Viaggio
Quattro anni fa, mi sono ritrovato seduto di fronte al tavolo di Doug Tompkins. Ero al tempo stesso psichizzato e intimidito. Alla vigilia dell'intervista, il nostro piccolo equipaggio - che comprendeva l'amico e collega giornalista Adam French e il fotografo di spedizione Claudio Vicuña - ha parlato incessantemente degli exploit alpinistici di Tompkins, i suoi centinaia di milioni guadagnati come magnate di attrezzature e abbigliamento e il suo approccio radicale a attivismo e conservazione ambientale.
Dagli scambi di e-mail che avevamo avuto con il personale di supporto che ci ha preceduto nel nostro viaggio, sapevamo che affrontare il tempo con Doug poteva essere stimolante, sfuggente. Sembrava una persona che non avrebbe perso tempo a parlarti se non avesse trovato te (o le tue domande) pertinenti o interessanti.
A dire il vero, il nostro ricevimento al Future Patagonia National Park è stato un po 'freddo. Doug ci fece un cenno con la testa quella prima sera a cena e notò che la mattina avremmo avuto un po 'di tempo. Ma qui eravamo decisamente estranei.
Per fortuna, però, più tardi quella sera abbiamo trovato Doug da solo nel salone del futuro quartier generale del Parco Nazionale della Patagonia, e abbiamo iniziato una conversazione su arrampicata e canoa. Claudio e Adam, entrambi alpinisti esperti, e io stesso, un kayaker per tutta la vita per tutta la vita, ora avevano un po 'di terreno in comune. Per mezz'ora, siamo stati solo noi tre a parlare (ma principalmente ad ascoltare) storie di piste e prime discese, epiche mancate missioni e luoghi ancora non saliti / sconnessi in tutte le Americhe. L'intero comportamento di Doug è cambiato man mano che entrava nelle storie, un fuoco irrefrenabile che gli entrava negli occhi.
La mattina dopo, mentre arrivavamo all'intervista, Doug collegò i punti tra la sua infanzia trascorsa arrampicata e le gare di sci e la sua progressione per tutta la vita con quella che chiamò "la tradizione della natura". Ha osservato che diventare un attivista non è stato un risveglio improvviso, ma un lungo percorso che includeva "molta borsa di studio". Alla fine ha galvanizzato la sua convinzione nel valore intrinseco (e il bisogno di conservazione) di tutta la vita sulla Terra come "Deep Ecology" (vedi la Foundation for Deep Ecology).
Discutendo del suo lavoro pluridecennale di acquisto in privato di tracce di terre selvagge in Sud America, di riavvolgerle e di trasferirle al pubblico come parchi nazionali, Tompkins ha fatto riferimento alla tradizione dei parchi nazionali negli Stati Uniti. Sia lui che sua moglie Kris erano molto sinceri e umili riguardo alla loro eredità: "Molto tempo dopo che saremo andati e dimenticati, la terra sarà qui".
Doug Tompkins è morto in un incidente in kayak all'età di 72 anni l'8 dicembre 2015. Era con l'amico permanente Yvon Chouinard (fondatore della Patagonia) e molti altri amici intimi. Lui, insieme a sua moglie Kris, ha protetto più terra di qualsiasi altro privato nella storia.
