Viaggio
Cosa può dirti un ufficio postale sulla cultura di una terra straniera? Ecco 5 cose uniche che puoi imparare.
L'ufficio postale di Tashkent / Foto Daniel Noll
Come viaggiatori, abbiamo visitato tutti gli uffici postali all'estero.
Raramente apprezziamo queste visite e spesso le evitiamo fino all'ultimo momento possibile. Tuttavia, l'ufficio postale offre un'opportunità insolita per l'osservazione e il confronto culturale.
Da quasi essere arrestato in Kazakistan a quasi essere calpestato in India, negli ultimi 18 mesi ho avuto la mia parte di avventure negli uffici postali (di solito inviando copie di backup di DVD di foto e video).
Venticinque paesi e innumerevoli code postali più avanti, ecco cinque caratteristiche culturali che ho osservato durante l'attesa.
1. Spirito di imprenditorialità
Cultura, istruzione, società, economia e governo svolgono tutti un ruolo nel plasmare lo spirito imprenditoriale della sua popolazione.
Ironia della sorte, alcuni dei luoghi più imprenditoriali che ho visitato sono comunisti (mi vengono in mente Vietnam e Cuba).
A Hoi An, in Vietnam, i turisti affollano i negozi di sartoria. Dopo lo shopping, i turisti storditi che trascinano grandi borse di abiti su misura vengono accolti da impiegati dell'ufficio postale in bilico che, pagando una piccola tassa, confezionano l'imballaggio perfetto da nastri e scatole di fortuna.
Confronta questo con Tashkent, in Uzbekistan, dove il nostro amico ha svuotato il contenuto della sua borsa sul bancone per averlo imballato e spedito. A ciascuna delle sue domande "Eto mozno?" (È possibile?), Ha ricevuto un "Nyet" ribelle (No).
Gli impiegati delle poste sono creativi nel risolvere richieste insolite? C'è intraprendenza nel fare le cose? Se è così, questo è un segno sicuro che lo spirito imprenditoriale è vivo e vegeto.
2. Regole: intendi essere infrante?
Ufficio postale Phnom Penh / Foto sugarmelon.com
In che modo le persone visualizzano le regole? Sono pensati per essere rotti o almeno piegati? O sono seguiti ciecamente? Le risposte ti diranno come la società considera il governo e l'autorità.
La società cinese crede nel valore delle regole e dell'autorità per mantenere l'ordine e l'armonia. Ad esempio, in un ufficio postale di Kunming, in Cina, ho notato tutti gli indicatori di un servizio postale internazionale, tra cui una scatola e un cartello con la dicitura "Servizio internazionale".
Si è scoperto, tuttavia, che questa posizione non era l'ufficio postale internazionale ufficiale per gli stranieri. Gli impiegati delle poste hanno reagito con indignazione mentre chiedevo di spedire il mio pacco comunque … contro le regole.
Al contrario, un impiegato delle poste di Bishkek, Kirghizistan, ha effettivamente chiesto il nostro aiuto per infrangere le regole.
Ha spiegato che, dal momento che è illegale spedire sigarette, il cliente accanto a noi aveva bisogno di qualcosa di poco appariscente in inglese per completare il suo bollettino doganale. Non la aiuteremmo?
Durante l'era dell'Unione Sovietica, le persone sopravvissero usando le regole a loro vantaggio e aggirandole quando le trovarono scomode. Gran parte di questo atteggiamento nei confronti dell'autorità e delle regole sopravvive oggi nei nuovi stati indipendenti.
3. Rapporto con la tecnologia
Come l'imprenditorialità, alcune culture abbracciano la tecnologia e il cambiamento. Altri lo evitano a favore dell'uso del passato per guidare il proprio futuro. Una rapida occhiata all'ufficio postale ti parlerà delle relazioni del paese con la tecnologia.
Le infinite opzioni di consegna di Singapore e l'ampia informatizzazione mostrano un lato dello spettro, mentre l'uso dell'Uzbekistan dell'abaco segna l'altro.
Mentre l'ufficio postale di Tashkent aveva i computer (con alcuni addirittura accesi), l'abaco era ancora il re. Inoltre, il nostro pacchetto uzbeko è stato avvolto in un sacchetto di tela cucito a mano e fissato con sigilli di cera rosso scuro che ricordavano nostalgicamente un'altra epoca.
4. Spazio personale
Ufficio postale, India / Foto Nice Logo
Ogni cultura ha le sue regole non dette sullo spazio personale. In nessun posto questo è più chiaro che in una coda dell'ufficio postale.
Dopo aver trascorso più di un anno in Asia, ho pensato di essermi adattato al senso asiatico dello spazio personale. Tuttavia, le mie visite agli uffici postali in India sembravano uno sport di resistenza: le persone erano così vicine a me che riuscivo a malapena a respirare.
Nel frattempo, una gran quantità di spazio vuoto dietro di loro è rimasto libero. Al contrario, la fila dell'austriaco in file spaziali che difficilmente possono essere chiamate linee.
5. Paranoia e Grande Fratello
Ti chiedi se il Grande Fratello sta guardando? Hai un istinto di disagio?
Ecco una cartina di tornasole di paranoia: scatta una foto all'interno dell'ufficio postale. (Nota: non provare questo quando un cartello "nessuna foto" è chiaramente pubblicato. Non voglio alcun arresto sulla mia testa.)
Quando mio marito ha fotografato una serie di disegni di scuola elementare presso l'ufficio postale principale di Almaty, in Kazakistan, diversi poliziotti in borghese si sono avvicinati e lo hanno interrogato in russo: “Sei un giornalista? Perché stai facendo questo? Sai, non scattiamo foto qui nel nostro paese … in Kazakistan."
Alla fine è stato rilasciato senza una multa, ma siamo stati cauti ogni volta che abbiamo tirato fuori la nostra macchina fotografica in seguito.
Una settimana dopo a Bishkek, in Krygyzstan, gli impiegati delle poste hanno riso quando abbiamo chiesto il permesso di fotografare il mosaico appeso sopra le loro teste. "Certo, perché non dovrebbe essere permesso?"
