Negli ultimi quattro anni ho vissuto nella città alpina francese di Les Deux Alpes. In quel periodo ci sono state molte cose che ho imparato ad apprezzare sulla cultura francese. Ecco 11 di quelli che penso possano essere di beneficio alle persone ovunque.
1. Attività di doposcuola sovvenzionate
Tutti conoscono l'importanza di mantenere i bambini attivi, ma per molti genitori può essere difficile trovare il tempo o le risorse extra per farlo accadere. La Francia risolve questo problema con un'enorme rete di club sovvenzionati, offrendo ai bambini un accesso a basso costo a sport e altre attività. I club sportivi sono regolati dalle numerose federazioni sportive francesi con sigle che iniziano con FF. Ce n'è almeno uno per ogni sport e questi investono pesantemente nello sviluppo dei giovani atleti nella speranza di trovare futuri campioni. Per passatempi meno sportivi, la maggior parte delle città ha una Maison des Jeunes et de la Culture (centro giovanile e culturale), sovvenzionata da tasse locali, che offre ogni tipo di classe a bambini, adolescenti e talvolta adulti.
2. Non essere apatico quando si tratta di politica
L'attivismo sotto forma di scioperi e proteste è un modo di vivere qui, al punto che la grève (lo sciopero) è talvolta conosciuta come lo sport nazionale. Porti bloccati, strade bloccate e servizi sospesi sono tutti abbastanza comuni per essere accolti con un sospiro e una scrollata di spalle. Potrebbe sembrare caotico dall'esterno ma attraverso questo attivismo, i francesi mostrano che non saranno calpestati dappertutto. A loro piace parlare anche di politica, sia con gli amici che con gli estranei, e specialmente a tavola. La maggior parte delle persone si interessa attivamente a ciò che il governo sta facendo e l'affluenza alle elezioni è alta, il che significa che i normali francesi hanno un'influenza maggiore sulla vita nazionale rispetto a qualsiasi altra parte del mondo.
3. Tempo di Apéro
Prima di cena, o talvolta prima di pranzo, è l'ora dell'aperitivo. Questo può essere un incontro sociale la sera presto o semplicemente un drink preso quando arrivi in un ristorante. In molte piccole città francesi, i bar chiudono presto la sera, quindi l'heure de l'apéro è il momento migliore per ritrovarsi con gli amici dopo il lavoro. Quando visiti un bar in questo momento della giornata, le olive, il formaggio o i salumi vengono spesso serviti come antipasti. Le scelte tipiche di apéro includono kir (vino bianco e crema di cassis), Pastis e Noilly Prat, ma se questi non sono di vostro gusto, un bicchiere di birra o vino è perfettamente accettabile.
4. Giorni di bridge
La Francia ha undici giorni festivi all'anno, che è tra i più alti in Europa. La maggior parte sono a date fisse e, a differenza di altri paesi, non vengono trasferiti in un giorno feriale se cadono in un fine settimana. Tuttavia, i francesi più che compensano questo con i giorni bridge o "pont". Se una vacanza cade di martedì o giovedì, è normale prendere il lunedì o il venerdì libero per fare un weekend di quattro giorni. Il giorno in più non è ufficialmente una vacanza, ma molte aziende lo consentono come un giorno libero sapendo che il loro personale e i clienti si saranno diretti in spiaggia o in montagna per una mini-vacanza.
5. E vere vacanze
A proposito di vacanze, le scuole francesi hanno più giorni di vacanza che in qualsiasi altra parte del mondo, ma le lunghe vacanze non sono solo per gli scolari. Durante i mesi di luglio e agosto, le città si svuotano mentre l'intero paese va via per settimane alla volta. La maggior parte delle persone rimane in Francia, quindi questa è una vera spinta per le zone rurali e costiere che prosperano nel turismo estivo.
6. Usare il pane per pulire il piatto
Questo fa impazzire la mia ragazza irlandese quando lo faccio, ma qui è abbastanza normale. La maggior parte dei piatti francesi è accompagnata da salse meravigliosamente aromatizzate e lasciarle da portare via con il piatto sembra uno spreco terribile. L'abitudine francese di usare il pane, che viene servito ad ogni pasto, per pulire la salsa rimanente risparmia sprechi e semplifica la vita al server che deve portare via i piatti. Tutti vincono.
7. Salutarsi con due, tre o più baci
Un bacio su ciascuna guancia è un saluto standard quando un uomo incontra una donna, tra due donne e occasionalmente anche tra due uomini. Il numero di baci varia in tutto il paese, ma è sempre un bel tocco personale in una società che può essere abbastanza formale.
8. Saper pranzare
Si dice spesso che mentre alcune persone mangiano per vivere, i francesi vivono per mangiare, e questo è particolarmente vero nel bel mezzo della giornata. Altre nazionalità potrebbero richiedere un boccone veloce, ma i lavoratori francesi si uniranno ai colleghi in un ristorante vicino per un pasto di tre o quattro portate. Le pause pranzo di due ore o più lunghe non sono rare, ma anche un'ora può essere sufficiente se il tempo è breve. I menu dell'ora di pranzo vengono serviti in modo efficiente ai clienti con un tempo limitato, a differenza del servizio serale più piacevole. Questa è un'opportunità per chattare con i colleghi e ricaricarsi prima di tornare al lavoro, ma è anche visto come un modo per sostenere l'economia locale.
9. Essere orgogliosi dei propri prodotti
La maggior parte dei paesi è orgogliosa dei propri prodotti, ma pochi possono eguagliare i francesi per la loro incrollabile fiducia. Mi frustrava quando facevo fatica a trovare spagnolo o altro vino al supermercato, per esempio. Quando ho chiesto perché, gli amici avrebbero spiegato come a un bambino piccolo, “Il vino francese è il migliore al mondo. Perché dovremmo bere qualcos'altro?”
10. Essere educato
Alcuni potrebbero trovare inizialmente i francesi troppo formali, ma la gentilezza è davvero un modo di mostrare rispetto reciproco. Quando incontri un gruppo di persone, è consuetudine stringere la mano o scambiare baci con ogni persona -
gridare "ciao" a tutti non è abbastanza. Allo stesso modo, quando si esce è importante dire addii individuali. Rivolgersi alle persone per educare le relazioni e rendere le discussioni più costruttive, il che è qualcosa di cui tutti potremmo beneficiare.
11. Un amore per il formaggio
"Come, " chiese il Generale de Gaulle, "puoi governare un paese che ha duecentoquarantasei varietà di formaggio?" Semmai, la famosa citazione era un eufemismo. Il paese in realtà produce circa quattrocento tipi distinti di formaggio. I formaggi francesi possono essere duri o molli, delicati o forti e fatti con latte di capra, di mucca o di pecora. Di solito vengono serviti verso la fine di un pasto, ma sempre prima del dessert. La produzione di formaggio costituisce gran parte dell'industria agricola francese e le caseifici specializzate sono uno spettacolo comune nelle città francesi. L'incredibile varietà di diversi formaggi tra cui scegliere è una delle cose che amo di più di questo paese.
