Mia madre odiava le vacanze quando ero piccola; scherzava sul fatto che voleva unirsi ai Testimoni di Geova principalmente perché non credevano nella celebrazione del Natale. San Valentino era principalmente qualcosa che facevamo a scuola: scatole da scarpe decorate con cuori di carta da costruzione ritagliati, e tutti i membri della classe dovevano mandare San Valentino a tutti gli altri. Di solito erano quelli che arrivavano in quattro a una carta perforata, con foto di animali, che dicevano "Ti auguro un felice San Valentino".
Quando sono cresciuto, non ho mai visto il punto di San Valentino. A diciotto anni ero sposato con un uomo molto pratico e logico. Non gli piaceva molto parlare - o avere - emozioni. Mi sentivo come il precedente brivido di cuori e fiori nelle navate laterali del negozio di alimentari (prima l'inizio di febbraio … poi la fine di gennaio) era una forte pressione a cui non volevo scavare. Non volevo sentirmi come se dovessi esprimere il mio affetto in un determinato momento, e la narrazione culturale era una storia d'amore e di apprezzamento per quel romanticismo: se non avessi un partner, un coniuge o almeno una data per San Valentino, non lo stavi facendo bene. Non mi piaceva quel messaggio e non volevo iscrivermi a una vacanza che insisteva che i miei amici single non riuscivano in qualche modo solo per essere single a metà febbraio. Mi sono davvero piaciute le caramelle e i cioccolatini in vendita il 15 febbraio, comunque.
Quando ho lasciato il Nord America per l'Australia, San Valentino ha iniziato a ritirarsi. Le tradizioni americane si stanno diffondendo un po 'come un fungo benigno; grazie alla cultura popolare e alla consapevolezza globale attraverso Internet, costumi come il Black Friday (il "più grande giorno dello shopping dell'anno", il venerdì dopo il Ringraziamento americano) e il giorno di San Valentino stanno prendendo piede ovunque. I miei amici australiani avevano ovviamente sentito parlare di San Valentino, ma non era niente di simile al grande affare che gli Stati Uniti ne avevano fatto - forse un piccolo scaffale nel negozio, nascosto in un angolo, con alcuni cupcakes rosa e rossi nel sezione di panetteria. Eravamo troppo impegnati a cercare avocado che costavano meno di $ 5 a testa per prestare molta attenzione.
Poi alla fine mi sono trasferito in Svezia, che ha un modo di festeggiare San Valentino che mi piace molto. Qui, si chiama "Alla Hjärtans Dag", e invece di essere usato per celebrare solo il tuo partner romantico, è un'opportunità per mostrare a tutti quelli che ami quanto li ami: nonni, figli, migliori amici, lo chiami. Puoi ancora fare San Valentino e metterli in scatole da scarpe, ma gli svedesi pensano che sia importante celebrare l'amore in tutte le sue diverse forme. Questa è un'idea che posso sicuramente ottenere e apprezzare. Anche se è ancora un po 'una vacanza inventata, non vedo l'ora di tutte le opportunità che ho di sentirmi in contatto con i miei cari … e anche ottenere caramelle economiche.
