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INCOMPAGNANDO UN MILIONE DI ACRES di montagne, laghi, fiumi e paesaggi epici scolpiti da giganteschi flussi di ghiaccio 20.000 anni fa, il Glacier National Park è una delle aree naturali più belle del paese.
Un parco in cui vagano capre di montagna, orsi grizzly, alci e leoni di montagna, ospita ecosistemi estremamente diversi: nello spartiacque del Pacifico ad ovest, gli antichi alberi di cedro e cicuta sono così grandi che avresti bisogno di unire le mani con cinque amici per avvolgere le braccia attorno ad alcune di esse. 30 minuti in auto verso est, verso Going-to-the-Sun Road e sei in prati alpini dominati da cime scoscese. Il contrasto è surreale e rende Glacier un posto incredibile da visitare.
Ecco 25 delle immagini più spettacolari del parco che abbiamo incontrato.
Il molo dell'Apgar Village Lodge
Il ghiacciaio è composto da cinque regioni, ciascuna centrata su una stazione di ranger: Polebridge (nord-ovest), il lago McDonald (sud-ovest), Two Medicine (sud-est), St. Mary (est) e Many Glacier (nord-est). Questa foto è stata scattata dal molo di Apgar, sul lago McDonald.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
Vedute della Via Lattea
Lontano dalle grandi città, il Glacier National Park ospita alcuni dei cieli più bui della Terra.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
Il ghiacciaio si affaccia
Anche se vedrai un paio di dozzine di piccoli ghiacciai mentre sei nel Glacier National Park, sono tutti sfuggenti. Il nome del parco deriva davvero dalle valli a forma di U, dai circhi e dalle montagne sbalorditive modellate dall'ultima era glaciale.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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Sunrise over the Going-to-the-Sun Road
La Going-to-the-Sun Road attraversa il cuore del parco per 50 miglia e potrebbe essere la strada più panoramica del paese. Il modo migliore per affrontarlo è da est a ovest, salendo progressivamente più in alto quando nuove montagne, ghiacciai e valli vengono alla luce. Il punto medio della strada è Logan Pass (6.646 piedi), che è attraversato dal Continental Divide.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
Racchette da neve a McDonald Creek Falls
In inverno, la Going-to-the-Sun Road viene arata per 18 km dal ghiacciaio occidentale fino al Lake McDonald Lodge. Lo sci di fondo e le racchette da neve oltre questo punto, comprese le escursioni con le racchette da neve nel fine settimana guidate dai ranger, sono opzioni di attività popolari. Durante i giorni feriali, il quartier generale del parco nel West Glacier ti fornirà informazioni su pista e condizioni della neve; nei fine settimana vai al Centro visitatori di Apgar.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
Lago Swiftcurrent, molti ghiacciai
Mentre la maggior parte dei visitatori del Glacier National Park percorre il corridoio Going-to-the-Sun Road, ci sono molti luoghi più tranquilli da esplorare all'interno del parco. Degni di nota sono molti ghiacciai, due medicine e la North Fork, sede di Polebridge Mercantile e dei suoi famosi prodotti da forno. Mentre ci sono alloggi nei lodge in stile svizzero, motor inn e campeggi all'interno del ghiacciaio, non ci sono siti di città popolate. Invece, i rumorosi quartieri della comunità a pochi minuti dal confine del parco, come il West Glacier, l'Essex, l'East Glacier Park e la St. Mary, sono i luoghi dove la maggior parte dei viaggiatori si dirige verso i servizi.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
The Highline Trail
Con viste come questa, Highline Trail è una delle escursioni più impressionanti del parco. Inizia dal Logan Pass sulla Going-to-the-Sun Road, quindi corre verso nord, seguendo il Continental Divide, fino al Fifty Mountain Campground a 20 miglia di distanza. Da lì il sentiero si fonde con la Waterton Valley, che porta gli escursionisti in un campeggio al confine con il Canada.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Lago di valanghe
