Viaggio
Potresti già sapere che Madame CJ Walker ha inventato una linea di prodotti per la cura dei capelli afro-americana nel 1905 che è diventata così popolare che lei - nonostante sia nata subito dopo la fine della schiavitù, rimasta orfana all'età di 7 anni, sposata all'età di 14 anni e una vedova single madre a 20 anni - divenne la prima milionaria autoprodotta in America.
MA, lo sapevi che la signora Walker era un genio del marketing che ha capito l'importanza di TRAVEL per il suo successo commerciale? Anche se i voli commerciali non erano ancora in atto, attraversò gli Stati Uniti, la Giamaica, Haiti, la Costa Rica e il Panama introducendo donne dai colori ai suoi prodotti, addestrando i suoi agenti ed espandendo i suoi mercati.
Ecco l'originale travelista d'affari che fa le mosse in un momento in cui le donne non potevano nemmeno votare e i neri non avevano pieni diritti!
2. Bessie Coleman
Nel 1916, Bessie Coleman era una manicure di 23 anni che lavorava in un barbiere di Chicago. Le storie che Bessie aveva sentito dai piloti che erano tornati a casa dalla prima guerra mondiale le avevano piantato un seme. Ma ha avuto problemi quando le scuole di volo americane non l'ammettevano perché era nera e una donna.
Bessie non prese "No" per una risposta. Quando apprese che la Fédération Aéronautique Internationale in Francia l'avrebbe portata, imparò la lingua francese e poi si trasferì a Parigi per studiare. Il 15 giugno 1921, Coleman divenne non solo la prima donna afroamericana ad ottenere una licenza di pilota di aviazione, ma anche la prima americana di qualsiasi genere o etnia a farlo nella sua scuola in Francia.
Sfortunatamente, è morta in un incidente aereo alla giovane età di 34 anni. Ma siamo ispirati dalla sua incessante ricerca del suo sogno, di fronte a sfide razziali, finanziarie e culturali.
3. Willa Brown
Willa Brown era un'insegnante di liceo e poi un'assistente sociale, ma sognava di usare i suoi talenti nell'aria. A differenza di Bessie Coleman, che ha dovuto trasferirsi a Parigi per ottenere l'addestramento dei piloti, Willa è stata in grado di trovare un istruttore di volo certificato e un meccanico aeronautico in uno degli aeroporti di Chicago separati per razza per addestrarla. Nel 1937, divenne la prima donna afroamericana a ottenere una licenza di pilota privato qui negli Stati Uniti e in seguito divenne la prima ufficiale nera nella pattuglia aerea civile.
Sulla scia del suo stesso successo, Willa divenne un sostenitore di altri aspiranti piloti. Insieme al suo istruttore (che in seguito sposò) e ad alcuni altri piloti, aiutò a formare la National Airmen's Association of America il cui obiettivo principale era quello di ottenere cadetti dell'aviazione nera nell'esercito americano. I suoi sforzi furono direttamente responsabili della creazione degli aviatori di Tuskegee, di cui 200 aiutarono ad addestrare. Ciò alla fine portò all'integrazione dei servizi militari statunitensi nel 1948.
Willa morì nel 1992 all'età di 86 anni dopo aver lasciato un segno indelebile nel settore dell'aviazione e nella storia americana.
4. Janet Bragg
Nel 1929, Janet Bragg, una studentessa di Spelman College di 22 anni, si trasferì a Chicago per iniziare la sua carriera infermieristica. Un giorno del 1933, quando vide un cartellone pubblicitario che diceva: Gli uccelli imparano a volare. Perché non puoi?”Il suo interesse infantile per l'aviazione fu riacceso. Non passò molto tempo prima che si iscrisse come unica donna nella prima classe tutta nera alla Curtis Wright School of Aeronautics.
Poiché il programma non possedeva ancora alcun aereo, Janet non riceveva le istruzioni di volo di cui aveva bisogno, quindi acquistò il suo aereo e lo noleggiò agli altri studenti per aiutare a coprire i costi. Quindi, quando i campi di aviazione locali non li lasciarono volare a causa della loro razza, Janet, i suoi compagni di classe e istruttori formarono il Challenger Aero Club, acquistarono terra a Robbins, Illinois e costruirono il primo aeroporto di proprietà nera della nazione.
