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I grandi parchi a tema e l'accesso a bellissime spiagge possono essere lo stereotipo, ma nella Florida centrale non avrai necessariamente bisogno di orecchie da topo o dita di sabbia per tenerti occupato. Pensa a “torri canore” neo-gotiche, safari nella natura, campi da golf di classe mondiale, storici giardini botanici rivitalizzati con mattoncini LEGO - sì, questa zona è piena di sorprese, e qui ci sono solo alcune.
1. Ascoltare un'architettura incredibile
Foto: Bok Tower Gardens
Bok Tower Gardens è un giardino botanico perfettamente bello - azalee, camelie e magnolie che sbocciano stagionalmente nascondendo la tartaruga occasionale o il serpente indaco, uccelli che si aggiungono alla colonna sonora in un suono surround. Ma qual è probabilmente l'attrazione più memorabile qui è decisamente creata dall'uomo. La torre di canto neogotica di 205 piedi (completa di un carillon da 60 campane) funge da fulcro di questi lussureggianti giardini, attirando lo sguardo dal 1929.
Il famoso architetto paesaggista Frederick Law Olmsted Jr. ha progettato questi giardini, un punto di riferimento storico nazionale spesso trascurato dai turisti, come luogo per rilassarsi e rallentare. Oltre alla torre e allo spazio verde, ci sono anche percorsi naturalistici (i giardini si trovano lungo il Great Florida Birding Trail), la Pinewood Estate di 20 camere e il Hammock Hollow Children's Garden - una distesa sconnessa di fontane, passerelle e tunnel. Ma prima di partire, assicurati di assistere a uno dei concerti due volte al giorno della Singing Tower, eseguito da alcuni dei migliori carillonneur del mondo.
2. Perdersi in una pila di mattoncini LEGO
Foto: Ashton Rodgers per LEGOLAND Florida Resort
A meno di un'ora di macchina da quel topo famoso in tutto il mondo, troverai un diverso tipo di regno. Aperto dal 2011, il LEGOLAND Florida Resort ospita oltre 50 giostre (come LEGO NINJAGO World, Flying School e Project X), un resort e un parco acquatico, e gigantesche creazioni in mattoni LEGO difficili da credere, minuziosamente costruite dai più costruttori geniali. Se hai bambini da 2 a 12 anni, questa è una vendita facile e una giornata fantastica.
Costruito attorno ai vecchi Cypress Gardens, il parco a tema originale della Florida, LEGOLAND mescola la bellezza botanica del suo predecessore con il colorato divertimento di LEGO. I bambini incontreranno gli eroi LEGO, nuoteranno in una piscina fiancheggiata da morbidi blocchi LEGO, guideranno attraverso pozzi color arcobaleno di mattoncini LEGO e creeranno i loro capolavori.
3. Testimoniare la vita in un ranch
Foto: Florida centrale VCB
Guarda un rodeo, cavalca veri cavalli e tori meccanici, impara a sparare arco e frecce come la tua eroina teenager post-apocalittica preferita … quanto suona dolce? Il Westgate River Ranch Resort offre l'intrattenimento scollegato che di solito vediamo solo in TV - solo qui, è la vita reale.
Con grigliate, tiro al piattello e sistemazioni a tema (anche tepee di lusso), lascia le tue preoccupazioni alla porta della stalla e preparati per un'avventura totalmente coinvolgente. Dopotutto, la Florida una volta era una terra di cowboy e allevatori di bestiame, quindi non è un granché. E se la vecchia scuola non è abbastanza, Westgate ha anche un campo da mini-golf, nove buche da golf in miniatura, linee zip e arrampicata su roccia, oltre a gite in airboat e buggy con palude.
4. Andare in un vero safari della fauna selvatica
Foto: Florida centrale VCB
Una fetta di Africa al centro della Florida? Un safari senza cartellino del prezzo o jet lag, e puoi guidare lì? Benvenuti a Safari Wilderness, oltre 260 acri di cupole di cipresso e alberi di alloro che sostengono alcuni animali selvatici seri, il tutto circondato dalla grande palude verde della Florida.
Il parco non è solo un pony con un solo trucco: puoi esplorare le pianure tramite camion safari, kayak o dorso di cammello. Ogni spedizione personalizzata ti darà la possibilità di avvicinarti e conoscerti con zebre, kudu maggiore con le corna a spirale, elands dal naso morbido e persino una rara specie di orice che si è estinta in natura. Puoi nutrire l'uva ai lemuri dalla coda ad anello e vederli inclinare la testa all'indietro mentre assaporano ogni dolce goccia di succo. Puoi remare attraverso il defassa waterbuck sulla tua strada per Lemur Island (certo che è stato chiamato così per un motivo). Qualunque avventura scegliate, sicuramente dimenticherete che la civiltà si trova a breve distanza in auto.
5. Assumere il meglio di Frank Lloyd Wright
Foto: Florida centrale VCB
Il Florida Southern College ospita la più grande collezione di strutture Wright in un unico posto. Ha anche una mostra permanente di fotografie, mobili e disegni di Wright, ognuno dei quali illustra la sua relazione con il college dei Lakeland.
