Viaggio
Di tutti gli scrittori che lavorano oggi, nessuno si concentra su identità, luogo e cultura digitale con la stessa lucidità di Zadie Smith. Gran parte della sua saggistica è disponibile online. Leggilo.
1. “Le persone di colore non si considerano esotiche o altrui. Pensiamo a noi stessi come i bianchi pensano a se stessi, al centro di noi stessi, e non a qualche stilizzazione, punti politici, extra aggiunti; nessuna di queste cose. Siamo noi stessi."
–Discutere sulla bellezza
2. “Quando un essere umano diventa un insieme di dati su un sito Web come Facebook, viene ridotto. Tutto si restringe. Carattere individuale. Amicizie. Linguaggio. Sensibilità."
–Dal saggio "Generation Why?"
3. "C'è un intero genere di persone che non possono essere rappresentate dal New York Times, perché le loro parole non possono apparire come dette. È un peccato."
–In un'intervista a Jay-Z tramite Francis Uku
4. “La ricerca di un'identità è una delle idee fasulle più all'ingrosso che abbiamo mai venduto. Nel ventunesimo secolo è quasi interamente ripreso nella sua forma più pura di "identità di marca" - per Levi essere "più nero" implicherebbe semplicemente l'acquisto di articoli collegati all'idea del nero. Come si può essere più neri? O più femmina?"
–Parlando sul romanzo On Beauty
5. “Non possiamo essere tutti gli scrittori continuamente. Possiamo essere solo ciò che siamo. Il che mi porta al secondo punto: gli scrittori non scrivono ciò che vogliono, scrivono ciò che possono”.
–Un articolo in risposta alla critica di James Woods alla narrativa moderna sulla scia dell'11 settembre
6. “Sono solo sospettoso dell'idea di scrittura pura, di qualcosa che non ti mette mai in imbarazzo, che è completamente pulito. È solo, secondo la mia esperienza, scrivere completamente pulito, è scrivere che ha sottratto ad esso quasi tutto ciò che è interessante”.
–Dalla conversazione di Harper con l'editor di recensioni Gemma Sieff
7. “Nel 2006 sono andato in Liberia per la prima volta. Come in ogni viaggio di un occidentale nel mondo "in via di sviluppo", la mia attenzione è stata attratta dal divario: tra queste strade e quelle che avevo percorso, queste case e quelle in cui avevo vissuto, queste scuole e le scuole che avevano mi ha educato. In questo divario, le persone ben intenzionate tendono a riversarsi in due grandi gruppi (anche se c'è una buona sovrapposizione): gli operatori della Chiesa e gli operatori dell'aiuto … In quella prima visita liberiana, sono stato ospite di Oxfam, e stare con loro e il loro lavoro ha illuminato un altro divario significativo: quello tra il linguaggio dello sviluppo e il linguaggio di tutti noi. Questo non è un difetto speciale nel mondo dello sviluppo: ogni grande organizzazione ha il suo linguaggio tecnocratico e rapporti illeggibili. Ma mi è sembrato un peccato che tra i documenti altamente tecnici e ricchi di acronimi scritti nel mondo dello sviluppo e le autodescrizioni spesso saccarine degli operai della chiesa, c'erano così poche persone che scrivevano storie di sviluppo da una prospettiva umana. Storie che non riguardavano particolarmente l'anima eterna di un uomo o la sua rappresentazione statistica, ma la sua vita."
–Da "Mind the Gap", un saggio a Guernica
8. “Non romanticizzare la tua 'vocazione'. Puoi scrivere buone frasi o no. Non esiste uno "stile di vita dello scrittore". Tutto ciò che conta è ciò che lasci sulla pagina."
–Da "Writing Rules from Zadie Smith", pubblicato dall'Atlantico
9. “È impossibile trasmettere tutta la verità di tutta la nostra esperienza. In realtà, è impossibile anche sapere cosa significherebbe, anche se continuiamo testardamente a pensarci, proprio come Platone aveva un'idea delle forme. Quando scriviamo, allo stesso modo, abbiamo l'idea di una rivelazione totale della verità, ma non possiamo realizzarla. E così, invece, ogni scrittore si chiede con quali verità utili possa convivere, quali alleanze sono abbastanza forti da mantenere. Le risposte a queste domande separano gli sperimentatori dai cosiddetti "realisti", i fumetti dai tragediani e persino i poeti dai romanzieri. In quale forma, chiede lo scrittore, posso davvero descrivere il mondo come è vissuto da questo particolare io? Ed è da quel punto di partenza che ogni scrittore continua a scendere a compromessi individuali con il sé, che è sempre un compromesso con la verità per quanto il sé può conoscerlo”.
–Da “Fallire meglio”
