Stile di vita
Nel 2014, io e la mia fidanzata abbiamo deciso di tornare al suo stato natale nel New Jersey. Di recente avevo lasciato il mio lavoro dalle 9 alle 5 in ufficio a Washington, DC per diventare un "nomade digitale", che parla in modo millenario per "libero professionista". In un certo senso, era un sogno diventato realtà: ero stato in viaggio blogging per 6 anni prima di allora, e non mi ero mai davvero fatto sognare che avrei potuto farne una carriera. E all'improvviso: voilà! Potrei alzarmi e andare ogni volta che ne avevo bisogno! Non c'è bisogno di chiedere una vacanza o fingere una giornata di malattia per viaggiare! Potrei lavorare da qualsiasi parte della terra!
La realtà, ovviamente, era diversa. Ci stabilimmo ad Asbury Park, una cittadina sul mare a circa un'ora e mezza da Filadelfia e New York City. Abbiamo condiviso un'auto, che la mia fidanzata ha preso a lavorare quasi tutti i giorni. Sono rimasto dentro, toccando il mio computer, a volte passando giorni senza uscire di casa, vedendo raramente qualcun altro. Ho viaggiato qua e là, ma mentre i soldi erano decenti, non era abbastanza per finanziare viaggi particolarmente estesi.
E ho scoperto che volevo viaggiare sempre meno. Non volevo fare … beh, niente, davvero. Mi è venuto in mente che ero depresso.
Identificare la depressione
Mi ci è voluto un po 'per identificare la mia depressione perché le rappresentazioni culturali che avevo sempre visto erano così fuori dal comune: le persone depresse nei film e negli spettacoli televisivi piangevano continuamente. Avevano molti sentimenti, ma erano tutti cattivi sentimenti. Non ho provato alcun sentimento. I depressi personaggi televisivi continuavano a cercare di uccidersi. Non volevo davvero suicidarmi, ma l'idea di vivere per altri 50 anni mi è sembrata estenuante. La depressione non era triste per me, era noiosa.
L'unica rappresentazione che mi è sembrata familiare è stata quella di un'altra persona che ha lavorato su Internet, Allie Brosh, di Hyperbole e Half webcomic. La mia depressione non è mai stata così grave come la sua, ma ero spaventato da quanto simile suonasse la sua esperienza: l'isolamento, l'odio verso se stessi, il distacco emotivo. Alla fine Brosh si suicidò e io ero terrorizzato dal fatto che mi sarebbe successo. Ero sull'orlo del matrimonio con una donna che amavo e avevo appena ottenuto il lavoro dei miei sogni: avrei dovuto essere felice, non annoiato da tutto.
Il punto di svolta è finito per essere il nostro matrimonio. I matrimoni sono grandi stimolatori di autostima: le persone che normalmente non ti raccontano i loro sentimenti su di te dicono cose molto belle e ti dicono quanto vogliono che tu sia felice. Cavalcando il massimo post-matrimonio, non mi sentivo più giusto lasciarmi languire se sarei diventato un partner a pieno titolo nel mio matrimonio. Così un mese dopo il matrimonio, quando il massimo svanì, parlai con mia moglie e lei si sedette accanto a me mentre chiamai un terapista.
Alla fine della nostra prima sessione, ha confermato i miei sospetti: "Sì, quello che hai è la depressione".
Lavoro a distanza e depressione
La depressione di ognuno è diversa, ma la mia, gradualmente ho imparato, è stata causata principalmente da fattori esterni. Non mi esercitavo. Trascorrevo pochissimo tempo con altre persone. Stavo trascorrendo gran parte della mia vita su Internet. Stavo bevendo un po 'più di quanto probabilmente fosse salutare. E tutti i libri, i film e la musica che consumavo erano incredibilmente nichilisti e desolati.
È stato tutto integrato nella mia vita dopo il trasloco e il cambio di lavoro. Non conoscevo davvero nessuno nel New Jersey se non tramite mia moglie. Non avevo una macchina, quindi non potevo andare ovunque non potessi camminare o andare in bicicletta. Non sono andato in un ufficio, dove sarei costretto ad avere contatti con altri esseri umani. Non ho dovuto camminare per un treno o una fermata dell'autobus per il mio tragitto giornaliero, quindi nessun esercizio è stato inserito nella mia routine. Per natura, mi piacciono i libri cupi, quindi gravito verso scrittori nichilisti ed esistenzialisti come Cormac McCarthy, Samuel Beckett e HP Lovecraft (grandi scrittori tutti, ma non la migliore dieta di lettura per le persone che iniziano a pensare che la vita sia priva di significato e senza valore). E sono una persona di città - dal momento che non ero in una città, non c'era così tanto nelle vicinanze che volevo fare di notte, quindi potevo solo leggere, guardare la TV o bere.
Dalle conversazioni che ho avuto con altri lavoratori remoti, altri "nomadi digitali", questo non è particolarmente raro. Quelli di noi che non fanno soldi per viaggiare costantemente devono essere in qualche modo stazionari e il lavoro remoto è per sua natura isolante. Questo è il punto: rischiamo la depressione se ciò significa che saremo "indipendenti dalla posizione". Rischeremo la depressione se ciò significa che non dobbiamo metterci i pantaloni quando andiamo a lavorare la mattina.
Mi sono lentamente e dolorosamente tirato fuori dalla depressione costruendo nella mia vita necessità come il contatto umano, l'esercizio fisico e il tempo libero dallo schermo. Molti siti Web (incluso questo) propongono le gioie della vita come "nomade digitale" che lavora a distanza. E ci sono gioie, senza dubbio. Ma la vita dall'altra parte di lasciare il tuo lavoro per viaggiare per il mondo è ancora vita, con tutti i suoi pericoli e insidie. E puoi risparmiarti molto dolore preparandoti per questo.
