"Agli inglesi non piacciono i francesi, e ai francesi non piacciono gli inglesi."
Hai mai sentito questa frase? Il fatto che sia o meno vero dipenderà ovviamente dall'esperienza e dall'opinione personale, ma è probabile che, se vieni da uno di quei paesi, l'hai sentito. Proprio l'anno scorso Cameron e Sarkozy si sono incontrati con l'unico scopo di ricordarci che l '"Entente Cordiale" tra le nostre due nazioni dopo secoli di conflitti coloniali, guerre e scontenti ufficiali dell'immigrazione Eurostar era ancora più forte di quanto fosse mai stata e vinta' presto cambierò.
Il bizzarro mix di affetto e diffidenza con cui noi britannici guardiamo ai nostri vicini sembra riflettersi principalmente attraverso di noi attraverso il Canale, e questo ha portato ad alcuni scambi culturali abbastanza consolidati. Prendere un croissant o un pain-au-chocolat mentre andate al lavoro non sarebbe considerato fuori dall'ordinario a Londra, né chiedere una tazza di Earl Grey in un caffè di Parigi. Una madre di Manchester dice "allon-y!" Ai suoi figli mentre li porta fuori dalla porta, mentre un adolescente urla "andiamo!" Ai suoi amici di Bordeaux mentre si recano a una festa.
Capisco la maggior parte di questi scambi: una cultura ha scoperto qualcosa di delizioso, pratico, divertente o divertente sull'altra che possono importare nella propria. Divertente, quindi, che un particolare fenomeno culturale mi abbia sorpreso così tanto, ed è quello che sembrerebbe essere l'adozione della bandiera britannica da parte del popolo francese.
Nelle mie prime settimane qui a Lione, avevo visto più Union Jacks di quanto non avessi mai visto in tutta la mia vita, e dovrei sottolineare che ero al The Mall per il bacio di Kate e William (e il loro secondo sfacciato bacio). È intonacato su magliette, borse, cuffie, sciarpe, giacche, calzini, reggiseni, appeso nelle vetrine dei negozi, dipinto sui tetti delle auto, ripetuto più volte su cartelle e masticato a pezzi su gomme alle estremità di matite.
Sono sicuro che la ragazza che si siede a due posti da me nella mia conferenza di geopolitica non è un euroscettico razzista con una propensione per la retorica nazionalista detestabile, pensa solo che Union Jack si abbini davvero bene con i suoi nuovi jeans attillati.
Ho visto una ragazza con un nastro Union Jack tra i capelli, un ragazzo con un paio di boxer Union Jack che sbirciava dalla parte superiore dei suoi pantaloncini e un cane che tirava un guinzaglio Union Jack. Spesso, l'immagine è accompagnata da stampe artistiche di vari punti di riferimento di Londra, o sovrapposte alla didascalia "Londra, Inghilterra". Non sono solo i francesi a indossarlo - gli spagnoli nella mia classe di grammatica hanno le copertine di Union Jack per iPhone, e il mio La custodia per laptop del docente di storia russa è coperta da essi. Saresti perdonato per aver confuso il posto per una High Street nel Regno Unito (cioè, ovviamente, fino a quando non vedrai qualcuno in doppio denim, che ha lasciato la Gran Bretagna intorno al 1997).
La prima volta che sono arrivato all'università qui, senza amici e solo in un mare infinito di sconosciuti di lingua francese, il mio cuore balzò alla vista di una persona con una maglietta Union Jack impettita verso di me. Forse avrei finalmente incontrato un'altra persona britannica con cui avrei potuto parlare inglese e riposare il mio povero cervello dalle conversazioni confuse e sfalsate che stavo avendo con i miei coinquilini francesi. Forse potremmo parlare di Eastenders e prendere una tazza di tè e scusarci l'un l'altro per cose che erano chiaramente colpa dell'altra persona. Ma no. Mi passavano accanto, mi baciavano il loro amico su entrambe le guance, iniziavano a discutere sull'economia e immediatamente scioperavano.
La cosa è ovunque qui in Francia. Mi sorprende ancora a vederlo, e mi sorprende anche che questo è qualcosa che dovrei essere sorpreso. Sono sicuro che un americano non batterebbe le palpebre nel vedere la loro bandiera su una maglietta, eppure per qualche ragione sono ancora scioccato nel vedere la Union Jack vestita; indossare la bandiera in Gran Bretagna, se non fatto con gusto, sarebbe quasi sicuramente visto con aria di sfiducia.
Purtroppo, suppongo che questo sia il prodotto di far parte di una generazione che ha imparato ad associare la visualizzazione di una bandiera nazionale con atrocità come il British National Party (il partito politico di estrema destra che usa la bandiera come emblema). Sono sicuro che la ragazza che si siede a due posti da me nella mia conferenza di geopolitica non è un euroscettico razzista con una propensione per la retorica nazionalista detestabile, pensa solo che Union Jack si abbini davvero bene con i suoi nuovi jeans attillati.
Alla fine tutto si riduce all'accettare che la bandiera rossa, bianca e blu che rappresenta l'unione di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord è più di una semplice bandiera: è un'icona della moda. Comunque, abbastanza a riguardo; Devo andare. Ho appena visto alcuni cosy di Union Jack in vendita e sono sempre pronto per un affare.
Viva la Francia!
