LA MIA PRIMA VOLTA ALL'ESTERO, sapevo che le cose sarebbero andate diversamente nel momento in cui ho visto il mio papà ospite europeo scendere a uno speedo più stretto del mio bikini e immergermi nel Mar Baltico. Le differenze culturali ti sorprenderanno, ma devi imparare a convivere con loro per divertirti a viaggiare.
Quando ti rendi conto che non sei intelligente come pensavi
Pensavi di sapere tutto. Dopotutto, sei stato addestrato fin dalla nascita a considerarti come vivere in un melting pot. I "cibi etnici tradizionali" come spaghetti e polpette, burritos e chop suey hanno gettato le basi per i nostri palati sofisticati e multiculturali. Se la pensi davvero, ti sfido a ordinare uno di questi piatti nel suo presunto paese di origine e a non farti un culo totale. Quindi, ti sfido a contrattare oggetti come l'ammorbidente, i tamponi o un iPhone bootleg in un vivace mercato all'aperto usando le tue abilità linguistiche "fluenti".
Prima della partenza, pensavi di conoscere il cibo, la lingua e la cultura della tua destinazione. Quindi, ti ritrovi a ricorrere a gesti e disegni mentre provi a comprare i preservativi (grazie per niente, lezione di spagnolo), a fissare in bianco le persone perché hanno un accento diverso rispetto al tuo insegnante a casa e ad avere un crollo pubblico perché nessuna delle parole ti hanno parlato erano nelle tue liste di vocaboli. E, nel momento in cui affermi erroneamente di essere "incinta" anziché "imbarazzata" per la tua famiglia spagnola, fluente ha assunto un significato completamente nuovo e ti rendi conto di non sapere nulla.
Quando sei costretto a spingere la testa attraverso il tetto apribile
È tutto piccolo. Al servizio di porzioni, frigoriferi, automobili e spesso anche le persone stesse sono mini, rispetto ai nostri Hummers, patatine fritte super-dimensioni ed epidemia di obesità.
Ho trascorso del tempo all'estero a desiderare uomini i cui occhi non erano al mio livello di tette e ho perso giorni preziosi a cercare negozi che potessero accogliere i miei grandi piedi americani. Oltre a venire a patti con questi tipi di differenze genetiche all'estero, ti abituerai anche a consumare la giusta quantità di cibo e guidare in auto che si adattano effettivamente ai parcheggi.
Veniamo dalla terra degli inutilmente grandi. Quando si tratta di cose che acquistiamo e consumiamo, imparerai che più grande non è davvero uguale. In realtà, di solito equivale a sprechi e peso inutili. Se c'è una cosa che mi sono tolto dal mio tempo all'estero, è che a volte più piccolo equivale a più intelligente.
Quando impari c'è più di una definizione di "puntuale"
Senza la nostra rigida programmazione, saremmo in ritardo al lavoro, in ritardo a prendere i bambini dagli allenamenti di calcio e in ritardo per la nostra pausa caffè di Starbucks. All'estero, troverai questa volta e programmare la spazzatura non è uno stile di vita innato.
Per me, la lezione è arrivata solo dopo l'ennesima volta che avevo aspettato un'ora in più per un uomo di nome Luis fuori da una squallida stazione della metropolitana di Città del Messico. Evidentemente, il nostro incontro alle 21:00 per lui indicava il momento di fare la doccia, rotolare una sigaretta e prendere alcuni tacos sulla strada per la metropolitana.
Una volta che accetti che i numeri sull'orologio sono sostanzialmente arbitrari, smetterai di farti incazzare con tutti i Luise del mondo e inizierai ad arrivare alla loro versione flessibile di "puntualità".
Quando impari che mangiare è molto più che masticare
Foto: Michel Di Feliciantonio
A quanto pare, mangiare può servire uno scopo oltre il sostentamento e una sensazione temporanea di papille gustative. Quel significato più profondo arriverà dopo aver trascorso 5 ore a tavola (appiattendo il culo un po 'nel processo) con gli amici.
In molti posti, l'ora dei pasti è quasi sacra, un momento per connettersi con la famiglia e gli amici fino alle prime ore del mattino. A parte la compagnia e la conversazione, è probabile che ciò che è sul tavolo stuzzicherà le tue papille gustative più di quanto non facciano Mac e Cheese o un'insalata confezionata già pronta. Se tutto va bene, una volta che hai smesso di fare (e perdere) i piani post-cena, imparerai a smettere di spalare il cibo in gola a velocità record per catturare l'ultima metà dell'idolo americano.
Quando sei solo in una terra straniera, pensando "le persone sono così carine …"
Whoa, persone - estranei - vogliono darmi da mangiare, mostrarmi in giro e presentarmi alle loro famiglie? Mentre sono in viaggio, sono sempre sorpreso dalla generosità altruista delle persone che incontro. Amano gli stranieri e sono sinceramente preoccupati che tu ti diverta.
Ahh, quando metti vibrazioni positive là fuori, ricevi un buon karma di viaggio in cambio.
Quando sei solo in una terra straniera, pensando "le persone sono così cattive!"