Anche se il primo tentativo di Janet di ottenere la licenza di pilota commerciale è stato negato a causa della sua corsa - così come le sue richieste di volo per il programma WASP (Women Airforce Service Pilots), il programma di addestramento per piloti civili e il corpo di infermiera militare - non lo ha fatto fermati finché non raggiunge il suo obiettivo. In un'intervista al Chicago Tribute molti anni dopo, Janet ha dichiarato: “C'erano così tante cose che dicevano che le donne non potevano fare e che i neri non potevano farlo. Ogni sconfitta per me è stata una sfida."
Janet volò a livello ricreativo fino al 1965, quando si ritirò per prendersi cura del marito malato e concentrarsi sulla crescente attività della casa di cura. Ma non ha mai smesso di credere che "il cielo è il limite" per la gioventù nera e che possono andare oltre il cielo nello spazio. Janet morì all'età di 86 anni nell'aprile 1993, ma non prima di vedere la dott.ssa Mae Jemison arrivare nello spazio.
5. Zora Neale Hurston
Sebbene Zora Neale Hurston abbia avuto una relazione amorosa per tutta la vita con il suo stato nativo della Florida, ha trascorso molto tempo viaggiando per il paese e il mondo. Le sue avventure di viaggio iniziarono all'età di 14 anni quando si unì a una compagnia teatrale itinerante. Non passò molto tempo prima che i suoi studi in letteratura e antropologia suscitassero una profonda passione per il folklore nero.
Nel 1925, durante il Rinascimento di Harlem, Zora si trasferì a New York City dove aiutò a modellare la sua crescente scena letteraria. E, per gli oltre 20 anni che seguirono, viaggiò attraverso i Caraibi collezionando musica nera, poesia e letteratura, fermandosi spesso in luoghi come Bahamas, Giamaica, Honduras e Haiti qui dove scrisse il suo acclamato romanzo "I loro occhi stanno guardando Dio". Nel 1949, Zora trascorse 5 mesi in crociera alle Bahamas su uno yacht con la sua amica Fred Irvine, un'amicizia platonica e interrazziale che era rara ai suoi tempi.
Sebbene abbia vissuto alcune cose difficili nella sua vita, la passione di Zora per i viaggi, il folklore culturale e la scrittura sono stati il suo conforto.
6. Bessie Springfield
Nel 1928, all'età di 16 anni, Bessie Springfield si insegnò a guidare la sua prima moto. Solo tre anni dopo, divenne la prima donna afroamericana a cavalcare da sola negli Stati Uniti. Alla fine, ha continuato a guidare attraverso tutti e 48 gli stati inferiori, Europa, Brasile e Haiti. Durante la seconda guerra mondiale, Bessie servì come uno dei pochi corrieri civili di motociclisti dell'esercito americano, attraversando il paese altre 8 volte nel processo.
Nonostante i suoi eroi, non tutti erano entusiasti di vederla sulla strada. A causa della sua razza e del suo genere, a Bessie veniva spesso rifiutato l'alloggio (facendola dormire in motocicletta nelle stazioni di servizio), le venivano negati i premi di gara e persino fuggiva dalla strada da automobilisti arrabbiati. Ma, nel 1950, quando Bessie si trasferì a Miami, la stampa locale notò che la soprannominava "La motocicletta regina di Miami".
Nel corso della sua vita, possedeva 27 motociclette Harley-Davidson e quando Bessie morì nel 1993 all'età di 82 anni, stava ancora guidando attivamente.
7. Maya Angelou
Maya Angelou era la poetessa che parlava parole di vita, saggezza e orgoglio culturale, ma è stata la sua anima nomade a ispirarci di più.
Nel 1942, quando Maya aveva 14 anni, divenne la prima conduttrice di funivie femminile e afroamericana di San Francisco perché "le piaceva il pensiero di navigare su e giù per le colline di San Francisco". A vent'anni, ha girato 22 paesi come protagonista ballerina in Porgy e Bess. All'inizio degli anni '30, ha vissuto in Egitto e in seguito si è trasferita in Ghana, dove all'epoca era una delle sole 200 espatriate nere che vivevano nel paese.
La sua lunga e fortunata carriera come ballerina, cantante, attore, drammaturgo, poeta, autore ed educatore l'ha portata negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Come il quinto libro della sua serie di autobiografie si intitola giustamente "Tutti i bambini di Dio hanno bisogno di scarpe da viaggio!"