Situato nella Lake McDonald Valley, il sentiero per il lago Avalanche è un'altra escursione super popolare nel parco. La mancanza di dislivello (505 piedi in totale) potrebbe avere qualcosa a che fare con questo, così come le viste. Per raggiungere il Lago di valanghe, segui il Trail of the Cedars da favola, quindi Avalanche Creek. Camminerai sotto gli alberi così sopraffatto dal lichene che a volte ti chiederai se stai passeggiando in un viale di Charleston drappeggiato nel muschio spagnolo. Il lichene è una buona cosa: cresce meglio nei luoghi in cui l'aria è pulita.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
capra di montagna
Porta il binocolo sul ghiacciaio e ti farebbe fatica a non vedere le capre di montagna durante il tuo viaggio. Sono il simbolo ufficiale del parco e sono più comunemente avvistati intorno ai passi di alta montagna.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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St. Mary Lake
Le acque di St. Mary Lake, la seconda più grande del parco, sembrano davvero così blu. Altri laghi notoriamente colorati all'interno del parco sono Avalanche, Iceberg e Cracker Lakes. Si trovano nelle valli del circo create dai ghiacciai dell'ultima era glaciale e ottengono la loro tonalità turchese dal limo glaciale, chiamato anche farina di roccia, che conferisce all'acqua una qualità lattiginosa e opaca.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Fiori di campo sotto Clements Mountain
Più di 1.132 specie di piante sono state identificate nel ghiacciaio e 30 di queste possono essere trovate solo nel parco e nelle foreste nazionali circostanti. Clements Mountain è leggermente meno di un miglio a ovest del centro visitatori Logan Pass.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Tramonto sul lago McDonald
La maggior parte dei 2 milioni di visitatori annuali di Glacier arrivano in estate tra luglio e metà settembre, ma il parco è aperto tutto l'anno. Pianifica il tuo viaggio al di fuori di questi orari e troverai molta pace e tranquillità. A maggio potresti raggiungere il jackpot con temperature miti e poche folle, mentre giugno è spesso l'inizio del picco della stagione dei fiori selvatici. In autunno, i colori di Glacier sono ugualmente spettacolari: la fine di settembre vede le foglie di pioppo sul loro picco giallo sole, mentre da metà a fine ottobre è quando gli aghi dei larici diventano un oro brillante.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Viandante che osserva la Via Lattea
È stato avviato uno sforzo congiunto tra il Parco nazionale dei laghi di Waterton, appena oltre il confine in Canada, e il Glacier National Park in modo che possano diventare un parco / riserva internazionale del cielo scuro designato.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Tramonto sul parco
In genere la Going-to-the-Sun Road si apre nella sua interezza da metà a fine giugno, il che significa che la strada più famosa del Glacier National Park è una delle principali destinazioni per ciclisti ed escursionisti durante la primavera e l'autunno. Molti ciclisti scendono in strada nelle notti di luna piena in estate.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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Orso nero alla ricerca di bacche
Il ghiacciaio è l'habitat principale per gli orsi neri, ed è l'ultimo posto nella Lower 48 in cui i grizzly vagano in abbondanza. I numeri non sono certi, ma i biologi del parco credono che ci siano stati circa 300 grizzly nel parco a partire dal 2008. Assicurati di familiarizzare con le raccomandazioni NPS sulla sicurezza dell'orso e della fauna selvatica prima del tuo viaggio. Resta in gruppo e porta lo spray agli orsi durante le escursioni nel parco e non avvicinare mai un animale selvatico per il gusto di una foto (o qualsiasi altro motivo). Ciò significa mantenere almeno 75 piedi di distanza dalla maggior parte dei mammiferi e almeno 300 piedi dagli orsi.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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Sul bordo dell'acqua, il lago McDonald
Escursionismo, osservazione della fauna selvatica, canottaggio e pesca sono alcune delle attività più popolari nel parco. Durante l'estate, puoi uscire su alcuni dei laghi più grandi, come il lago McDonald, in storiche imbarcazioni da tour in legno risalenti agli anni '20.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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L'aurora boreale del lago McDonald