Nessuno chiede scusa quando sbattono le spalle con te sul marciapiede. I tuoi sorrisi amichevoli verso gli estranei non sono stati elaborati. Inoltre, perché nessuno ha pazienza con le tue abilità linguistiche? Almeno ci stai provando! Tutti ti incolpano per la politica estera americana e gli anni di Bush, anche se giuri che non hai mai votato per lui.
O forse stai solo diventando troppo sensibile perché ti senti vulnerabile in un paese straniero. Indipendentemente da ciò, inizi a capire la pesante responsabilità di essere un ambasciatore nel tuo paese, patriota o no.
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Quando decidi che in realtà non ti piace l'attenzione
Se hai due zampe e il seno, preparati a corteggiare e ad invitare i gatti in un modo molto più aggressivo della ricerca di Screech su Lisa Turtle. Ciò è particolarmente vero in America Latina.
All'inizio, ho scritto questi uomini come machist irrispettosi e ho dato loro il dito. Alla fine, mi sono rilassato e sono stato in grado di ignorarlo, come hanno fatto le donne locali. Dopotutto, sarebbe ingenuo presumere che le persone cambiassero i loro schemi comportamentali radicati sul conto di un americano.
Quando ti rendi conto che nessuno si morde la lingua
Tua madre ti ha sempre detto che se non hai niente di carino da dire, non dire niente. Davvero, mi chiedo se i nostri eufemismi siano nati dalla nostra sensibilità o se fosse il contrario. Le persone a cui sei abituato non sono grasse, sono più grandi. I bambini più lenti non sono stupidi, sono bisogni speciali. Bene, nessuno esercita un filtro politicamente corretto come fa un americano, quindi è una buona idea essere preparati a essere offesi quando te ne vai.
Stavo sempre diventando più gordita, secondo i miei amici latini. Ero anche la negrita, o "la piccola nera". Con mio sollievo, non stavano suggerendo che avrei dovuto smettere di mangiare o di andare al sole. Piuttosto, i loro commenti erano più simili a osservazioni accattivanti … ma ho sollevato le sopracciglia quando si riferivano a tutte le persone di origine asiatica come cinesi.
Foto: Vitor Sá
Quando si sale merda creek è una cosa reale
In molti paesi con sistemi fognari deboli, è necessario gettare la carta igienica usata in quella piccola pattumiera accanto al water.
Qualunque cosa tu faccia, non devi assolutamente buttarlo nella toilette a rischio di intasamento. Ma se sei incline all'oblio, abituati all'interno per arrossire o non per svuotare il dibattito. Sei dannato se lo fai, ma se sei così straniero di merda.
Quando il confine tra pubblico e privato inizia a confondersi
Le manifestazioni pubbliche di affetto variano da paese a paese, dal non contatto fisico al salto a secco su una panchina. Non potrei mai distogliere lo sguardo dalle dozzine di uomini che giacciono in cima alle loro amiche di aquila sparse nella mia università messicana. Personalmente ho salvato il mio contatto completo per la pista da ballo di salsa.
Ma di gran lunga il mio PDA preferito a cui stupire è quello tra uomini italiani. Così casualmente passeggiano per le strade, le braccia legate, portando avanti le loro conversazioni. Si baciano sulla guancia come saluto e addio. E indovina un po ', americano? Non sono gay.
Quando baci il terreno dopo essere uscito da un taxi
Negli Stati Uniti, seguiamo le leggi sul traffico principalmente per evitare di ottenere un biglietto. All'estero, è terrificante vedere queste leggi funzionare più come linee guida. Guidare può essere come un gioco di autoscontri, solo 5 volte più veloce e sopra la pavimentazione spianata. Ancora più terrificante è la famiglia di 3 senza casco, il loro cane e una torta di compleanno che si trascina nel traffico su un mini-scooter.
Poiché sono sopravvissuto a tale caos mentre guidavo illegalmente una Fiat 500 per lo più non funzionante di notte, sotto la pioggia, in salita, senza i miei occhiali, posso tranquillamente assicurarti che è possibile uscire vivi, senza uccidere nessuno e senza cagarti.
Quando ti rendi conto che il resto del mondo sa qualcosa che non sai
Una notte, esci con il tuo amico in una piazza. "A che ora inizia la partita di calcio stasera?" Gli chiedi. "19:15", risponde. Annuisci e suoni come sapevi che 19:15 era un momento.
Quindi, c'è il sistema metrico. Niente come l'imbarazzo di finire con abbastanza pasta per nutrire 25 e solo 2 pomodori per la salsa per farti studiare i tuoi chili e grammi. E per quanto riguarda il tempo in cui hai urlato istericamente al tuo tassista di correre all'aeroporto perché sei ancora a 60 chilometri di distanza, ma hai solo 30 minuti?
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Quando la tua arroganza è messa sotto controllo
Ho sempre saputo di venire dall'America. Una volta, quando avevo 17 anni, anche la mia amica cilena si riferiva a se stessa come americana. In disaccordo, l'ho chiamata fuori. Fortunatamente, ha immediatamente sottolineato che ero io a sbagliarmi.
Alcuni di noi dimenticano (o semplicemente non lo sanno) tutti nel Nord, Centro, Sud America e Caraibi possono descriversi accuratamente come americani. Non essere una di quelle persone.
