Vita all'estero
1. Babbling o parlare senza censure generali
Lo ammetto, parlo giapponese come un bambino ubriaco.
Mentre posso certamente cavarmela nella maggior parte delle transazioni commerciali e persino avere una conversazione educata con le persone (penso di essere educato?), La maggior parte della lingua giapponese richiede più pensiero e precisione di quelli a cui sono abituato.
Negli Stati Uniti, le leccornie sociali, il sarcasmo, le diatribi sul prezzo elevato degli avocado mi sono usciti dalla bocca con facilità. Ma parlare con persone in giapponese non richiede solo una scelta delle parole molto più ponderata e attenta, ma mi richiede anche di valutare come la persona sta rispondendo alle mie parole.
Imparare a parlare giapponese non solo mi ha reso più attento con le mie parole, ma mi ha anche reso più attento. Nulla dice: "Che diavolo sta dicendo?" Più veloce di quello sguardo in preda al panico che si presenta sulla faccia di un server quando penso che sto ordinando la cena speciale, ma in realtà sto chiedendo un pony.
2. Parlare ad alta voce
Ho sempre avuto difficoltà a CONTROLLARE IL VOLUME DELLA MIA VOCE. Negli Stati Uniti, gli amici scherzavano sul fatto che potessero sentirmi sbattere via molto prima che potessero vedermi. Prima di camminare lungo il corridoio al mio matrimonio, un'ondata di risate attraversò i miei amici e la mia famiglia mentre mi sentivano tutti urlare al fotografo: "Ma non sto facendo una faccia strana!"
Parlare a voce alta non vola in Giappone. È una cultura del rispetto reciproco dello spazio personale e include il proprio volume. Ho imparato rapidamente che il modo più veloce di distinguermi come "quel fastidioso gaijin" era parlare a tutto volume in luoghi pubblici. Gli sguardi confusi o irritati abbondano quando mi dimentico di me stesso e la mia voce sale ai decibel americani.
Gli amici che visitano dagli Stati Uniti sono scioccati dal fatto che io sia diventato effettivamente la persona che chiede loro di parlare più piano.
3. A tarda notte
La volta che mi sono bloccato a Tokyo tutta la notte è stato IL PEGGIORE.
Mentre ero fuori con gli amici per Halloween, mi sono perso l'ultimo treno per Yokohama (a 40 minuti di treno). Ero bloccato a "festeggiare" fino alle 6 del mattino, quando i treni hanno ripreso a correre. Fare festa non è festa quando sono le 4 del mattino, e la curva fuori dal bar è il posto migliore per sedersi e odiarsi per un po '.
Da allora prendo molta attenzione all'orario dei treni. Mentre negli Stati Uniti, le serate alle 2 del mattino o alle 3 del mattino non erano una grande cosa (grazie alle auto e ai taxi più convenienti), ma ora le mie serate in Giappone finiscono in genere verso le 23:30 circa - nel periodo in cui i treni stanno facendo l'ultimo piste.
4. Indossa canottiere
In parte è una cosa modesta, in parte culturale, ma la maggior parte delle donne giapponesi non indossa abiti che espongono le loro spalle. La prima volta che ho visitato il Giappone prima di trasferirmi qui, ho indossato una canotta con spalline moderatamente spesse e una scollatura moderatamente bassa. Pensavo di avere un bell'aspetto.
Mentre sedevo sul treno che lasciava l'aeroporto, notai diversi passeggeri che mi fissavano. Un signore più anziano mi guardò con aria piena.
Ad un certo punto, l'uomo più anziano mi disse alcune parole acuminate e non potei fare a meno di sentirmi sgridato. Rivolgendosi a mio marito di lingua giapponese, sussurrò che l'uomo mi aveva effettivamente sgridato per aver indossato abiti così inappropriati.
L'incidente è avvenuto a Kyoto, una città molto più tradizionale. E mentre ora vivo nella Yokohama molto meno conservatrice, e gli estranei sono meno propensi a rimproverare, non indosso ancora canottiere, poiché esporre quella pelle tende ancora a disegnare sguardi.
5. Accumulare roba
Vivo in un minuscolo appartamento giapponese. Il nostro appartamento è l'epitome di "un posto per tutto e ogni cosa al suo posto".
Quando vivevo in America, ero una specie di branco di topi. Gettare via una cornice spezzata richiederebbe ore, persino giorni di andare avanti e indietro nel mio cervello, “Ma lo vorrò più tardi? Mi mancherà? Vale la pena aggiustarlo?”L'oggetto offensivo sarebbe generalmente gettato nel retro del mio armadio per combattere i coniglietti di polvere e occupare spazio.
