Babbo Natale veniva sempre con qualche giorno di anticipo per me e i miei genitori. Ha richiesto i biscotti per le impronte digitali (il preferito di mio padre) e il latte di riso (perché mio padre non può bere il latte di mucca) e mi ha scritto una nota toccante nella perfetta calligrafia per adulti (che era molto simile a quella di mia madre). Poiché Babbo Natale ha rispettato e onorato il fatto che la mia famiglia abbia celebrato il solstizio d'inverno, ha sempre fatto un'eccezione nel suo programma.
I miei genitori sono buddisti. Pertanto, sono cresciuto in una famiglia in cui le tradizioni americane più popolari sono state sostituite con altre più riflessive delle vere credenze della mia famiglia: rispetto per tutta la vita e riverenza per il mondo naturale.
La celebrazione della mia famiglia probabilmente non era poi così diversa da come la maggior parte degli americani celebra il Natale, però. La mattina del solstizio, facevamo una veloce colazione con le focaccine appena sfornate di mia madre, ci tuffavamo nelle calze e aprivamo i regali da sotto l'albero, che era sempre decorato con sfere dorate, luci e molteplici specie di ornamenti di uccelli. Ci godremmo un brunch fatto in casa, poi andavamo all'aperto per il pomeriggio, di solito per un'avventura con le ciaspole o lo sci di fondo nelle restanti ore di luce solare. Per cena, mia madre avrebbe preparato un pasto elaborato come una festa per celebrare la giornata.
Nella mia scuola pubblica molto tradizionale nel Maine, spiccava il fatto che non celebravo il Natale e non ero nemmeno ebreo. Quando il mio insegnante di quinta elementare chiese alla nostra classe di usare la parola "pagano" in una frase, un pari rispose: "Hazel è un pagano". Quando ho raggiunto la scuola media, c'erano alcuni insegnanti e studenti che cercavano di essere inclusivi delle festività oltre Kwanzaa, Hanukkah e Natale, ma la festa buddista per cui hanno decorato era una di cui non avevo mai sentito parlare.
La mia famiglia raramente ha avuto un giorno libero da scuola o da lavoro a causa del solstizio d'inverno e spesso ha dovuto celebrarlo in un altro giorno. Ma ciò che era più importante, tuttavia, era che le nostre vacanze - sia la data che le tradizioni all'interno - riflettevano la nostra storia e gli aspetti della vita che ci uniscono tutti.
Il solstizio d'inverno di solito cade il 21 dicembre o intorno all'emisfero nord (nell'emisfero sud, questo è il solstizio d'estate). Il solstizio d'inverno è unico perché è il giorno più corto e, di conseguenza, il più buio dell'anno, e il primo giorno ufficiale dell'inverno. Dal solstizio d'inverno fino al solstizio d'estate, vediamo il sole splendere un po 'di più ogni giorno. Questo giorno è stato celebrato da una diversità di culture in tutto il mondo come un modo per onorare il ritorno del sole.
Dal solstizio d'inverno fino al solstizio d'estate, vediamo il sole splendere un po 'di più ogni giorno. Questo giorno è stato celebrato da una diversità di culture in tutto il mondo come un modo per onorare il ritorno del sole.
La maggior parte delle celebrazioni ha coinvolto feste di più giorni di feste e simbolismo del ritorno della luce. Il popolo Hopi degli Stati Uniti sud-occidentali, per esempio, ha una cerimonia chiamata Soyal, che in parte simboleggia l'incoraggiamento del sole a voltarsi per allungare di nuovo i giorni.
Nell'antica Persia pre-islamica, la celebrazione del solstizio d'inverno prevedeva di mangiare i frutti dell'estate, come angurie e melograni, per garantire la salute nei mesi più freddi. Questa festa si chiama Yalda o Shab-e-Chelleh ed è ancora celebrata da molti iraniani.
In Cina, Dong Zhi è il nome del festival di più giorni che celebra il ritorno del sole, che coinvolge feste e crea arte simbolica. Per più di quattrocento anni (dal 221 a. C. al 206 d. C.), questa volta è stato considerato l'inizio del nuovo anno in Cina.
