Viaggio
DURANTE LO SPESSO GLI ULTIMI ANNI DI COPPIE CHE VIVONO ALL'ESTERO IN ASIA, tendo a trovarmi in una sorta di area grigia tra l'essere un locale e un turista nei luoghi in cui ho vissuto.
Nel tentativo di sembrare più un "locale calmo, freddo e raccolto" in contrapposizione al "turista eccitabile" che so di avere a cuore, ho adottato alcuni comportamenti piuttosto bizzarri che mi fanno sembrare un locale Gal.
Almeno questo è quello che mi sono detto. Probabilmente non sto prendendo in giro nessuno.
Quindi la prossima volta che viaggerai in Asia, e vedrai un "locale" che balbetta via con un accento incomprensibile o che si aggira per le strade dall'aspetto comicamente incazzato, sentiti libero di venire a salutarti. Sarà un sollievo far cadere la sciarada per un momento!
1. Mi associo alla gente del posto per qualcosa di strano o eccitante (anche quando non so esattamente cosa sta succedendo)
Questa volta alcuni attivisti hanno lanciato un piccolo flash mob sulla mia macchina della metropolitana di Hong Kong. Il mio cantonese è bravo, non eccezionale, e un linguaggio politico più complicato mi passa per la testa. Tutto quello che so è che erano scontenti di qualcosa, cantavano una canzone e uno di loro indossava una maschera di panda di gomma.
Quasi tutti in macchina della metropolitana li ignorarono. La signora anziana accanto a me mi diede una gomitata e sorridendomi mi sussurrò qualcosa su "quanto fossero pazzi" e su come non vedeva l'ora di "uscire dalla macchina alla fermata successiva". Disse altre cose ma io non ero Non so se stava parlando del tempo o di "quei colpi di pistola". In entrambi i casi, ho riso con lei, sono stato d'accordo e abbiamo condiviso una risatina.
Non ho ancora idea di cosa sia realmente successo, ma confondermi con un locale e poi tenere la mia parte dell'accordo, anche per un breve momento, mi ha reso FELICE.
2. Preferisco sembrare incazzato piuttosto che sembrare perso
Per me nulla urla a TURISTA più di una persona in piedi nel mezzo del marciapiede che guarda freneticamente avanti e indietro tra uno smartphone e gli alti e spaventosi edifici intorno a loro. Naturalmente, quando si impara una nuova città, questo è il destino inevitabile di qualsiasi trapianto.
Accetto che mi perderò, ma non devo sembrare così.
La mia strategia di "ricerca locale" durante il tentativo di decifrare la battuta che è Google Maps è di sembrare arrabbiato e fare un forte scorrimento. Nella mia immaginazione sono un uomo d'affari importante che è stato messo da parte per strada da un collega o stagista incompetente. Aggiungerò spesso sospiri esasperati o esclamazioni "Mi stai prendendo in giro ?!" per buona misura.
Se ho la sensazione che le persone mi notino troppo, farò finta di parlare al telefono "con rabbia" fino a quando non riuscirò a orientarmi.
3. Mi piace provare altri accenti più "adatti"
Sono un americano. Inoltre, sono cresciuto in Texas. Anche se non possiedo un twang a livello di George W. Bush, so che c'è un leggero richiamo al mio discorso naturale. Quando si vive in una città cosmopolita come Hong Kong, NOBODY locale suona come me.
Nel tentativo di sembrare più simile alle altre persone che parlano inglese intorno a me, ho tentato di imitare gli accenti britannici, australiani e persino sudafricani (?). Il risultato è inquietante.
La giga si alza quando faccio cadere accidentalmente uno "y'all" nella conversazione quando tento di imitare l'inglese della regina.
4. Cammino sempre con uno scopo … anche se supero la mia destinazione
Questo rientra anche nella categoria "evita di sembrare perso o confuso a tutti i costi".
Per evitare di girare in tondo, girando la testa verso il cielo, cercando un indirizzo che non c'è o un punto di riferimento proprio sotto il mio naso, tendo a buttarmi giù per una strada con uno scopo, come se fossi in ritardo per un appuntamento molto importante. Anche se mi manca la mia destinazione.
Non posso dirvi quante volte ho girato indietro intorno all'isolato, o ho camminato a metà strada solo per tornare indietro di nascosto dopo che "mi sono confidenzialmente" perso il posto che sto cercando. Col senno di poi, i proprietari di negozi probabilmente mi conoscono come "quella strana ragazza che cammina in tondo nel quartiere … guardala andare!"
5. Parlo le frasi che ho "imparato" con audacia e MOLTO
Fino a quando non mi sentirò a mio agio in una nuova lingua, tendo a fissarmi su una o due frasi comuni che posso "padroneggiare" con (quello che penso sia) un discreto accento locale e usarle fino alla morte.
Ero quella donna spettrale e silenziosa nel caffè di Tokyo che sorrideva e annuiva e aveva il naso incollato al suo computer. Ma quando un lavoratore di un caffè mi ha avvicinato e mi ha fatto, in sostanza, qualsiasi domanda, rispondevo con l'unico giapponese "perfetto" di cui avevo il comando in quel momento: "sì", "non necessario" o "grazie tu.”Saresti stupito da quante frasi funzionali potresti trovare solo usando“si”, “non necessario”e“grazie”.
Nella mia testa sembrava il vero affare. Per tutti gli altri ero un pappagallo.
6. Accetto “casualmente” le cose nel tentativo di nascondere il fatto che non parlo completamente la lingua, e poi finisco con un pacchetto di tagliatelle istantanee a dimensione familiare
“È davvero un buon affare, sono solo due dollari in più. Lo vuoi?"
"Non lo voglio."
“È davvero un buon affare, sono solo due dollari in più. È UN AFFARE DAVVERO BUONO, perché non lo vuoi?”
"Va bene. Non ne ho bisogno."
“È UN AFFARE DAVVERO BUONO! SOLO 2 DOLLARI!”
"Ma io non voglio …"
"È UN AFFARE DAVVERO BUONO !!"
"Okay … lo voglio."
Ed è così che sono finito con un pacchetto di tagliatelle istantanee a misura di famiglia. Sotto la pressione di una dura vendita, mi sono arrabbiato e ho accettato "davvero un buon affare".
Ho il celiaco. Non riesco nemmeno a mangiare spaghetti istantanei.