Da quando si è trasferito in Giappone, le risposte a tutte le domande di cui sopra sono un clamoroso "NO".
Abbiamo così poco spazio abitativo (e anche meno spazio di archiviazione) che tutti gli oggetti estranei sono controllati da una semplice domanda: "Ne abbiamo bisogno?" E mentre no, non viviamo in una scatola sterile, puramente utilitaria, tutta decorativa gli oggetti sono stati scelti perché hanno un significato speciale. Niente è solo un possesso.
La vita minuscola ha reso il nostro spazio vitale molto più prezioso.
6. Proteggere tutto con la mia vita
Se mi abituassi troppo, questo potrebbe tornare a mordermi il culo.
Non so se si tratti di uno scherzo esilarante, ma sembra che nessuno possa rubare le tue cose in Giappone.
A St. Louis, la gente mi rubava continuamente le mie cose. A Honolulu, alcuni quartieri erano quartieri "tieni vicino la borsa". A Hong Kong, mi è stato detto di diffidare dei borseggiatori.
Ma in Giappone, posso comodamente lasciare la mia borsa su una panchina, correre per il parco come un labrador che ha appena scoperto le gambe e aspettarmi che tornerò per trovare il mio portafoglio, chiavi, diamanti - tutto - sicuro e intatto.
Quando ci siamo trasferiti qui, mio marito (che avevo vissuto in Giappone per anni prima di me) e io dovevamo fare un viaggio di emergenza negli Stati Uniti. Sulla strada per l'aeroporto, con i bagagli al seguito, ci siamo fermati in un konbini (negozio di alimentari) per ottenere denaro. Quando ho iniziato a trascinare la mia grande valigia con il rullo nella konbini, mio marito mi ha fermato e mi ha detto che avrei dovuto lasciarlo fuori dalla porta principale.
"Sei pazzo?" Scattò l'ex Los Angeleno in me.
Si scopre che non lo era. È perfettamente sicuro, anche se si prevede di lasciare i bagagli fuori dalla porta. In questo modo, non ti metti in mezzo agli altri acquirenti nelle navate laterali strette.
Non so se questo vale ovunque in Giappone, ma finora a Yokohama (la seconda città più grande del Giappone), nessuna delle mie cose da solo è andata perduta.
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7. Mangiare pasti abbondanti
Vorrei solo affermare, per la cronaca, che amo il cibo. Il cibo è buono. Dammi il tuo cibo, lo mangerò per te.
Il cibo è particolarmente buono in Giappone. È anche piccolo.
Il Giappone è radicalmente cambiato il modo in cui mangio. Invece di mangiare tre grandi pasti al giorno, tendo a mangiare diversi piccoli pasti o spuntini durante il giorno. Le porzioni nei ristoranti, nelle gastronomie o persino nei negozi di alimentari sono solo più piccole.
Da quello che ho capito, le piccole porzioni sono dovute alla convinzione della qualità rispetto alla quantità, all'orgoglio nella presentazione (alcuni pezzi di pesce possono essere molto più carini di un grande "o" pesce) e alla necessità di non sprecare mai cibo, tra altri motivi. Quindi io e il mio stomaco ci siamo abituati a mangiare piccoli pasti. E ora mi piace.
Lo svantaggio è che ora quando sono negli Stati Uniti, tutte le porzioni di ristorante sembrano ridicolmente grandi, e finire il mio pasto in una seduta è una questione di determinazione.
8. Paura dei bagni pubblici
Il Giappone è davvero bravo nei servizi igienici.
Non solo sono high-tech, ma sono puliti. Veramente pulito. Quasi tutti i bagni pubblici che ho visitato (bar, ristoranti, parchi pubblici, metropolitane - sì, anche la metropolitana) sono stati puliti se non addirittura piacevoli.
Spesso c'è uno spray antibatterico in ogni stalla per pulire il sedile del water prima dell'uso. Più della metà delle volte il sedile viene riscaldato e c'è un pannello di pulsanti funzione sul lato della toilette che ti fanno sentire il Capitano Picard sull'Enterprise (le funzioni includono musica o "suoni di distrazione", temperatura, curvatura, costruito -in bidet e un asciugacapelli per l'uso dopo il bidet).
L'uso di un bagno pubblico non mi riempie più di terrore. Potrei perdere i bagni soprattutto quando lascio il Giappone.
