolare quelli che sono stati erroneamente etichettati come dotati di poteri medicinali, sono morti da tempo prima che le loro parti arrivino all'aeroporto. Ecco perché i cani addestrati nell'arte di fiutare avorio, corno di rinoceronte e altre creature in camicia sono stati schierati nel porto di Mombasa in Kenya, il cuore presunto del commercio africano di avorio. Con i cani che lavorano diligentemente per fermare il traffico illegale di animali selvatici alla fonte, forse la pratica spregevole finirà prima delle specie trafficate.
3. Trovano pile di denaro
Esistono cani che possono andare a prendere denaro in contanti per te, ma la maggior parte di essi può essere trovata negli aeroporti di tutto il mondo identificando il movimento illegale di denaro. Anche se i CCD (Currency Detection Dogs) non stanno ottenendo pagamenti per i loro gestori, stanno identificando denaro non dichiarato che probabilmente verrà utilizzato in una serie di scopi nefasti, dal commercio di animali selvatici al traffico sessuale. La maggior parte dei paesi fa dichiarare ai passeggeri se trasportano più di $ 10.000 in contanti e sorprendentemente questi cani sono in grado di distinguere tra le fatture di seguito e il superamento di tale importo.
4. Aiutano a sradicare la malaria
Foto: cani da rilevamento medico / Facebook
I cani di rilevazione medica nel Regno Unito sono un'aggiunta più recente alla squadra di cani che lavora contro il movimento di cose indesiderabili attraverso i confini. Con comprovato successo nell'annusare il cancro, il morbo di Parkinson e altri disturbi umani, questa doggy skill è stata applicata alla malaria con un tasso di successo del 70% nei test iniziali. Questo metodo di prevenzione delle malattie è ancora agli inizi, ma sembra molto promettente, soprattutto se confrontato con il metodo relativamente più lento di usare le macchine per testare individualmente persone e oggetti.
5. Aiutano a prevenire l'invasione di specie animali e vegetali
Foto: US Department of Agriculture / Department of Homeland Security US Customs and Border Protection
L'introduzione di una pianta o animale estraneo può avere effetti devastanti sugli ecosistemi stranieri. La Brigata Beagle, una divisione del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), è composta da cani da lepre addestrati specificamente per il rilevamento di alimenti e prodotti agricoli indesiderati, generalmente reperibili presso il ritiro bagagli. Circa 75.000 sequestri vengono effettuati ogni anno negli Stati Uniti. Altri paesi, in particolare isole come la Nuova Zelanda e l'Australia, hanno i beagle che controllano diligentemente tutto ciò che atterra all'aeroporto, poiché una pianta o un animale ribelle potrebbe provocare il caos in ambienti endemici sensibili. I beagle sono favoriti per la loro bassa statura, comportamento amichevole e senso dell'olfatto iper-sintonizzato ed entrano nel programma da allevatori, salvataggi e rifugi.
6. Tengono lontani gli esplosivi dagli aerei
Negli Stati Uniti, i cani che fiutano gli esplosivi si diplomano al Programma nazionale canino per il rilevamento di esplosivi, concentrandosi sull'annusare passeggeri o bagagli e pacchi. Malinois belga, pastori tedeschi, puntatori tedeschi a pelo corto, puntatori tedeschi a pelo corto, golden retriever, labrador retriever e cani Vizsla sono le razze più comuni assegnate all'attività, con i recuperatori favoriti per i loro comportamenti calmi. Questi sono i cani che incontrerai nella linea di sicurezza lungo il percorso verso il tuo cancello e, sebbene siano sempre molto adorabili, non devono essere animali domestici.
7. Trovano droghe
La maggior parte delle persone pensa che lo scopo principale dei cani da sniffer dell'aeroporto sia quello di trovare droghe, ma sono principalmente impiegati per proteggere gli aerei dalle bombe e gli ecosistemi dalle specie invasive. I cani vengono addestrati a trovare più cose che non dovrebbero esserci, compresi i farmaci, ma questo è generalmente a livello di traffico, il che significa grandi quantità di cose. "La ricerca di marijuana non è nella lista delle cose da fare della TSA", scrive Julie Weed per il New York Times ", ma sa che i cani da rilevamento sono ancora perfettamente in grado di trovarla, e se lo fanno, ci saranno problemi.
8. Trovano l'elettronica di contrabbando
La tecnologia si è evoluta rapidamente, ma non così rapidamente che ha superato il naso di un cane. I cani che fiutano l'elettronica sono nuovi sulla scena del rilevamento e richiedono un addestramento molto più lungo a causa della debolezza degli odori dell'elettronica, ma hanno già dimostrato il loro valore aiutando nella rimozione del famigerato pedofilo Jared Fogle. Questi sniffer speciali sono impiegati in casi ad alto rischio in cui il terrorismo o la tratta di esseri umani possono essere in gioco. Spesso le chiavette USB contengono le prove necessarie per prevenire un attacco o scacciare un criminale. Man mano che il mondo diventa più digitale (criminalità insieme ad esso), aspettati di vedere più di questi cani in cerca di elettronica fare il loro lavoro negli aeroporti.
9. Offrono comfort ai passeggeri stressati
Nonostante il fatto che i cani da sniffer dell'aeroporto siano stati addestrati a stupire i passeggeri, la loro stessa presenza offre loro un senso di conforto. È difficile non sorridere a un felice labrador che lavora sodo per guadagnare una sorpresa o una risatina al solletico di un naso da beagle bagnato che annusa piante invasive. È anche rilassante per i passeggeri assistere alla presenza visibile di tattiche antiterrorismo in azione, rendendoli più sicuri della sicurezza dell'aeroporto. Forse la più grande abilità del cane rivelatore è resistere alle coccole e ai baci a tutte le persone che camminano per l'aeroporto, migliorando comunque il loro umore. Non ti è permesso accarezzarli, ma come si diffonde il riconoscimento per i talenti innati dei cani, potresti trovarti in un aeroporto che impiega cani da terapia che sei molto, molto incoraggiato ad accarezzare.
