Parchi + deserto
COME DESIDERATE designare, gestire e proteggere le principali aree selvagge degli Stati Uniti, un paese di 3, 8 milioni di miglia quadrate e molte delle caratteristiche naturali più spettacolari del mondo? Nonostante l'enormità del compito, il National Park Service degli Stati Uniti ha svolto un lavoro fenomenale.
Gli americani e coloro che visitano gli Stati Uniti dall'estero hanno accesso a 59 diversi parchi nazionali, le cui caratteristiche e opportunità, messe insieme, sono più diverse rispetto a quelle di qualsiasi altra parte del mondo. Dalle gelide vette di Gates of the Arctic's Brooks Range, alle zone umide subtropicali delle Everglades della Florida. Dal sobbollire sotto il livello del mare della Death Valley in California, alla nebbia che solleva le creste di Shenandoah in Virginia. Dai ghiacciai alle mangrovie, alle cascate, ai canyon, alle imponenti foreste: se visitassi tutti i 59 dei parchi nazionali d'America, avresti una comprensione abbastanza approfondita della geologia e dell'ecologia del nostro pianeta.
Molti di questi nomi di parchi ti saranno familiari. Alcuni potrebbero essere ascoltati per la prima volta. Ma se vedono 10 milioni di visitatori annuali (Great Smoky) o appena 1.000 (Kobuk Valley), valgono tutti un viaggio. Ecco qualche ispirazione per iniziare a pianificare.
Wrangell-St. Parco nazionale Elias
Il più grande parco del paese, Wrangell-St. Elias si trova in un angolo del sud dell'Alaska, adiacente al Parco Nazionale di Yukon Kluane, appena oltre il confine. Le sue 20.000 miglia quadrate rappresentano molte potenziali esplorazioni; nella foto sopra è un escursionista sulla Skookum Volcano Trail.
Foto: Wrangell-St. Parco nazionale e riserva di Elias
Parco nazionale di Canyonlands
Appena a sud di Moab e il più noto Arches National Park, Canyonlands presenta anche alcune imponenti formazioni ad arco in arenaria, nonché canyon di scala monumentale, scolpiti dai fiumi Colorado e Green.
Foto: John Fowler
Parco nazionale di Shenandoah
Circondato da una lunga striscia di Blue Ridge Mountains e dall'adiacente Shenandoah River Valley, questo parco nazionale della Virginia diventa molto popolare durante l'autunno, quando i guardiani delle foglie arrivano per completare la Skyline Drive di 105 miglia.
Foto: Brandon Atkinson
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Parco Nazionale di Yellowstone
Il primo parco nazionale al mondo è anche uno dei più singolari e ben visitati. Le 3.400 miglia quadrate di Yellowstone ospitano geyser, laghi di montagna, foreste, canyon fluviali, cascate e molte specie minacciate. Sopra c'è una ripresa aerea della Grand Prismatic Spring, la terza sorgente termale più grande del mondo.
Foto: Wikimedia Commons
Parco Nazionale Congaree
Onestamente non avevo mai sentito parlare di questo parco prima di fare delle ricerche su questo pezzo, ma dopo aver letto, voglio assolutamente andare. Congaree protegge un vasto tratto di foresta paludosa di legno duro lungo l'omonimo fiume a sud-est di Columbia, nella Carolina del Sud. I suoi cipressi secolari sono tra i più alti dell'est americano.
Foto: Hunter Desportes
Parco nazionale della valle della morte
Bassa e calda: la Death Valley ospita sia le quote più basse che le temperature più calde negli Stati Uniti. Ma il paesaggio in questa parte della California è in realtà incredibilmente vario, che spazia da saline come la Devil's Racetrack, nella foto sopra, a montagne innevate che raggiungono 11.000 piedi.
Foto: Chao Yen
Parco nazionale del Bryce Canyon
Bryce si trova nel sud dello Utah e presenta una vasta collezione di anfiteatri naturali ricoperti di formazioni rocciose note come Hoodoos. Trova questa vista particolare sul sentiero della Queen Mary.
