Stile di vita
Foto: Jayel Aheram
Il 1 ° dicembre è la giornata mondiale dell'AIDS. Oltre a sensibilizzare sui modi per prevenire le nuove infezioni, è un buon momento per riflettere sulle scoperte dell'anno nella ricerca sull'HIV / AIDS, che offrono speranza a coloro che hanno già la malattia.
Fatto poco noto su di me: prima di essere uno scrittore ed editore, ero uno psicoterapeuta e terapista di arti creative che lavorava con adulti con diagnosi di HIV e AIDS.
Mi ero offerto volontario con AID Atlanta quando ero al college, quando l'HIV si sentiva ancora un problema acutamente urgente. Sebbene non avessi specificamente cercato un lavoro che mi permettesse di continuare il mio lavoro con le persone con HIV e AIDS - in effetti, non avevo nemmeno intenzione di diventare un terapista - sono finito a New York City presso Housing Works, un'agenzia di servizi sociali radicale impegnata a porre fine a "le crisi gemelle di AIDS e senzatetto".
Anche se sono passato a un lavoro diverso dopo alcuni intensi anni in Housing Works (un lavoro che, tra le altre cose, prevedeva l'arresto per disobbedienza civile), l'HIV e l'AIDS sono rimasti un problema di cui mi preoccupo profondamente e continuo a seguire sviluppi relativi alla malattia.
Ecco alcune delle scoperte della ricerca sull'HIV / AIDS nel 2010 che sembrano particolarmente importanti (e molti dei quali, sono orgoglioso di dire, sono stati i pionieri della mia alma mater, Emory University):
1. Scoperta di proteine che distruggono l'HIV, agosto 2010
I ricercatori dell'Università di Loyola hanno riferito in agosto di aver scoperto TRIM5a, una proteina che distrugge l'HIV … almeno nelle scimmie rhesus.
La proteina è stata effettivamente studiata in relazione all'HIV almeno dal 2004, ma le proprietà distruttive di TRIM5a sono una nuova scoperta. Ora, i ricercatori devono capire quali componenti della proteina sono responsabili della distruzione dell'HIV … non è un compito da poco dato che la proteina è composta da quasi 500 subunità di aminoacidi.
2. La sperimentazione sull'efficacia del vaccino contro l'HIV continua, con risultati incoraggianti, nell'autunno 2010
La Hope Clinic, l'unità di sperimentazione clinica dell'Emory Vaccine Center, è "l'unica prova di efficacia del vaccino contro l'HIV al mondo che sta attualmente arruolando partecipanti", secondo un recente numero di Emory Magazine. La rivista ha anche riferito che una recente collaborazione tra l'Emory Vaccine Centre e l'International Center for Genetic Engineering and Biotechnology, con sede a Nuova Delhi, in India, consentirà l'avvio della ricerca sui vaccini in India, con particolare attenzione ai sotto-ceppi locali del malattia.
3. Promettenti risultati dello studio sulla profilassi pre-esposizione, luglio 2010
Una delle molte speranze di ricerca riportate alla Conferenza internazionale sull'AIDS di quest'anno riguardava un piccolo ma significativo studio in cui i medicinali per l'HIV venivano somministrati come profilassi (fondamentalmente, una misura preventiva) alle persone sieropositive che erano ad alto rischio per contrarre la malattia.
Sebbene i funzionari della sanità pubblica possano sperare che le persone sieropositive appartenenti a categorie ad alto rischio cambino semplicemente i comportamenti che le mettono a rischio, tale speranza potrebbe non essere realistica; quindi, la ricerca profilattica è importante.
I risultati di questo particolare studio hanno suggerito che non c'erano effetti collaterali medici pericolosi dei farmaci profilattici somministrati ai membri del gruppo di controllo e che il tasso di sieroconversione (il numero di persone che erano sieropositive) era abbastanza basso da giustificare ulteriori studi.
4. Il gel di microbicida riduce i rischi di infezione da HIV, luglio 2010
Un altro risultato riportato alla Conferenza internazionale sull'AIDS ha implicazioni significative per le persone sieropositive, in particolare le donne nei paesi in via di sviluppo. Gita Ramjee, capo dell'unità di ricerca sull'HIV del Consiglio per la ricerca medica sudafricana, ha riferito alla conferenza che i suoi ricercatori avevano dimostrato prove statisticamente significative che il gel di microbicida riduce i rischi di infezione da HIV.
Lo studio, condotto in Sudafrica, ha indicato che “il microbicida ha prevenuto quattro infezioni da HIV su dieci (efficacia del 39%) e ha impedito più della metà delle infezioni nelle donne che hanno usato il gel più dell'80% delle volte (efficacia del 54%).”
Sebbene i risultati richiedano ulteriori prove con più prove, le notizie sono promettenti.
