1. L'Africa è grande
L'Europa ritiene importante. E per molti versi lo è, ma il suo senso di sé gonfiato lo ha portato a esagerare continuamente le sue dimensioni sulla mappa del mondo.
Crescendo nello Zimbabwe, c'era sempre spazio, ma ho imparato ad apprezzare appieno quanto avevamo quando venni in Europa.
Per darti un'idea, la distanza tra Stoccolma e Madrid è più o meno la stessa della distanza tra Harare e Città del Capo. Se non riesci a immaginarlo, questa mappa dice tutto … Ed è per questo che puoi ottenere pacchetti di viaggio di una settimana in Europa.
2. Il bilingue è una necessità assoluta
Una delle maggiori sfide del trasferimento in Francia è stata l'apprendimento del francese.
Mentre lo Zimbabwe ha 16 lingue ufficiali, le più parlate sono Shona, Ndebele e Inglese. Pur essendo un'importazione, l'inglese è la lingua della politica, del commercio, della televisione e, soprattutto, dell'istruzione. Mi è stato insegnato Shona a scuola, ma tra cattivi insegnanti e scuole di trasloco non sono mai stato molto bravo. Inoltre, non sembrava esserci la necessità di parlarlo meglio.
Quando sono arrivato in Francia e ho frequentato il liceo da dove avevo lasciato, alcuni dei miei compagni di classe mi guardavano direttamente negli occhi e mi chiedevano cose del tipo: “DO. VOI. CONOSCERE. JACQUES. CHIRAC?”
Mi sono reso conto che le frasi imperfette che uscivano dalla mia bocca non erano un riflesso accurato di ciò che stava accadendo nella mia mente. I miei compagni di classe stavano giudicando la mia intelligenza su ciò che ero in grado di dire e non potevo immaginare che ciò che stavo realmente pensando fosse molto diverso. Dopotutto, i loro pensieri e discorsi in francese erano senza soluzione di continuità, quindi perché non dovrebbe esserlo anche il mio?
In quel momento ho avuto una specie di epifania; Avevo visto i bianchi parlare ai neri allo stesso modo nello Zimbabwe. È un atteggiamento di privilegio; il privilegio di parlare il linguaggio del potere. Perché dovrei imparare la tua lingua? Dovresti parlare meglio la mia lingua.
Essendo messo dall'altra parte della barriera linguistica, ho potuto comprendere meglio la lotta per essere giudicato in una seconda lingua. Tutto ciò mi ha fatto capire che l'incapacità di parlare e comprendere Shona o Ndebele aveva creato un vasto abisso culturale tra me e i miei compagni dello Zimbabwe.
L'Europa mi ha convinto della necessità di essere multilingue.
3. Il tribalismo è universale
Quando provo a parlare di politica sudafricana con gli europei, il più delle volte suscitano tribalismo. Mentre questo è un prisma interessante e importante per ispezionare gli affari correnti, la parola viene spesso pronunciata con un soffio di superiorità; come se le basi stesse della società nei paesi africani fossero in qualche modo un po 'primitive.
Diversi anni di esperienza mi hanno insegnato che il tribalismo è vivo e vegeto in Europa. Lo chiamano semplicemente "regionalismo" o "orgoglio nazionale".
I movimenti separatisti sono in aumento in tutta Europa, ma anche gruppi di persone che si sentono uniti sotto un paese e sono praticamente indistinguibili l'uno dall'altro possono nutrire antipatia viscerale l'uno per l'altro. I dipartimenti francesi vicini sono un ottimo esempio di questo. Ho anche sentito parlare di rotture di pneumatici se parcheggi un'auto con una targa Les Landes sulla strada sbagliata nei Pirenei Atlantici.
4. La prevedibilità può diventare soffocante
Essendo appena arrivato da un paese in disfunzione sempre più profonda, è stato un sollievo per i miei genitori quando non importava davvero se ci fossimo dimenticati di bloccare la macchina, o quando hanno pubblicato una lettera e in realtà è arrivata a destinazione. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi quando abbiamo fatto la fila per anni pagati. Quando le interruzioni di corrente erano una rarità, la benzina era abbondante e i supermercati traboccavano di eccesso.
Mentre tutto ciò avrebbe potuto concedere ai miei genitori una pausa dall'intenso stress provocato dalla crisi del nostro paese, ci siamo resi conto che tale stabilità, affidabilità e prevedibilità hanno un rovescio della medaglia. Quando le cose vanno sempre come previsto, diventi compiacente. Diventi inflessibile. Dal momento che non devi mai esercitare la tua adattabilità, il tuo istinto di sopravvivenza diventa un po 'arrugginito e arrivi ad aspettarti le cose come dovresti. Incoraggia il tipo di mentalità che si aspetta che ci siano tutti i sapori disponibili in ogni momento. Che si tratti di gelato o qualcosa di molto più importante, la prevedibilità generalmente lascia le persone un po 'meno in grado di affrontare il singhiozzo della vita.
In uno spettacolo minore di sfida, mia madre iniziò a ignorare le luci ai passaggi pedonali. Quando le chiesi perché non aspettasse più l'omino verde, disse: “Guarda tutte queste persone che obbediscono come robot. Non stanno controllando la strada. Contano solo sulle luci. Devi pensare da solo … Stai attento. Sopravvivenza, amico!”
