Vita all'estero
Nel gennaio 2015, sono salito su un aereo per Bangkok e sono andato in viaggio nel sud-est asiatico. Quello che doveva essere due mesi di viaggio si trasformò rapidamente in due anni di vita in Vietnam. E, per la maggior parte di quel tempo, ho creduto di essere una persona migliore solo per essere semplicemente lì.
Amici e parenti si sono congratulati con me per il mio coraggio di allontanarmi. Altri hanno espresso la loro gelosia per la mia vita "esotica". Coloro che mi visitarono mi dissero quanto fosse stato incredibile riuscire a stabilirmi in un nuovo paese. Senza accorgermene, ho rapidamente guadagnato una certa arroganza sulla mia nuova identità di "espatriato", il che mi porta al primo modo in cui vivere all'estero mi ha reso una persona peggiore …
1. Mi sono definito "espatriato"
In Vietnam, la maggior parte di noi stranieri non possiede una carta di soggiorno, ma viviamo qui. Molti di noi non hanno un visto di lavoro, ma lavoriamo. Molti di noi non hanno la patente vietnamita, ma guidiamo. E veniamo chiamati "espatriati", un termine che molti di noi sono orgogliosi di identificare.
Nel Regno Unito, gli stranieri che vivono, lavorano e guidano legalmente sono quasi sempre chiamati "immigrati", qualunque cosa accada. Come molti immigrati sanno, questo termine non è sempre accogliente.
Definirmi "espatriato" non era un crimine, ma senza una cura adeguata quel termine può darti un senso di superiorità, ed è esattamente quello che mi ha fatto.
2. Pensavo che essere in un posto diverso mi avrebbe reso una persona diversa
Per ogni persona che pensa che lascerà cadere le sue cattive abitudini semplicemente allontanandosi, non è così che funziona. Almeno non per me.
Ero orgoglioso di essere riuscito a spostarmi in un posto nuovo, a orientare una nuova cultura e a conoscere un nuovo posto. Tuttavia, raggiungere queste cose non significava che avevo risolto i problemi che avevo quando lasciai il mio paese d'origine. Trasferirsi all'estero mi ha dato un sollievo temporaneo dall'ansia e dallo stress, ma queste cose non scompaiono.
Ho smesso di lavorare per affrontare i miei problemi personali e invece mi sono distratto dalle sfide quotidiane della vita all'estero. Questo è durato solo così a lungo, però. Un problema qui è un problema lì.
3. Credevo che tutti potessero trasferirsi all'estero
Prima di partire avevo un lavoro a tempo pieno, un affitto abbastanza basso per risparmiare un po 'di soldi e nessuna responsabilità mi legava al mio paese d'origine. Una volta risparmiato abbastanza denaro per un volo e alcune settimane di vita nel sud-est asiatico, ero pronto. È stato davvero così facile per me e ho pensato che sarebbe stato così facile per tutti gli altri.
Sono stato più volte colpevole di dire: "vai in viaggio, trasferiti all'estero, chiunque può farlo!" Mi è venuto in mente quanto mi sbagliassi completamente quando ho usato questa linea off-hand con uno dei miei amici vietnamiti. Quindi, tirò fuori un elenco lungo il braccio per capire perché non era così facile per lei viaggiare, mentre diventavo sempre più rossa per l'imbarazzo.
4. Sono diventato ancora più privilegiato
Sono una donna bianca, di classe media, con un'istruzione universitaria di un paese del primo mondo. Va da sé che sono privilegiato.
Ora, mettimi nel sud-est asiatico e sono ricco (la mia sterlina britannica va oltre e sono pagato più dei locali), bella (la pelle pallida è percepita come bella da molte persone qui) e noleggiabile (un inglese nativo altoparlante). In altre parole, sono ancora più privilegiato.
Mi stavo assumendo per lavori che non avrei potuto ottenere nel Regno Unito e vivevo in appartamenti che non avrei potuto permettermi. E credevo di avere più successo in Vietnam perché stavo migliorando in quello che stavo facendo. Mi stavo muovendo nel mondo! Il mio talento veniva riconosciuto!
Mi piacerebbe pensare che il miglioramento delle mie competenze fosse parte del motivo per cui ho ottenuto un buon lavoro e guadagnato buoni soldi. Tuttavia, per quanto ferisca il mio ego, devo anche ammettere che mi è stato concesso un grande privilegio in Vietnam e gran parte della mia fortuna deve essere attribuita a questo.
5. Non mi sono integrato nella società
Sono imbarazzato nel dire che nel mio paese, ci sono state volte in cui ho alzato gli occhi alle persone che vivevano nel Regno Unito e non parlavano un inglese perfetto. Poi mi sono trasferito in Vietnam e sono sicuro che non parlava perfettamente il vietnamita.
Ho provato alcune lezioni di vietnamita, ho deciso che era troppo difficile e ho rinunciato. Mi sono ritirato in una bolla di persone di lingua inglese. Mi dissi che non era un grosso problema perché alla gente del posto piaceva esercitarsi a parlare inglese con me. In parole povere, non mi sono integrato nella società.
6. Ho giudicato i miei amici a casa
Questa può essere una strada a doppio senso quando cambi il tuo stile di vita in grande stile. Non puoi capire perché i tuoi amici vivono la loro vita in un modo e non riescono a capire perché stai vivendo la tua vita in un altro modo. Inizi a sentirti a distanza l'uno dall'altro, inizi a vedere le loro decisioni come "sbagliate" e viceversa. Ad ogni passo che sono diventato più aperto in un'area, sono diventato chiuso in un'altra.
Allora, qual è il mio punto? Non viaggiare? Non ti trasferisci all'estero? Non essere una persona cattiva?
No, per niente. (Beh, forse l'ultimo.)
Il mio punto è che trasferirsi all'estero non ti rende automaticamente una persona migliore, più aperta e più a tutto tondo. Il solo fatto di essere altrove non ti cambia necessariamente in meglio.
Fare cambiamenti positivi, sia a casa che in un paese straniero, richiede uno sforzo consapevole. Puoi lasciare alcune cattive abitudini a casa tua, ma è abbastanza facile prenderne di nuove in un nuovo posto.
Quindi, il mio punto è che, se ti trasferisci all'estero, apprezzo che sei fortunato ad avere la possibilità di farlo. Non giudicare gli altri che non fanno o non possono fare lo stesso. Accetta di essere privilegiato. Non smettere di lavorare per migliorare te stesso. E fai del tuo meglio per entrare a far parte della società. Tutto ciò suona molto ovvio. È ovvio, ma, credimi, è facile ritrovarti a dimenticare.