Freddye Scarborough Henderson era professore di arte applicata e abbigliamento e editore di moda. Nel 1954, durante il suo primo viaggio di sfilata in Europa, è stata "trattata di prima classe, come dei re" e voleva che gli altri condividessero l'esperienza. Quindi, l'anno seguente, Freddye e suo marito aprirono Henderson Travel Service, la prima agenzia di viaggi di proprietà dei neri nel sud-est e il primo servizio di viaggi neri accreditato nel paese.
Prima che le compagnie aeree commerciali volassero in Africa, Henderson noleggiò un aereo per portare il primo gruppo di turisti americani in Ghana per celebrare la sua indipendenza nel 1957. Aprì letteralmente il mercato africano ai neri americani.
Nel corso degli anni, ha visitato oltre 100 paesi, ballato con dignitari e incontrato monarchi. Ha persino accompagnato Martin Luther King Jr nel suo viaggio di accettazione del Premio Nobel per la pace a Oslo e Andrew Young nei viaggi di missione commerciale in Giamaica e Trinidad. Freddye è deceduta all'età di 89 anni nel 2007, ma sua figlia continua l'eredità.
9. Ruth Carol Taylor
Dopo aver lavorato alcuni anni come infermiera, Ruth Carol Taylor ha deciso di intraprendere una carriera nel settore dell'aviazione.
Ha fatto domanda per un posto presso TWA ma è stata respinta. Più o meno nello stesso periodo, la compagnia aerea regionale Mohawk Airlines ha espresso interesse per l'assunzione di assistenti di volo di minoranza. Ruth è stata assunta da un pool di 800 candidati neri. Su un volo dell'11 febbraio 1958 da Itaca, New York a New York City, divenne la prima assistente di volo afroamericana negli Stati Uniti.
Sfortunatamente, sei mesi dopo, quando Ruth sposò Rex Legall, fu costretta a dimettersi da Mohawk a causa del fatto che i loro assistenti di volo rimasero single. In un'intervista del 1997 con Jet Magazine, Ruth ha ammesso di non avere aspirazioni di carriera a lungo termine con le compagnie aeree, ma voleva semplicemente rompere la barriera del colore.
Dopo il breve periodo trascorso a Mohawk, Ruth ha trascorso molti anni come attivista per la minoranza e i diritti delle donne. Nel 2008, cinquant'anni dopo il suo storico volo, la realizzazione di Ruth fu ufficialmente riconosciuta dall'Assemblea dello Stato di New York.
10. Jill Brown-Hiltz
Sebbene donne come Bessie Coleman, Willa Brown e Janet Bragg siano diventate piloti con licenza negli anni '30, non è stato fino al 1978 quando Jill Brown-Hiltz si unì alla Texas International Airlines che un pilota di sesso femminile nero volò per una grande compagnia aerea commerciale negli Stati Uniti.
Jill ha iniziato a volare a 17 anni. In un'intervista con la rivista Ebony, ha spiegato che un giorno quando la sua famiglia ha superato un piccolo aeroporto e ha visto un atterraggio aereo, sono stati ispirati ad acquistare il proprio aereo per il fine settimana e il divertimento delle vacanze. "Ci siamo chiamati Brown's United Airlines", ha detto. "Ero solito chiedere se potevo usare l'aereo come altri bambini hanno chiesto l'auto di famiglia."
Dopo aver letto un articolo sul fondatore di Wheeler Airlines - le prime compagnie aeree possedute e gestite dall'afroamericano - Jill lo convinse ad assumerla come impiegata alla biglietteria presso la sede della compagnia aerea dove si fece strada fino a pilotare. Alla fine ha registrato abbastanza ore per candidarsi come pilota per una grande compagnia aerea. Jill è entrata a far parte della Texas International Airlines e dopo un anno è passata alla nave cargo Zantop International Airlines dove è rimasta fino al 1985. Jill ora sostiene i diritti di altri aviatori afroamericani.
11. Dr. Mae Jemison
Quando si tratta di travelistas, la dott.ssa Mae Jemison ha superato tutti noi! Nel 1992, ha intrapreso una missione di otto giorni sulla navetta spaziale Endeavour, diventando la prima donna di colore ad entrare nello spazio.
