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Una piccola riunione nel mio appartamento ad Austin, in Texas, si è rapidamente trasformata in una discussione politica. Abbiamo parlato della fattibilità di una piccola protesta ambientale che aveva visto alcuni selettori radunarsi di fronte all'edificio della capitale, facendo un cenno di saluto alle macchine senza mezzi termini. I loro segni erano vaghi, quasi non li avevo visti, e anche come qualcuno che si sintonizzava con le cause ambientali, non ero sicuro di quale legislazione stessero facendo riferimento.
La mia amica, parigina e viaggiatrice del mondo e l'unico presente non americano alla festa, ha faticato a spiegarci la sua confusione. "Solo non capisco", ha detto alla fine. “Quello che fai qui, non è proprio una protesta. Quando protestiamo in Francia, protestiamo. Non andiamo al lavoro. Non andiamo a casa. Protestiamo, stiamo aspettando che accada qualcosa!”
Il suo ragazzo è stato veloce nel difendere l'attuale movimento Black Lives Matter, anche se tutti sapevamo che era molto sgonfiato da quello che era stato una volta. Qualcun altro ha menzionato Occupy, ma, abbiamo dovuto ammetterlo, aveva ragione.
Questa conversazione ebbe luogo prima che fosse dimostrata la tenacia dei manifestanti del DAPL, ma il movimento che avvenne nel Nord Dakota l'anno scorso era a un livello che gli Stati Uniti non vedevano da anni. Noi attivisti negli Stati Uniti potremmo imparare alcune cose dai movimenti di protesta in tutto il mondo.
In Francia, le proteste efficaci non hanno un punto di arresto
Foto: Olivier Ortelpa
In risposta a un disegno di legge proposto per ridimensionare i diritti dei lavoratori di vecchia data l'anno scorso, il movimento operaio francese e progressisti affini hanno protestato per le strade di Parigi per quasi cinque mesi, chiedendo un "nuit debout". La realtà di questa protesta vedrebbe i manifestanti francesi passare molte notti a prendere posizione, e poi protestare anche dopo che Hollande ha approvato le nuove misure senza voto parlamentare.
Se questo sembra un esercizio inutile al nostro modo di pensare americano alle proteste politiche, è di fondamentale importanza ricordare che il movimento Occupy Wall Street nel 2011-2012 ha spaventato così tanto il nostro governo da richiedere il coinvolgimento dell'FBI e della CIA. (E se questa affermazione suona come un romanzo distopico per te, o per la teoria del complotto del compagno di stanza del college, ti preghiamo di seguire le indagini federali che sono ancora perseguite nel 2017.) E se le proteste statunitensi non fossero limitate a un'ora, lungo evento?
In Messico, protestare non significa sempre picchettamento
Foto: Montecruz Foto
Spesso quando apprendo di una protesta, i partecipanti hanno programmato di incontrarsi in un campus universitario e l'incontro richiederà l'acquisto di innumerevoli Sharpies. Mentre fare segni e sollevarli nelle strade è uno spettacolo sentito e importante del sentimento pubblico, quanto potremmo fare di più se non limitassimo la nostra definizione di protesta?
Per molte donne centroamericane, protesta significa fare un giro in Messico alla ricerca di lavoratori migranti scomparsi che sono scomparsi nel loro cammino verso gli Stati Uniti. Significa lottare per aumentare la consapevolezza tra concittadini e funzionari del governo apatico. I manifestanti in Messico indossano le foto dei loro figli e figlie al collo mentre tracciano il loro viaggio. In alcuni casi, i propri cari sono stati trovati su questa pista, ma per innumerevoli altri non c'è vera speranza di trovare i "desaparecidos" perduti da tempo.
In Brasile, anche i movimenti di protesta divisi possono portare cambiamenti
Foto: Douglas Pfeiffer Cardoso
Uno dei doppi standard più scandalosi che gli Stati Uniti mantengono contro i loro movimenti di protesta è che dovrebbero essere pienamente unificati su tutte le questioni. Eppure sono indeciso nel nominare un singolo movimento politico nella storia americana che abbia avuto una completa unità anche ai suoi esordi.
La lamentela che si fa spesso contro i movimenti di protesta è che qualsiasi combattimento preclude il successo. Eppure, nel 2015, i manifestanti brasiliani hanno dimostrato che non è così. L'impeachment dell'ex presidente Rousseff è stato richiesto da una serie di proteste con opinioni estremamente disparate. Gli attivisti (e si può presumere che anche i cittadini) non siano nemmeno riusciti a decidere se debba essere messa sotto accusa, o semplicemente costretta a dimettersi durante questo movimento populista senza precedenti. Potevano tuttavia concordare sul fatto che i misfatti dell'amministrazione erano troppo grandi per essere tollerati più a lungo. I manifestanti sono stati ulteriormente divisi dalle argomentazioni sulla persecuzione delle accuse penali, ma hanno comunque alterato inconfutabilmente la storia della loro nazione e fatto un grande balzo in avanti in nome della liberazione del loro governo dalla corruzione.
