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Le lingue stanno morendo più velocemente di quanto non abbiano mai fatto prima. Entro il 2100, l'UNESCO stima che metà delle circa 6.700 lingue nel mondo potrebbero essere scomparse. Ogni due settimane, una lingua si perde dopo la morte del suo oratore vivente finale, afferma il Living Institute for Endangered Languages.
Perdiamo molto quando una lingua si estingue. Non solo scompaiono le parole scritte e parlate, ma si perde anche la cultura. Le lingue possono essere tradotte per una comprensione di base, ma alcune parole o frasi possono essere così specifiche per una cultura da non essere traducibili.
Anche la conoscenza del mondo e della natura può svanire. Per migliaia di anni, i gruppi indigeni hanno vissuto tra animali e piante in natura. Hanno imparato i comportamenti degli animali e sperimentato diverse piante per medicine e cure. Con così tante lingue indigene prive di documenti, perdiamo preziose informazioni su scienza e medicina quando si estinguono.
Nel 2010, Boa Sr., l'ultimo fluente oratore di Bo, una lingua proveniente dalle isole Andamane del Golfo del Bengala, è morto a 85 anni. Le lingue andamanesi hanno una ricca storia, che risale a 70.000 anni fa, risalendo ai primi discendenti di migranti provenienti dall'Africa. Quando Boa Sr. morì, morirono anche la lingua di Bo e i millenni di eredità umana che rappresentava.
National Geographic e Living Tongues hanno collaborato al progetto Enduring Voices per identificare gli hotspot linguistici - aree in ogni continente in cui le lingue sono maggiormente a rischio di estinzione - e aiutare a preservare queste lingue in pericolo.
Australia settentrionale
1. Lingue aborigene - Nell'Australia settentrionale, le lingue delle popolazioni aborigene sono molto minacciate. Secondo il Dipartimento degli affari aborigeni dell'Australia, 250 diverse lingue indigene esistevano in Australia quando i coloni bianchi arrivarono alla fine del 1700. Oggi più della metà non viene più pronunciata. Le lingue aborigene più minacciate includono Magati Ke, con tre oratori sopravvissuti, e Amurdag, con una.
Sud America Centrale
2. Kallawaya - Man mano che fiorivano lingue dominanti come lo spagnolo e il portoghese, le lingue indigene del Sud America centrale sono morte. I Kallawaya, che vivono nelle Ande della Bolivia, hanno lavorato come guaritori tradizionali fin dai tempi dell'Impero Inca e hanno mantenuto un linguaggio segreto che contiene informazioni su migliaia di piante medicinali. La lingua viene trasmessa tra generazioni, ma oggi esistono meno di 100 oratori.
3. Chipaya - Anche la lingua Chipaya ha sofferto quando più persone parlano lo spagnolo. 1.000 - 1, 500 parlano la lingua negli altopiani meridionali della Bolivia.
Altopiano del nord-ovest del Pacifico
Lungo le coste occidentali della British Columbia, Washington e Oregon, quasi zero bambini e pochi giovani adulti parlano le lingue indigene delle loro tribù. Mentre i giovani favoriscono l'inglese, le lingue indigene diventano più a rischio.
4. Siletz Dee - ni - In Oregon, la lingua Siletz Dee-ni era usata da molti nativi, ma ora rimane solo un parlante fluente. Alla Siletz Valley School, i bambini vengono insegnati nella lingua due volte a settimana nel tentativo di preservarlo, secondo questo articolo dell'Huffington Post.
Siberia orientale
La sola regione della Siberia orientale ospita 10 famiglie di lingue. Tale diversità di linguaggio comporta un alto rischio di pericolo. Le politiche del governo che ordinano persone che parlano lingue diverse di parlare la lingua nazionale intensificano questo rischio.
5. Mednyj Aleut - Mentre la maggior parte delle lingue deriva da una sola lingua madre, Mednyj Aleut o Copper Island Aleut provengono da due. I primi oratori avevano un genitore russo e un Aleut. La forma di Mednyj Aleut parlata oggi è simile a Aleut, mescolata con alcune parole russe e verbi con finali russi. Restano cinque oratori.
Siberia centrale
Ci sono sei famiglie di lingue nella Siberia centrale. Con pochi oratori anziani e politiche governative che impongono alle persone di parlare solo russo, le lingue nella regione sono a rischio.
6. Tofa - Le persone che parlavano di Tofa erano originariamente cacciatori e raccoglitori che allevavano anche renne. Hanno usato parole specifiche nella loro linea di lavoro che non possono essere tradotte in parole singole in altre lingue. Meno di 30 persone parlano ancora il Tofa.
Oklahoma-Southwest
L'Oklahoma contiene il maggior numero di lingue indigene negli Stati Uniti. La regione ospita nativi e gruppi locali di altre aree negli Stati Uniti che sono stati trasferiti con la forza lì, creando una vasta gamma di lingue.
7. Yuchi - Yuchi è difficile identificarsi con qualsiasi altra lingua. La maggior parte dei membri della tribù parlava regolarmente, ma all'inizio del XX secolo Yuchi iniziò a estinguersi quando gli studenti indiani d'America furono puniti per aver parlato di qualcosa di diverso dall'inglese nei collegi governativi. Nel 2005, la tribù aveva cinque anziani che parlavano fluentemente Yuchi.
Altre lingue in pericolo
8. Gaelico: la maggior parte delle persone in Irlanda parla inglese, ma la lingua ufficiale del paese è il gaelico, noto anche come irlandese. Quando l'economia irlandese ebbe un boom tra la fine del 20 ° e l'inizio del 21 ° secolo, più gente del posto iniziò a parlarla come un senso di orgoglio. L'apprendimento della lingua è richiesto in molte scuole irlandesi, ma poiché pochissime famiglie lo parlano a casa, è considerato in pericolo.
9.! Kung - In Namibia e Botswana, i! Kung hanno iniziato a perdere la loro lingua mentre passavano da uno stile di vita di caccia e raccolta a mandrie di bestiame e allevamento - la loro lingua parlata quotidianamente si è evoluta per dare la priorità ai nuovi mezzi di esistenza rispetto al vecchio. La tribù non ha un sistema di scrittura, il che rende più difficile mantenere la propria lingua.
10. Ainu - Nell'isola giapponese di Hokkaido, 15 - 40 persone su 30.000 parlano la lingua Ainu, secondo Discovery. Le leggi in Giappone obbligavano le persone a parlare giapponese piuttosto che altre lingue, facendo sì che Ainu diventasse più in pericolo.
