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OGNI LUOGO HA I SUOI DISEGNI: di solito attraggono visitatori le attrazioni specifiche come il Grand Canyon, Stonehenge o grandi città come Londra o New York. Un patchwork di punti notevoli costituisce l'appello del luogo e tutto ciò che si trova nel mezzo tende a saltare.
Eppure il fascino dell'Irlanda è … l'Irlanda. Guidare incredibili rotte costiere e vagare per la campagna rivelerà spesso i punti più strabilianti ad ogni curva: questo è proprio quello che sembra l'isola. Combina questa bellezza naturale con cittadine storiche e città moderne e avrai un'atmosfera totalmente immersiva e difficile da replicare. Di seguito sono solo alcune delle viste che potresti incontrare durante il tuo prossimo viaggio, ma sappi che ci sono altre migliaia in attesa di essere scoperte.
1. The Dark Hedges, Contea di Antrim
Foto: Max Muench
Foto: Arthur Ward
Se questo suona come qualcosa del Trono di Spade per te, non sbagli. Il magnifico boschetto di faggi è stato utilizzato come King's Road nella seconda stagione, ma la sua storia risale a un po 'più indietro: la famiglia Stuart ha piantato gli alberi nel 1700 per servire come un impressionante ingresso alla loro dimora georgiana. Oggi è un'enorme attrazione turistica e si dice che sia perseguitata dalla Signora Grigia.
Le foto migliori sono generalmente prese dall'estremità meridionale e sanno che sei solo circa mezz'ora da Giant's Causeway, quindi è una sosta facile.
2. Glendalough, contea di Wicklow
Foto: Neal Houghton
Foto: Macmillan Media
Foto: Stewart Duffy
Il nome si traduce come "Valle dei due laghi", che ti dà un grande indizio su dove troverai questo posto. Glendalough è stata a lungo una destinazione popolare per due motivi: uno, sembra quello che stai vedendo sopra, e due, è sede di uno dei siti monastici più importanti di tutta l'Irlanda.
Se sei interessato a causa della prima ragione, sappi che la valle si trova nel Wicklow Mountains National Park. Ci sono nove sentieri escursionistici con codice colore intorno ai laghi (i loro punti di partenza circondano l'ufficio informazioni dell'Upper Lough), e la Wicklow Way - un percorso a piedi per lunghe distanze - attraversa questa zona. Anche l'arrampicata su roccia e il birdwatching sono popolari qui. Per quanto riguarda la seconda ragione, San Kevin fondò qui un'antica città monastica, e i suoi resti sono oggi visibili. La Round Tower, che si erge a 100 piedi di altezza, è probabilmente la struttura più impressionante, anche se il Gateway merita la tua attenzione.
3. The Rock of Cashel, Contea di Tipperary
Foto: Brian Morrison
Foto: Liam Murphy
Foto: Rosalinde Bon
L'Irlanda potrebbe non essere traboccante di palazzi aurulenti, ma ciò rende la sua nobile storia ancora più tangibile e reale. La Rocca di Cashel - un'icona di lunga data nell'antico Oriente d'Irlanda - risale al 1100, quando era la sede degli High Kings of Munster prima dell'invasione normanna.
Vale la pena di € 8, 00 (circa $ 9, 50) per esplorare l'interno - vedrai una delle migliori collezioni di architettura medievale e arte celtica al mondo - ma sicuramente vagare per i terreni (pecore!) Per uno scatto di questa torreggiante torre di behemoth sopra la collina.
4. The Burren and Cliffs of Moher, Contea di Clare
Foto: Tim Thompson
Foto: Chris Hill
Foto: Simon Crowe
L'Irlanda è stata coperta di ghiaccio molte volte nel corso degli eoni e le cicatrici lasciate alle spalle sono la migliore vetrina della potente influenza artistica di Madre Natura. Molti di questi effetti - calcare eroso in torri e grotte, massi sparsi dappertutto - sono in piena mostra in The Burren. L'area è tecnicamente di circa 100 miglia quadrate, ma consigliamo di dirigersi verso il Burren National Park, dove troverai una serie di percorsi (che vanno da 30 minuti a tre ore) che offrono uno sguardo ravvicinato a questo paesaggio unico.
E non molto lontano hai uno dei posti più belli e più popolari in Irlanda. Le Cliffs of Moher si innalzano drasticamente a quasi 400 piedi dall'Atlantico vicino a Hag's Head, e sono le più drammatiche (702 piedi) intorno alla Torre di O'Brien. Da lì, puoi vedere fino alle Isole Aran, ai Maumturks e al Loop Head, ma la frastagliata costa di scisto e arenaria sarà ciò che ti fermerà sulle tue tracce.
5. Carrick-a-Rede Bridge, contea di Antrim
Foto: Chris Hill
Foto: Arthur Ward
Foto: Chris Hill
Lo stai vedendo anche tu, vero? Questo semplice ponte sospeso può essere lungo solo 66 piedi, ma le viste che offre sono 66 piedi incredibili. Collega l'Irlanda del Nord alla piccola isola di Carrickarede (tecnicamente il collo di un antico vulcano) a 100 piedi sopra le onde dell'oceano, e su di essa troverai un edificio solitario - un cottage di pescatori di un'epoca passata.
Attraversare il ponte costa £ 7 per gli adulti (poco più di $ 9) e le ore variano in base alla stagione. I punti di vista, tuttavia, non variano: sono sempre incredibili.
