Ciclismo
Come parte della partnership di Matador con il Canada, in cui i giornalisti mostrano come esplorare il Canada come un locale, Jeff Barlett sceglie alcune delle sue giostre preferite a Jasper, in Alberta.
1. Valle dei cinque laghi
Tre ciclisti tedeschi (un padre e i suoi due figli adulti) mi hanno prestato una chiave esagonale per sistemare il mio posto. Non si era rotto; si era appena scatenato quando ho eliminato una sezione tecnica di roccia per la prima volta.
Il figlio maggiore sembrava in pace, come aveva fatto mia moglie quando l'avevo introdotta in mountain bike su questa stessa pista l'estate scorsa. Scommetto che voleva limitare anche quello che l'impiegato di Parks Canada aveva designato come intermedio. Suo fratello continuava a chiedere dove andavano i locali e quale pista era la mia preferita. Il loro padre non ha detto molto. Sembrava impaziente di guidare.
Dettagli: Mappa della Valle dei Cinque Laghi | Distanza: 24, 00 km ritorno | Difficoltà: da intermedio ad avanzato | Nota: dopo una giornata piovosa, questa pista è la prima ad asciugare.
2. Sabato notte Lake Loop
Il giro del lago è il tipo di giro che finisco al pub. Non mi interessa se le mie gambe sono ricoperte di fango o il mio viso segnato da punture di zanzare, il giro richiede un tavolo da patio e un freddo pilsner. Di solito voglio bere la birra in silenzio, ma il mio compagno di equitazione spesso mi costringe a rivivere l'intera esperienza, dicendo cose come:
“Quella discesa era malata. Riesci a credere quanto stavamo andando veloce?”
"Non riesco a credere che tu non abbia fatto quel giro in macchina, è stato facile."
"Mi hai battuto in salita, ma il tuo 29er rotola su qualsiasi cosa."
Annuisco sempre senza ascoltare, troppo impegnato mentalmente a preparare la corsa di domani.
Dettagli: Saturday Night Lake Loop Map | Distanza: 24, 00 km ritorno | Difficoltà: avanzata | Nota: questa pista è la migliore dopo un lungo periodo di siccità.
3. Overlander
Cavalcare Overlander mi ricorda la mia luna di miele in Argentina. Mia moglie ed io l'abbiamo trascorso in bicicletta attraverso la Patagonia. Era il primo tour in bici di mia moglie e avevamo superato le prime due settimane con nient'altro che ricordi positivi. Proprio mentre pensavo che ci fossimo stabilizzati, mia moglie ha perso il controllo. Ho visto la sua moto scivolare verso il bordo di un ripido tornante e ho chiuso gli occhi. L'impatto non è mai avvenuto. Lei l'ha salvato.
Biking Overlander è così; sembra che tutto potrebbe andare storto, ma non è così.
La pista singola è liscia, ma è scolpita su una collina ghiaiosa che non fermerebbe un ciclista cadente fino a quando lui o lei si immergessero per oltre 100 metri in discesa nel fiume Athabasca. La doppia pista è boscosa e veloce ma piena di alci da parto aggressivi. Le discese sono più adatte per le bici da discesa che per le piste da fondo, ma le salite sono l'opposto.
Ignoro tutto e giro. Una volta che ho colpito l'autostrada in fondo, mi giro e la percorro di nuovo.
Dettagli: Mappa Overlander | Distanza: 15, 50 km a senso unico | Difficoltà: esperto | Nota: la maggior parte dei locali non lo guiderà senza un partner a causa della sua difficoltà.
4. Mt. Edith Cavell Road
Quando il terzo orso grizzly attraversò Edith Cavell Road, giurai di cavalcare da solo. La salita è stata abbastanza brutta, della durata di 27 chilometri, ma il ragazzo dietro il bancone dell'ufficio Parks Canada non ha mai menzionato il pericolo per la fauna selvatica. E poi ha iniziato a piovere e ho giurato di andare in bicicletta in generale. Invece di tornare indietro, ho spinto oltre l'ostello. Mancavano solo due chilometri alla vetta. Ora, invece di arbusti lungo la strada e fiori alpini, c'erano banchi di neve. Stavo congelando. Pantaloncini, maglietta e guanti da ciclismo senza dita non hanno fatto nulla contro l'aria fredda del ghiacciaio.
Quando la strada finì, tornai indietro. Ci sono volute quasi due ore per arrampicarsi ma ci sono voluti solo 20 minuti per tornare a casa. Scendendo c'era una sfocatura di linee gialle punteggiate, alberi di pino e fauna selvatica. Ho incontrato un altro ciclista che si faceva strada verso la vetta sotto la pioggia gelida. Ho gridato: "Ne vale la pena!" Mentre volavo nell'angolo successivo.
Dettagli: Mount Edith Cavell Mappa | Distanza: 54, 00 km ritorno | Difficoltà: principiante | Nota: la strada rimane chiusa ai veicoli fino a metà giugno.
5. Giro del gruppo ruota libera
Ogni martedì sera alle 19:00, mi unisco a un gruppo di ciclisti fuori da Freewheel Cycles per inseguire il meccanico del negozio, Eric, in un giro di gruppo. A volte abbiamo 30 anni, a volte ne abbiamo solo 15, ma siamo sempre desiderosi di combattere. Le nostre bici spaziano dalle piattaforme complete a 29er hardtail, con 27 o 30 marce. Tutti sono in alluminio o fibra di carbonio. Eric guida una velocità singola rigida in acciaio.
Indipendentemente dal percorso, la trama non cambia: pedalo forte e cambio marcia per le salite e le discese. Eric digrigna e costeggia: l'ingranaggio della sua bici è troppo facile da pedalare in discesa ma difficile da pedalare in salita. Il suo slancio è sempre quanto basta per rimanere in vantaggio. In cima a salite particolarmente difficili, si fermerà e dirà: "Incredibile guida" o, "Sei un pilota forte". Sarò troppo occupato a ansimare perché l'aria risponda.
Più tardi, ci riuniamo tutti attorno a un tavolo al Jasper Brew Pub per goderci una pinta di birra chiara. Eric beve acqua.
Dettagli: martedì alle 19:00 da maggio a ottobre | Distanza: 15-20 km ritorno | Difficoltà: da principiante ad esperto | Nota: arrivare in anticipo per evitare di perdersi. Queste corse iniziano puntualmente ogni settimana.