E, naturalmente, l'inverno è il momento migliore per vedere l'aurora boreale.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Erba dell'orso e montagne al tramonto
Glacier ha una vasta rete di oltre 700 miglia di sentieri mantenuti, e nel parco si possono fare molte escursioni di un giorno. Il campeggio backcountry è consentito in determinati siti lungo i sentieri, sebbene sia richiesto un permesso. Ottieni uno da alcuni centri visitatori o organizzalo online in anticipo.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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Al lago McDonald
Il ghiacciaio ospita 762 laghi. Il più lungo (9, 4 miglia), il più grande (6.823 acri) e il più profondo (464 piedi) è il Lago McDonald. Il ghiacciaio è anche uno dei pochi parchi del paese in cui non è necessaria un'auto per raggiungere o intorno al parco. I treni Amtrak fermano a East Glacier Park, West Glacier ed Essex. Da lì, puoi fare escursioni attraverso le parti principali del parco in Red Jammers; sono restaurati autobus degli anni '30 che corrono a propano per ridurre il loro impatto ambientale.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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alce americano
I "tre grandi" del ghiacciaio comprendono alcuni dei mammiferi più impressionanti del Nord America: capre di montagna, alci e orsi grizzly. Oltre il confine nel Parco nazionale dei laghi di Waterton, un parco internazionale per la pace congiunto con il ghiacciaio, avrai maggiori probabilità di vedere pecore, alci e orsi neri bighorn.
Foto: Jeff P
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McDonald Creek in inverno
Durante un viaggio invernale sul ghiacciaio, porta il binocolo. Alci, alci e muli e cervi dalla coda bianca sono tutti molto più facili da individuare su uno sfondo innevato e in genere svernano a quote più basse. I ptarmigans dalla coda bianca e le anatre arlecchine rimangono nel parco anche durante i mesi più freddi.
Foto: GlacierNPS
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Canottaggio Lake McDonald
In onore del centenario 2016 del National Park Service, molte aziende e concessionari di parchi offrono tour speciali. Puoi scoprire il parco da uno storico bus Red Jammer con Glacier National Park Lodges o esplorare a cavallo con Swan Mountain Outfitters. Ulteriori tour estivi sono offerti da Sun Tours, Glacier Park Boat Company e Glacier Guides, mentre il National Park Service ospita vari programmi interpretativi, incluso il programma Native America Speaks.
Foto: Tia Troy
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Virginia Falls
La maggior parte degli escursionisti a St. Mary Falls non continua sulla - molto più grande - Virginia Falls. La loro perdita, il tuo guadagno. Il momento giusto per il tuo viaggio e anche in estate questa vista potrebbe essere tutto da contemplare, almeno per alcuni minuti.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
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Pantofole Fata
La maggior parte delle piante e degli animali esistenti al momento in cui gli europei sono entrati per la prima volta nel ghiacciaio sono ancora presenti oggi. Queste sono pantofole fata (Calypso bulbosa). Il momento migliore per vedere le quasi 1.000 specie di fiori del parco è durante la breve stagione di crescita da fine giugno a inizio agosto.
Foto: Jacob W. Frank per GlacierNPS
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Lago nascosto
Accessibile da giugno a settembre, la passeggiata per Hidden Lake Overlook è una delle più popolari del parco. Il sentiero inizia dal lato ovest del centro visitatori Logan Pass. Da qui, dirigiti lungo una passerella attraverso un prato alpino noto come i giardini pensili. 1, 2 miglia e si raggiunge il Continental Divide. A 1, 35 miglia sei a Hidden Lake Overlook. Gli stambecchi e le pecore bighorn sono piuttosto comuni qui, quindi tieni d'occhio. Quindi proseguire per altre 1, 5 miglia verso il basso per raggiungere la riva del lago. Non va molto meglio.
Foto: Tim Rains per GlacierNPS