Foto: Srikanth Jandhyala
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Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose
Great Smoky è circondato da città turistiche kitsch ed è il parco nazionale più visitato, grazie alla sua posizione vicino alla costa orientale e all'ingresso gratuito. Tuttavia, una volta che sei lì, puoi vedere scene come questa.
Foto: lupo rosso
Parco nazionale Grand Teton
Chiamato per la più grande delle sue tre cime caratteristiche, il Grand Teton National Park contiene anche laghi, foreste e una parte del fiume Snake. Si trova a sud di Yellowstone, nel Wyoming occidentale, e insieme rappresentano uno dei più grandi ecosistemi protetti al mondo.
Foto: Sandeep Pawar
10
Parco Nazionale Olimpico
Coprendo quasi un milione di acri nella penisola omonima nel nord-ovest di Washington, il terreno di questo parco è super variabile, che va dalla costa del Pacifico alle cime alpine alla foresta pluviale temperata.
Foto: Lucia Sanchez
11
Parco nazionale delle Great Sand Dunes
Uno dei più nuovi parchi nazionali del paese (designato nel 2004), Great Sand Dunes si trova nella valle di San Luis, nel sud del Colorado. Con le dune di sabbia più alte del continente, sostenute da più montagne di 13.000 piedi, questo è anche uno dei pochi posti nel paese in cui puoi provare il sandboarding.
Foto: Larry Lamsa
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12
Parco Nazionale Yosemite
L'attrazione centrale di Yosemite è l'omonima valle di 7 miglia quadrate, con le sue cime glacialmente scolpite, i boschi di sequoia e le spettacolari cascate. Per battere la folla, esci ed esplora alcune delle altre aree in questo enorme parco nelle Sierre orientali.
Foto: Adam Selwood
13
Parco nazionale degli Arches
Questo parco dal nome appropriato nell'est dello Utah, appena a nord di Moab, ospita circa 2.000 archi in arenaria di tutte le forme e dimensioni. Sopra è uno degli archi delicati più fotografati.
Foto: Joe Parks
14
Parco nazionale Glacier Bay
Non ci sono strade che conducono a questo parco nel sud-est dell'Alaska, quindi le tue scelte per arrivarci sono: in gommone attraverso i fiumi Tatshenshini e Alsek (dal Canada), in aereo (solitamente fuori Juneau) o, più comunemente, in nave da crociera.
Foto: Christopher Michel
15
Parco nazionale del Kings Canyon
Come il Sequoia National Park della porta accanto, Kings Canyon ospita alcuni alberi davvero enormi. Visto sopra è un robusto pino ponderosa sul Bubbs Creek Trail.
Foto: Miguel Vieira
16
Parco nazionale del Big Bend
Le vaste pianure desertiche, le montagne di 7.800 piedi e gli alti canyon del Rio Grande (il Canyon di Santa Elena mostrato sopra) definiscono il Big Bend National Park nel Texas occidentale. Si distingue anche come International Dark Sky Park, che lo rende un luogo ideale per osservare le stelle.
Foto: Robert Hensley
17
Parco nazionale di Denali
Per quanto riguarda le viste dal centro visitatori, questo è piuttosto spettacolare. I 6 milioni di acri di Denali, nell'Alaska centrale, comprendono la parte più alta della catena montuosa dell'Alaska (con la cima che dà il nome al parco), ghiacciai, valli fluviali e fauna selvatica abbondante come orsi grizzly, caribù, lupi grigi, dorati aquile, ghiottoni e pecore Dall.
Foto: Srikanth Jandhyala
18
Parco nazionale delle Everglades
Preservando uno degli ecosistemi delle zone umide più significativi in qualsiasi parte del mondo, le Everglades della Florida meridionale proteggono specie rare come la pantera della Florida e il coccodrillo americano. L'acqua nel parco è in realtà un enorme fiume che scorre dal lago Okeechobee alla Florida Bay ad una velocità di circa un quarto di miglio al giorno.
Foto: Chris Foster
19
Parco nazionale Gates of the Arctic
Come suggerisce il nome, questo è il parco più a nord degli Stati Uniti ed è anche uno dei più grandi. La sua caratteristica geografica predominante è la Brooks Range. Con l'accesso a zero strade, devi fare un'escursione o volare, ma una volta lì, hai praticamente un elenco infinito di opzioni per escursioni e campeggi nella natura selvaggia.
