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La sola vista di questa ape manderebbe molti in un panico istantaneo, ma per il team di esperti nordamericani e australiani che lo hanno riscoperto lo scorso gennaio, è stata una gioia immediata.
L'ape gigante, conosciuta come l'ape gigante di Wallace (Megachile pluto), si credeva perduta dalla scienza fino a quando gli scienziati non hanno finalmente trovato una sola femmina viva su una piccola isola indonesiana chiamata North Moluccas nel gennaio 2019. Chiamata come Alfred Russel Wallace, il famoso britannico naturalista che scoprì la specie nel 1859 sull'isola di Bacan in Indonesia, l'ape non era più stata vista dal 1981 quando il biologo Adam Messer scoprì sei nidi nella stessa area.
L'ape è la più grande del mondo, lunga quanto un pollice adulto, con un'apertura alare di due pollici e mezzo e mascelle grandi e appuntite. Wallace descrisse l'ape come "un grande insetto nero simile a una vespa, con immense mascelle e uno scarabeo di cervo".
Clay Bolt, un fotografo che ha fatto parte della recente spedizione, ha dichiarato: "È stato assolutamente incredibile vedere questo" bulldog volante "di un insetto che non eravamo più sicuri di avere, per avere prove reali proprio lì davanti a noi in il selvaggio. Vedere davvero quanto è bella e grande la specie nella vita, sentire il suono delle sue ali gigantesche battere mentre volava oltre la mia testa, è stato semplicemente incredibile.”
La riscoperta è un indicatore positivo del fatto che le foreste della regione potrebbero essere ancora ospitali per uno degli insetti più rari del mondo. Si spera anche di incoraggiare ulteriori ricerche sull'ape e gli sforzi per proteggerla dall'estinzione. Robin Moore, con Global Wildlife Conservation, ha dichiarato: "Rendendo l'ape un fiore all'occhiello di fama mondiale per la conservazione, siamo fiduciosi che la specie abbia un futuro più luminoso rispetto a se lasciamo semplicemente che venga tranquillamente raccolto nell'oblio."
H / T: BBC News