Egitto e Roma hanno anche storicamente organizzato festival di più giorni che celebravano il solstizio d'inverno. Il giorno di St Lucia, celebrato nei paesi scandinavi, dal nome di un martire cristiano, incorpora ancora le antiche tradizioni del solstizio d'inverno nordico durante il periodo particolarmente buio dell'anno.
In Perù, dove il loro solstizio d'inverno si verifica a giugno a causa della loro posizione nell'emisfero meridionale, hanno un festival chiamato Inti Raymi. Mentre questa particolare celebrazione è stata vietata dai conquistatori cattolici come "troppo pagana" nel 1500, insieme a molte altre tradizioni inca che hanno bandito tra cui indossare abiti tradizionali, il Perù ha reinventato il festival annuale per onorare quella storia a metà del 1900, incentrata su un Cattedrale cattolica.
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Dove sono cresciuto, abbiamo avuto meno di nove ore di luce del giorno nel solstizio d'inverno; la mia famiglia, come tutte le culture sopra descritte, si è sempre sentita pronta per giorni più lunghi a questo punto del calendario. Il ritorno del sole sembra certamente degno di onorare e celebrare per me. Dato come le tradizioni del Solstizio diffuse e di lunga durata siano state nella storia umana, in realtà mi sorprende che il Natale sia rimasto bloccato. Nessuno conosce davvero il vero compleanno di Gesù, ma il 25 dicembre è stato scelto perché i cosiddetti pagani di tutto il mondo stavano già organizzando feste e feste in quel periodo, convincendoli così dei valori del cristianesimo, dimostrando che hanno celebrazioni a anche quella volta fu molto più efficace.
E l'albero? Questa tradizione è ancora un'altra tradizione del Solstizio adottata convenientemente. Soprattutto nei paesi scandinavi che erano pre-cristianesimo, i sempreverdi simboleggiavano la salute e la vita durante l'inverno e ricordavano loro che sarebbe arrivata la primavera. Rami e alberi sempreverdi sono stati portati al chiuso durante questo periodo buio dell'anno per decorare e simboleggiare l'inevitabile ritorno del sole. I tedeschi cristiani furono i primi ad adottare questa tradizione non cristiana per il Natale; tuttavia, l'abitudine impiegò un po 'di tempo a prendere piede anche negli Stati Uniti, dove la gente continuava a considerare l'idea di un albero di Natale davvero abbastanza pagano fino alla metà del 1800.
Lo spero soprattutto durante il periodo dell'anno in cui così tanti di noi sono incantati dalla magia della tradizione familiare e dal clima più freddo da poterci salutare sinceramente con i migliori auguri per quelle cose che ci avvicinano, non più distanti.
Oltre ad essere chiamato un pagano per fare le cose in modo un po 'diverso da bambino, un momento in cui guardo indietro con divertimento ora, ho continuato ad avere l'audace augurio di un "Buon Natale" per tutta la mia vita, sia da persone che lo sapevano e non lo sapevano sulle mie vacanze e credenze scelte. Provo anche una raffica regolare di promemoria per "il motivo della stagione" e rifiuti di dire il più generico saluto "Buone Feste". Mentre questi saluti sono spesso dichiarati con le migliori intenzioni, penso che un po 'più di consapevolezza di dove provengono le tradizioni e le vacanze farebbe molto per l'inclusione e il rispetto.
Ciò su cui tutti possiamo concordare è che non è mai bello essere stigmatizzati per essere diversi e che il cambio di stagione è un inevitabile unificatore. Perché altrimenti ci impegniamo in chiacchiere sul tempo con estranei? L'argomento riconosce immediatamente il nostro terreno comune. Lo spero soprattutto durante il periodo dell'anno in cui così tanti di noi sono incantati dalla magia della tradizione familiare e dal clima più freddo da poterci salutare sinceramente con i migliori auguri per quelle cose che ci avvicinano, non più distanti. In un momento in cui il conflitto tra persone che pensano e vedono il mondo in modo diverso è un po 'al culmine, ricordare a noi stessi le intenzioni e la storia dietro il nostro linguaggio e le nostre azioni può fare molto.
Dopo tutto, qual è il motivo della stagione? Bene, il sole. Spero che possiamo essere tutti d'accordo su questo.