L'amore di Mae per la cultura e il viaggio è iniziato molto prima della sua incursione nello spazio. Durante gli anni universitari alla Stanford University, ha conseguito una doppia laurea in ingegneria chimica e studi afro-americani, diventando fluente in giapponese, russo e swahili. Durante la scuola di medicina, ha viaggiato a Cuba, in Kenya e in Thailandia, per fornire assistenza medica di base alle persone che vivono lì. E, quando finì, Mae prestò servizio nel Corpo della Pace in Sierra Leone e in Liberia.
Dopo essere tornata dall'Africa, Mae si è unita alla NASA e ha trascorso molti anni ad allenarsi per il suo viaggio nello spazio. Durante la missione Endeavour, ha portato con sé diversi artefatti culturali - una statua di Bundu dell'Africa occidentale, una bandiera che rappresenta la sorellanza dell'AKA e un poster di Judith Jamison che danza - come un modo per portare con sé persone che normalmente non sarebbero state incluse un tale viaggio.
Nei 22 anni trascorsi dallo storico volo di Mae, ha insegnato in prestigiose università, ha fondato istituti di ricerca e ha viaggiato in tutto il mondo esplorando l'intersezione tra le scienze sociali e la tecnologia.
12. Sophia Danenberg
Nonostante sia cresciuta in quella che lei chiama una "famiglia al chiuso", Sophia Danenberg si è innamorata dei grandi spazi aperti, imparando infine a scalare le montagne. Ha raggiunto il Monte Rainier (stato di Washington), il Cervino (Svizzera), il Monte Tasman (Nuova Zelanda), il Monte Kilimangiaro (Tanzania) e molti altri. Ma la più grande impresa di Sophia ebbe luogo il 19 maggio 2006, quando divenne la prima afroamericana e la prima donna di colore a raggiungere la cima del Monte. Everest, la montagna più alta della terra.
È una salita estremamente pericolosa che ha impiegato 7 settimane dal campo base alla vetta. La notte in cui decise di scalare la cima, stava affrontando il maltempo, separandosi dagli altri scalatori, un attacco di bronchite, un naso chiuso, un congelamento alle guance e una maschera d'ossigeno intasata, ma continuò. In un'intervista con il Chicago Tribune, ha dichiarato: “Ero seduto lì e puoi vedere un pavimento di nuvole e montagne, un fulmine sotto di noi. Sopra di noi era assolutamente chiaro. Potremmo vedere ogni stella nell'universo. Sapevamo di essere usciti dalla tempesta e quindi abbiamo detto che saremmo andati."
Quando parla agli altri del raggiungimento dei loro sogni, Sophia crede che “ci sono più cose possibili di quante le persone immaginino o pensino. Molte volte le persone si fermano credendo che sia troppo grande o impossibile o troppo difficile o in qualche modo fuori dalla loro portata. …. Vai a capirlo. Vai a farlo. Non limitarti con ipotesi."
13. Barbara Hillary
Barbara Hillary è un'infermiera e due volte sopravvissuta al cancro che si è interessata all'avventura con il freddo dopo essersi ritirata. Durante i suoi anni '70, ha imparato a sciare, ha fotografato gli orsi polari a Manitoba, in Canada, e ha provato a fare mushing e motoslitte sui cani.
Nel 2007, all'età di 75 anni, Barbara divenne la prima donna afroamericana, e la donna più anziana, a raggiungere il Polo Nord. Salì su un elicottero MI-8 che la lasciò cadere sul ghiaccio artico e poi scese 8-10 ore al giorno per tre giorni consecutivi. Barbara non solo ce la fece, quattro anni dopo, lo fece di nuovo al Polo Sud.
Riflettendo sulle sue avventure, Barbara disse: “Stavo cercando qualcosa di diverso da fare, qualcosa di insolito. Di solito viene fuori una crociera. Non ci riuscivo. Non c'è niente di più noioso della media dei coniugi. L'unica cosa peggiore è che i nonni. Il pensiero di essere bloccato su una nave … non era sopportabile."
La settimana scorsa abbiamo parlato con Barbara al telefono. Il prossimo a 84 anni è una palla di energia e sfacciataggine. Abbiamo parlato del design del sito Web, delle donne che viaggiano e della sponsorizzazione. È chiaro che non rallenterà presto.
