Ambiente
Foto: irene.
Yosemite, Yellowstone, il Grand Canyon. Sono alcuni dei punti di riferimento più famosi d'America e ultimamente sono stati riempiti.
I VISITATORI STANNO ARRIVANDO in numeri record, annunciato il National Park Service lunedì. Le visite sono aumentate di quasi il 4% quest'anno e solo giugno ha mostrato un aumento di oltre 700.000 visitatori rispetto a giugno del 2008.
Calcola fino ai fine settimana gratuiti, una manciata di date riservate quest'estate, quando le tariffe di ingresso sono state revocate. La recessione economica e i prezzi del gas più bassi rispetto alla scorsa estate sono stati anche fattori. Gli americani scelgono di visitare i parchi, in particolare quelli facilmente accessibili vicino alle grandi aree metropolitane, come alternativa economica alle vacanze estive più costose. E con il nuovissimo documentario di Ken Burns, "The National Parks: America's Best Idea" in onda il 27 settembre, l'interesse per i parchi continuerà sicuramente a crescere.
Ma cosa significa tutto ciò per i parchi e i fragili ecosistemi che proteggono? Sembra che lo stormo di visitatori possa potenzialmente danneggiare gli stessi ambienti che i parchi dovrebbero preservare.
I parchi affrontano numerose minacce, secondo la National Parks Conservation Association. "… [A] ir, rumore e inquinamento delle acque, erosione, specie invasive, strutture di stoccaggio inadeguate, finanziamenti e personale insufficienti e attività inadeguate come l'uso di motoslitte e moto d'acqua - hanno compromesso l'integrità delle preziose risorse dei parchi" dice il sito web NPCA.
"Sembra che lo stormo di visitatori possa potenzialmente danneggiare gli stessi ambienti che i parchi sono destinati a preservare".
I visitatori, soprattutto in gran numero, significano più spazzatura, più macchine che inquinano, più escursionisti su paesaggi fragili. Tutto ciò metterà sicuramente a dura prova il già enorme arretrato di progetti di manutenzione e decenni di fondi insufficienti per i 391 parchi del sistema.
L'NPCA definisce i parchi "a lungo trascurati e cronicamente sottofinanziati", segnalando "un deficit di finanziamento annuale di $ 750 milioni e un arretrato di progetti di manutenzione e conservazione di circa $ 9 miliardi". Inoltre, i parchi hanno circa $ 2, 5 miliardi di progetti pronti andare come riparare strade e sistemi fognari e ripristinare edifici storici.
Alcuni suggeriscono di limitare il numero di visitatori ammessi nei parchi. Altri guardano all'assegnazione di oltre 900 milioni di dollari ai parchi nel disegno di legge sulla ripresa economica e l'obiettivo di ripristinare i parchi entro il 2016: il centenario dell'NPS.
Tuttavia, sostenitori e protettori del sistema del parco si trovano a cavallo di una linea sottile. L'aumento dei visitatori significa una maggiore consapevolezza e apprezzamento di questa parte importante del patrimonio americano. Ma più persone che si avvicinano o camminano attraverso paesaggi già fragili pone inevitabilmente problemi. I parchi sono anche un importante strumento economico - uno studio NPCA ha scoperto che ogni $ 1 investito dal governo restituisce $ 4 in valore economico pubblico - ma questo potrebbe essere controproducente per la loro protezione?
È possibile sia proteggere i parchi nazionali sia incoraggiare i visitatori in gran numero? Condividi i tuoi pensieri nei commenti qui sotto.
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