6. Cobh Harbour, contea di Cork
Foto: George Karbus Photography
Foto: Tourism Ireland
Non tutte le migliori vedute d'Irlanda arrivano nei toni del verde, come dimostrato dalle case arcobaleno di Cobh. Ma qui è molto più che un semplice scenario: è anche storia. Il Titanic visitò poco più di cento anni fa (Cobh era l'ultimo porto di scalo della nave), e se sei un americano di origine irlandese, le probabilità sono buone che i tuoi antenati siano passati attraverso questo porto. Tra il 1848 e il 1950, oltre 2, 5 milioni attraversarono Cobh, rendendolo il più importante porto di emigrazione di tutta l'Irlanda.
Se la storia è la tua passione, sappi che Cobh non è cambiata molto dal 1912: il paesaggio urbano e i moli rimangono praticamente gli stessi, e la guglia della Cattedrale di St. Colman, che regna sulle colline che si estendono verso l'oceano, è la ciliegina su la torta.
7. Croagh Patrick, contea di Mayo
Foto: Tourism Ireland
Foto: Chris Hill
Foto: Tourism Ireland
Se vuoi davvero onorare San Patrizio, fai il pellegrinaggio a Croagh Patrick, o Reek, come è noto localmente. L'ultima domenica di luglio, avventurieri e pellegrini (circa 25.000) si radunano qui per commemorare il santo, che si dice abbia digiunato e pregato qui per 40 giorni (nell'anno 441 d. C.). Tu, ovviamente, puoi venire ogni volta.
Per fare il trekking da soli, dirigiti al villaggio di Murrisk, a circa cinque miglia fuori dalla città di Westport (troverai anche il centro informazioni lì). La maggior parte degli escursionisti avrà bisogno di circa due ore per raggiungere la cima di 2.500 piedi. Quando arriverai, sarai ricompensato con viste mozzafiato su Clew Bay, che è presumibilmente piena di 365 isole, una per ogni giorno dell'anno. Divertiti a contare!
8. Cave Hill, contea di Antrim
Foto: Arthur Ward
Foto: Robert Young
Foto: Robert Young
Per le migliori viste su Belfast, dovrai fare il trekking di 4, 5 miglia fino alla cima di Cave Hill. Fortunatamente, potresti già essere sulla rotta: inizia ai piedi del Castello di Belfast. Dopo aver visitato il parco e aver preso una tazza di caffè, cerca un percorso a sinistra del castello. Prendilo, svolta a destra al primo incrocio e cammina in profondità tra gli alberi.
Sulla tua strada (che a volte non sarà asfaltata e impegnativa), ti imbatterai in tre grotte - si dice che siano fatte dall'uomo - ma il vero pareggio è il vertice. Un'ora e mezza dopo, farai un passo sul terreno del Forte di McArt, ti affaccerai a tutta la città e guarderai fino all'Isola di Man.
9. Isole Aran, Contea di Galway
Foto: Brian Morrison
Foto: Chris Hill
Foto: Brian Morrison
Tre isole - Inishmore, Inishmaan e Inisheer - al largo della costa occidentale dell'Irlanda compongono le Isole Aran. Sarebbe allettante pensare che la loro bellezza sarebbe stata l'attrazione principale, ma anche qui la storia ruota forte.
Per i principianti, gli abitanti delle isole, sebbene decisamente fluenti in inglese, parlano principalmente irlandese. Ma al di là della forte cultura locale, ci sono un certo numero di forti dell'età del bronzo e del ferro che risalgono al 1300. Questi sono alcuni dei più antichi resti archeologici in circolazione, e considerando che si trovano su una costa piuttosto epica, probabilmente diventeranno sempre più popolari. Per visitare, i traghetti viaggiano tutto l'anno, con il momento più comune per fare un salto dalla terraferma in estate.
10. Howth, Contea di Dublino
Foto: Brian Morrison
Foto: Adventure Publishing
Foto: Tara Morgan
Ci crederesti se dicessimo che questo è un sobborgo di Dublino? Sì. Se solo tutti i sobborghi fossero così.
Howth (pronunciato in rima con "entrambi") si trova su una penisola a nord di Dublino e, oltre ad essere assolutamente bello, ospita il castello di Howth, uno dei più antichi edifici occupati della regione. Raggiungi il mercato di Howth per prendere qualcosa da picnic (formaggio, noci, cupcakes) e dirigiti lungo il Cliff Path Loop lungo 4 miglia (su due piedi o due ruote) per ottenere tutte le migliori viste. Se il trekking facile da moderato ti fa sentire come se avessi bisogno di un buon sit-down, completa l'esperienza di The Brass Monkey - per tapas e vino, certo, ma anche per alcuni dei frutti di mare più freschi in circolazione.
11. The Gobbins, Contea di Antrim
Foto: Arthur Ward
Foto: Arthur Ward
Foto: Arthur Ward
La passeggiata più drammatica in tutta Europa? Possibilmente. Questo sentiero lungo la scogliera corre lungo le scogliere di Gobbins, a 30 piedi sopra il salato Mare d'Irlanda, attraverso ponti, tunnel e grotte rocciose. Ad un certo punto, si protende sopra l'acqua formando un acquario naturale, e in un altro ti arrampichi attraverso la roccia conosciuta come Wise's Eye.
Metti questo sul tuo calendario per la primavera del 2018, poiché la passeggiata è chiusa fino ad allora. Dovrai anche prenotare un tour per circa due miglia e due ore di esperienza. Porta calzature robuste per le salite ripide, tieni d'occhio i puffini e, naturalmente, non dimenticare la macchina fotografica. Qualunque sia la tua anteprima, sarà sicuramente incredibile.