1. Le carni
Puffin. Mini aragoste. Balena così succosa e tenera che si sciolse nella mia bocca e mi diede uno dei più grandi gasgas di sempre. La carne islandese è particolarmente controversa per molti viaggiatori, ma sapendo quanto siano rispettosi dell'ambiente gli islandesi, non riesco a immaginare che i loro metodi di produzione alimentare siano atroci e corrotti come quelli negli Stati Uniti.
2. L'altro mondo
Mi sembrava di essere atterrato su un altro pianeta. Tra l'aurora boreale che turbina ogni notte (come se non fosse un grosso problema), i ghiacciai croccanti e grigi di Vatnajökull, il sistema vulcanico Bárðbunga pronto a vomitare in qualsiasi momento, le spiagge di basalto nero di Vík disseminate di chiari blocchi di ghiaccio, e campi di fiori gialli che spuntano dalla terra rossa tra Gullfoss e Geysir, avevo dimenticato che New York era a cinque ore di aereo.
3. Le persone pragmatiche
Ho avuto una conversazione con un bambino islandese di 18 anni sul perché avrebbe votato per il candidato libertario Gary Johnson alle elezioni presidenziali del 2012. Non sapevo nemmeno chi fosse Gary Johnson in quel momento. Gli islandesi sono onesti, disponibili, incredibilmente intelligenti e super rilassati. Per una volta era anche bello essere la minoranza diretta; tutti quelli con cui abbiamo festeggiato durante il rúntur facevano parte della comunità LGBTQ.
4. La maglieria
Mentre sono felice di aver passato un maglione islandese da $ 200, non ero per mancanza di prodotti lanosi. Ho preso degli scaldamani e delle mani meravigliosi al mercato di Kolaportiðlea, dove una nonna islandese li ha lavorati davanti ai miei occhi. Dopo aver parlato con loro, ho appreso che le nonne avevano un amico che possedeva un allevamento di pecore e filava la propria lana. Quindi ovviamente ho dovuto prendere anche un paio di calzini, sapendo che tutto era completamente fabbricato in campagna.
5. Gli animali
I pony islandesi sono creature belle e docili che amano interagire con gli estranei che si fermano lungo la strada per dare loro una rapida pacca sul naso. Anche io e la mia amica Lindsey siamo stati coinvolti con Réttir (raduno annuale di pecore) quando ci siamo persi mentre guidavamo di nuovo a Reykjavík - ci hanno quasi bussato al culo cercando di attraversare la strada. E anche se li ho mangiati, vedere i pulcinella di mare e le balene nel loro habitat naturale è stato piuttosto eccitante.
6. La natura
Avevamo una fantastica vista sul Monte Esja dalla nostra finestra al KEX Hostel; e 15 minuti di auto fuori città ci portavano a sorgenti termali naturali, campi di lava muschiosi e arrotondati e affioramenti montuosi le cui cime erano così alte a volte, che non potevamo vederle nei giorni nuvolosi. Era come il sogno bagnato di un geologo, e straordinariamente ambientale, proveniente da un luogo in cui il parco più grande è ancora circondato da grattacieli.
7. L'architettura
Una delle mie cose preferite era semplicemente passeggiare per le strade secondarie di Reykjavík, guardando le case delle persone. So che sembra inquietante, ma ho adorato le piccole case dipinte di blu, rosso e giallo, piene di eccentrici tchotchkes (come elfi di vetro, cuscini pelosi e vasi geometrici) e arredi distintamente scandinavi.
8. L'umorismo
Le persone islandesi sono le persone più divertenti che abbia mai incontrato. Non compro mai magliette all'estero, ma sono tornato a casa con sei sfacciato souvenir serigrafati con slogan come "Eyjafjallajökull è così facile da pronunciare" e "ég tala ekki íslensku" (non parlo islandese). Scorrendo la Reykjavík Grapevine mi fa sempre la pipì addosso, con titoli legittimi come "Holuhraun Growing Rapidly, Gandalf May Be Investigating" e "Tourist Family Ride As Teen Son Freezes" sulla loro homepage.
9. La freschezza
Non ho mai inalato aria così pura e fresca come in Islanda. Era freddo come un inverno di New York mentre ero lì, ma non mi importava di quanto fosse naturale la pioggia, il vento e la neve in quel tipo di ambiente. Anche l'acqua islandese non è uno scherzo: è perfettamente bene bere dal rubinetto o da un flusso casuale e non ha il sapore di un impianto di imbottigliamento.
10. Il blu
Associo molto del mio viaggio in Islanda al colore blu. È il colore più prominente della bandiera islandese. Molti edifici sono dipinti in questo luminoso blu di colore primario. Le montagne e i ghiacciai riflettono spesso un blu brillante, o il colore dell'ardesia da lontano. Jökulsárlón (la laguna del ghiacciaio) è al di là della cosa più blu che abbia mai visto, e gli stagni del parco nazionale Þingvellir erano così chiari che sembravano piscine elettriche blu di una spiaggia caraibica.
E 3 cose che non mi mancano affatto
1. Il caffè
Non sono un bevitore di caffè per la maggior parte degli standard di New York, ma mi godo una bella tazza o due per farmi andare mattinate particolarmente lente. Il caffè islandese rende Nescafé un vero piacere: è acquoso, troppo bruciato o semplicemente brutto. Chissà, forse sono appena andato nei posti sbagliati. Lindsey e io abbiamo avuto diverse esperienze deludenti a prendere il caffè in vari caffè e le fermate di sosta, anche ricorrendo a bibite gassate e bevande energetiche per evitare la roba.
2. La lingua
Non sto cercando di dissuadere dalla lingua qui - è seriamente interessante e vorrei poterlo parlare. Ma cercare di dire qualsiasi cosa in islandese è diventato un imbarazzante miscuglio di consonanti, suoni gutturali e infine solo scuse in inglese. Ho memorizzato l'ortografia dei nomi delle città in modo che potessimo andare in giro, ma inferni no, voglio tentare di dire Hafnarfjörð, o Sauðacute; rkrókur, mai più.
3. La situazione della benzina
Pompare gas in Islanda è stata l'esperienza più straziante che io e Lindsey abbiamo avuto. A volte guidavamo per ore senza vedere un cartello per un distributore di benzina. Una volta che ne abbiamo trovato uno, il processo non è mai sembrato coerente; a volte dovevi pagare l'importo che ti serviva prima di pompare, altre volte dovevi tenere la tua carta di credito nello slot, pompare, quindi calcolare il prezzo. Cercare di convertire litri in galloni e corona islandese in dollari statunitensi è stato abbastanza folle - poi c'è stato il tempo in cui Lindsey ha pagato circa $ 50 di gas, quando avevamo solo bisogno di circa $ 15.