Foto: Paxson Woelber
20
Parco nazionale del Grand Canyon
Negli ultimi milioni di anni, il fiume Colorado si è lentamente e costantemente spianato la roccia attraverso l'altopiano del Colorado, nel nord dell'Arizona. Raggiungendo una larghezza di 18 miglia e una profondità di 6.000 piedi, il Grand Canyon si trova su una scala di pochi altri luoghi sulla Terra.
Foto: foto di faungg
21
Parco nazionale North Cascades
Spesso messa in ombra da Rainier, il suo parco di fratelli a sud, North Cascades è il luogo ideale dove rivolgersi per folle più piccole e protegge alcune meravigliose montagne selvagge. Nella foto sopra è il Monte Shuksan.
Foto: Michal Osmenda
22
Parco nazionale della foresta pietrificata
La caratteristica principale del Petrified Forest National Park, nell'Arizona orientale, è piuttosto chiara. Ceppi fossilizzati (come quello visto sopra) e altri organismi punteggiano un paesaggio di calanchi e colori del deserto.
Foto: Foresta Pietrificata
23
Parco nazionale di Acadia
L'Acadia è il parco nazionale più antico d'Oriente e copre la maggior parte dell'Isola del Deserto del Mount East Maine e alcune aree circostanti. Nella foto sopra è il faro di Bass Harbor, sulla punta meridionale dell'MDI.
Foto: Chris Potako
24
Parco nazionale di Zion
Lo Zion Canyon, lungo 15 miglia, tagliato nel corso di millenni dalla North Fork del fiume Virgin, è la caratteristica principale di questo parco nello Utah sud-occidentale. Hit the Canyon Overlook trail per raggiungere questa incredibile vista.
Foto: Todd Petrie
25
Glacier National Park
Il Glacier National Park del Montana settentrionale è di oltre un milione di acri di dimensioni e contiene più picchi di oltre 10.000 piedi, insieme a un numero sempre minore di ghiacciai. L'unico accesso veicolare pubblico è tramite la strada Going-to-the-Sun che, a seconda delle nevicate dell'inverno passato, è normalmente aperta solo pochi mesi all'anno.
Foto: Jeff P
26
Parco nazionale di Redwood
La spina dorsale di un sistema molto più vasto di terreni di parchi federali e statali incaricati di preservare la sequoia costiera, il Redwood National Park si trova nella California settentrionale e ospita molti degli alberi più alti della Terra. Mentre le posizioni esatte delle sequoie più titaniche sono mantenute segrete, molti boschetti sono facilmente accessibili, in particolare quelli lungo l'Avenue of the Giants a Humboldt Redwoods State Park.
Foto: Krishna Santhanam
27
Parco nazionale di Sequoia
Prende il nome dalle più grandi specie di alberi del mondo, Sequoia si trova nella Sierra Nevada della California ed è direttamente adiacente al Kings Canyon National Park. Il generale Sherman, una sequoia gigante il cui volume osseo di 1.487 metri cubi lo rende il più grande albero vivente sulla Terra, è un fulcro del parco. Nella foto sopra è il Buttress Tree caduto.
Foto: Tobias
28
Parco nazionale di Joshua Tree
L'iconico albero di Joshua dà il nome a questo parco desertico nella California sud-orientale. Curiosità: è più grande dello stato del Rhode Island.
Foto: Dan Eckert
29
Parco nazionale della Grotta del Mammuth
Fedele al suo nome, la Mammoth Cave del Kentucky protegge il sistema di grotte più lungo conosciuto sulla Terra, con 400 miglia di passaggi esplorati. I visitatori possono scegliere tra una varietà di visite guidate.
Foto: Peter Rivera
30
Parco nazionale delle montagne rocciose
Nella Front Range delle Montagne Rocciose del Colorado, a nord-ovest di Denver, questo parco è uno dei migliori per viaggi di campeggio notturni facilmente accessibili, con 359 miglia di pista e dozzine di aree di campeggio backcountry.
Foto: Steven Bratman