Com'è che è successo? Nel 1938, l'allora presidente della Florida Southern chiese a Wright di trasformare il campus. Wright lo ha fatto progettando 18 splendidi esempi della sua architettura organica, 12 dei quali sono stati completati durante la sua vita. Dalle linee nitide della cappella Annie Pfeiffer del college alla sua bassa e magra casa Usonian, vedrai un sacco di lavoro di Wright qui. Per entrare in azione, Florida Southern offre una varietà di tour FLW, da passeggiate autoguidate a uno sguardo approfondito di 2, 5 ore all'interno di ogni struttura Wright nel campus.
6. Lancio indietro, stile Vecchia Florida
Foto: Ada Durden
Non si tratta di castelli e montagne russe - Circle B Bar Reserve è un assaggio della vera Florida. I funzionari della contea di Polk hanno riportato questo ex ranch di 1.267 acri nel suo stato originario di palude, rendendolo un paradiso per alligatori, uccelli acquatici e trampolieri di tutte le piume.
Qui, puoi pescare il Lago Hancock, percorrere chilometri in bicicletta su sentieri asfaltati e non asfaltati o fare un'escursione lungo l'Alligator Alley Trail di 2, 5 miglia, che si snoda attraverso le paludi sotto alberi coperti di viticci filamenti di muschio spagnolo. Potresti non vedere Topolino, ma sei sicuro di vedere scoiattoli e aironi e forse anche un gatto selvatico distante se sei fortunato.
7. Colpire alcuni dei migliori campi da golf del mondo
Foto: Larry Lambrecht per Streamsong Resort
Costruito da una miniera di fosfato bonificata, lo Streamsong Resort ospita tre (esattamente, TRE) campi da golf di classe mondiale. Golf Magazine ha assegnato ai suoi corsi Streamsong Red e Streamsong Blue rispettivamente i posti n. 10 e n. 14, nella lista dei “100 migliori corsi che puoi giocare” 2016-2017. "Di classe mondiale" non è un aggettivo insignificante qui - è un affare serio.
L'elogio della pubblicazione è continuato quando ha nominato il corso Streamsong Black coniato di fresco del resort tra i suoi "Migliori nuovi corsi per il 2017". A ciò si aggiungono una spa con servizi completi, sistemazioni sofisticate e molte attività all'aperto (dallo sport a tiro con l'argilla alla pesca al tiro con l'arco) e hai la stoffa di un ritiro indimenticabile.
8. Metti un po 'di swing nella tua primavera
Foto: Florida centrale VCB
Le arachidi e il Cracker Jack iniziano a fluire presto nella Florida centrale. Hai la Spring Training di Houston Astros e Atlanta Braves a Orlando, insieme a Yankees, Phillies, Blue Jays e Pirates nell'area di Tampa. Ma non trascurare Lakeland, la casa di Spring Training delle Detroit Tigers. Hanno chiamato Publix Field al Joker Marchant Stadium, noto anche come Tiger Town, la loro casa di primavera lontano da casa per decenni, e non cambierà presto: il complesso ha completato la sua più recente ristrutturazione nel 2017, 40 milioni di dollari aggiornamento che manterrà le Tigri nella regione dei laghi per gli anni a venire.
Quindi programma il tuo viaggio nella Florida centrale tra febbraio e marzo e potrai scegliere una delle 15 squadre vicine. Ma tieni presente che nel 2016, la frequenza di Spring Training ha battuto i record: considera di scaricare l'app Florida Grapefruit League per iniziare a pianificare in anticipo.
9. Revamping della tua definizione di "andare al parco"
Foto: Rain 0975
A pochi passi dal centro della regione dei laghi, Hollis Garden è una fuga tranquilla all'interno di una fuga tranquilla. Si trova all'interno del Lake Mirror Park, il gioiello della corona dei laghi e il fulcro di questa affascinante cittadina. Qualunque cosa tu stia immaginando, aumenta le tue aspettative in modo esponenziale: pensa di scendere una grande scalinata in 10.000 fiori, la musica che accompagna il tuo viaggio lungo il sentiero delle farfalle e fino alle rive del Lago Mirror.
L'architettura neoclassica del parco è un'altra ragione per cui questo posto è così popolare. Passeggia sul lungolago fiancheggiato da palme, oltre la loggia decorata che lega le strade circostanti al lago sottostante. Gioca e fai un picnic al Barnett Family Park, sede di un parco giochi, splash pad e teatro. Tecnicamente potrebbe essere un giorno modesto … ma di certo non ne avrà voglia.
10. Portare le montagne della Florida a fare un giro
Foto: visita la Florida centrale
Le miglia di sterrato e sentieri per mountain bike sul Loyce E. Harpe Park a Mulberry offrono oltre 200 piedi di dislivello. Se sai qualcosa sul Sunshine State, sai che sta dicendo qualcosa - praticamente l'Everest per gli standard della Florida. 200 piedi!
I percorsi a binario singolo si snodano attraverso antiche terre minerarie, offrendo uno sguardo unico alla geografia dello stato mentre si incrociano su e intorno alle colline, sopra le radici intricate e sotto gli arti coperti di muschio di distese querce. Se hai dimenticato la bici, ci sono molte compagnie di noleggio nella vicina regione dei laghi e Loyce E. Harpe è anche sede di un parco per cani, pesca e campi da softball, baseball e calcio. Inoltre, Lakeland è una delle 242 comunità per ciclisti nel paese riconosciute dalla League of American Bicyclists. Nella Florida centrale, non ci sono scuse per non uscire e esplorare.