A Hong Kong, la polizia non è il nemico senza volto
Foto: Lamuel Chung
Durante la Rivoluzione Umbrella, i manifestanti a favore della democrazia hanno messo in evidenza la manipolazione delle elezioni di Pechino a Hong Kong. Le immagini degli agenti di polizia nei manifestanti antisommossa hanno provocato decine di migliaia di studenti per unirsi alle proteste studentesche nel settembre 2014. Nel frattempo, negli Stati Uniti, dove ci siamo abituati alle notizie di attivisti studenteschi che venivano spruzzati con pepe e lacrime i movimenti di protesta gassosi e progressisti considerano gli sbirri come il nemico inequivocabile.
Mentre la Cina si affrettava a reprimere le proteste di Hong Kong e le immagini emerse su Internet, che ricordano Tiananmen, l'atteggiamento nei confronti delle forze dell'ordine non era quello che ci aspettiamo negli Stati Uniti. Gli psicologi hanno riferito degli estremi effetti emotivi che le proteste hanno avuto sulla polizia, ricordandoci che non stiamo combattendo contro gli ufficiali che vivono in mezzo a noi più di quanto non stiamo combattendo contro i nostri concittadini. Potremmo lottare per cambiare idea, ma l'obiettivo finale dei nostri movimenti potrebbe anche essere quello di raccogliere simpatia e sostegno da parte dei dipendenti pubblici. La brutalità anti-polizia non dovrebbe significare anti-polizia.
In Australia, la protesta non è solo per i progressisti
Foto: Takver
Nonostante la tendenza internazionale, le proteste appassionate e articolate non sono riservate ai sostenitori dei diritti umani e delle libertà civili. È fondamentale rendersi conto che una dimostrazione è proprio questa: dimostrativa del sentimento pubblico. Non possiamo aspettarci che un semplice atto di protesta dia diritto ai simpatizzanti di protesta a una risposta legislativa, come hanno visto gli australiani quando due opposti movimenti di protesta si sono scontrati sulla politica nazionale di immigrazione. Sfortunatamente, queste immagini del sentimento anti-islamico a Melbourne potrebbero diventare più familiari agli americani quando i raduni dei suprematisti bianchi seguiranno le elezioni di Donald Trump.
Se prevediamo che i nostri diritti di primo emendamento siano rispettati, dobbiamo aspettarci che la libertà di parola sia protetta per tutte le persone. Dobbiamo ricordare che le proteste non sono il loro diritto esclusivo. I progressisti non dovrebbero limitarsi a manifestare in massa, dovremmo votare alle elezioni nazionali e locali e avere conversazioni reali anche con l'opposizione. Contromovimenti come la solidarietà dimostrata per la cultura ebraica in Whitefish, MT sono la prova che gli americani possono avere successo in questo.
In Bangladesh, non c'è mai una promessa di amnistia per i manifestanti
Foto: Asian Development Bank
Naturalmente non tutte le proteste raggiungono gli obiettivi dichiarati. Perfino gli americani riconoscono l'elevato potenziale di fallimento e spesso trovano conforto nelle idee di sensibilizzazione e cambiamento incrementale. A volte gli sforzi dei manifestanti non solo non vengono ricompensati, ma vengono puniti, come nel caso del Bangladesh quando centinaia di lavoratori in sciopero furono licenziati.
L'industria tessile del Bangladesh, supportata dagli Stati Uniti, funge da rimprovero per quelli di noi che protestano senza riconoscere le potenziali conseguenze delle nostre convinzioni vocali.
In Russia, se non si esercita il diritto di protestare, tali diritti potrebbero essere tolti
Foto: mark burban
Il boicottaggio delle Olimpiadi invernali del 2014 ha dimostrato che si può fare molto quando le proteste emarginate di una nazione vengono adottate da un forum internazionale. Ma anche se la pressione esercitata su Putin ha portato al rilascio di alcuni dei più importanti prigionieri politici russi, la sorveglianza non dispiaciuta dei gruppi di attivisti e dei reporter indipendenti mostra che la Russia non è più ospitale alla libertà di espressione di quanto non fosse prima delle Olimpiadi. La sfida ora è mantenere il volume delle proteste.
Tra i prigionieri liberati c'erano due giovani membri di Pussy Riot che erano stati incarcerati per una manifestazione due anni prima. Questi due studenti studenti trasformati in attivisti ora avvertono che gli Stati Uniti sono diretti allo stesso modo della Russia in questo senso se non agiamo mentre siamo in grado.
Per non dire altro, i manifestanti americani stanno imparando molto da uno studio approfondito della riforma sociale in tutto il mondo e abbiamo molto da perdere se ignoriamo questi avvertimenti. Ma anche se non impariamo nient'altro dalla politica mondiale, accettiamo di smettere di confortarci con la pericolosa illusione che i social media possano sostituire la vera azione e il supporto sostenuto per i movimenti che finiscono troppo rapidamente per scomparire dal nostro feed di Facebook.
