Parchi nazionali degli Stati Uniti
L'inverno potrebbe non sembrare il momento ideale per visitare le terre selvagge di un parco nazionale, ma in realtà non c'è brutto momento per godersi la bellezza delle terre pubbliche americane. Alcuni parchi nazionali situati in climi temperati, anche tropicali, sono meglio visitare in inverno, liberi dal caldo scottante dell'estate. Se sei un coniglietto di neve, godrai di una relativa tranquillità in alcuni dei parchi più grandi che vengono visitati in massa durante i mesi più caldi. Indipendentemente dalle tue preferenze, hai molte scelte. Dalle Hawaii allo Utah, ecco i migliori parchi nazionali da visitare questo inverno.
1. Parco nazionale del Bryce Canyon, Utah
L'inverno porta una pausa tra la folla visitando questo famoso parco dello Utah meridionale. Percorrendo un altopiano in cima alla Grand Staircase, una serie di mesas del deserto, l'alta quota del Bryce Canyon (da 8.000 a 9.000 piedi) garantisce quasi neve leggera, secca e aria fresca e pulita. Puoi scivolare attraverso i famosi hoodoos di roccia rossa del parco - la più grande concentrazione sulla Terra - su sci di fondo o racchette da neve. Se non hai le racchette da neve, il parco le offre gratuitamente se ti unisci ai ranger per un'escursione guidata.
Da novembre a marzo, l'escursione con le ciaspole sulla luna piena del parco è un'opzione eccellente. I ranger ti guidano attraverso la neve profonda in luoghi che offrono le migliori vedute della luna piena riempiendo il cielo scuro, con gli hoodoos che sembrano inquietanti al chiaro di luna. Un numero limitato di campeggi e aree camper all'interno del parco sono disponibili durante l'inverno; puoi prenotare al Visitor's Center.
2. Everglades / Biscayne National Parks, Florida
Alcuni considerano le Everglades una regione selvaggia oscura e pericolosa, ma in realtà è la più grande foresta pluviale subtropicale degli Stati Uniti, per non parlare di un sito del patrimonio mondiale, della Riserva internazionale della biosfera e delle zone umide di importanza internazionale. L'inverno è un ottimo momento per immergersi in tutto ciò che i parchi delle Everglades e Biscayne hanno da offrire, senza il caldo soffocante e gli insetti dell'estate. Everglades è il terzo parco nazionale più grande degli Stati Uniti continentali e le sue 2.400 miglia quadrate offrono di tutto, dal kayak attraverso le mangrovie e le gite in canoa di più giorni ai tour della base missilistica e agli "slough slough".
L'osservazione della fauna selvatica è una delle attività più popolari qui e ci si può aspettare di vedere lamantini, delfini, coccodrilli, alligatori, tartarughe e aironi per citarne alcuni. Puoi campeggiare tutto l'anno nel parco e nel backcountry sulla Wilderness Waterway di 99 miglia. A poche miglia ad est delle Everglades si trova il Parco nazionale Biscayne, che è un ottimo posto per gli amanti dell'acqua. Le sue spiagge, acque blu e barriere coralline possono essere esplorate a piedi, in barca e durante lo snorkeling. Queste sono due grandi fughe invernali in un unico posto.
3. Parco nazionale Yosemite, California
Il famoso naturalista John Muir ha definito questo gioiello del sistema dei parchi nazionali "di gran lunga il più grande di tutti i templi speciali della natura in cui mi sia mai stato permesso di entrare". Protetto per la prima volta nel 1864, il Parco Nazionale di Yosemite è famoso per le sue cascate, escursioni, roccia arrampicata e panorami spettacolari resi famosi da fotografi come Ansel Adams. Anche se l'inverno non è il momento migliore per scalare alcune delle attrazioni più conosciute di Yosemite, Half Dome o El Capitan, è il momento ideale per godersi la bellezza del parco senza l'altra cosa per cui è noto: la folla.
Mentre alcune strade chiudono in inverno, Glacier Point Road è tra quelle che rimangono aperte. Cinque miglia dentro, si chiude alle auto al Badger Pass e si trasforma nella zona di sci e snowboard di Yosemite. Anche la Yosemite Valley rimane aperta, consentendo agli escursionisti e alle racchette da neve di sperimentare luoghi iconici come Bridalveil Falls, Mirror Lake e Lower Yosemite Falls. Un'altra popolare opzione con le ciaspole è attraverso uno degli antichi boschi di sequoia del parco. La sistemazione è anche molto più facile da trovare dentro e intorno al parco in inverno. Probabilmente troverai comodi scavi nel maestoso Majestic Yosemite Lodge del parco, o se ti piacciono le cose, puoi dormire in uno dei quattro campeggi aperti tutto l'anno.
4. Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, Tennessee / Carolina del Nord
Ricco di storia e di fauna selvatica, il Great Smoky Mountains Park è un luogo perfetto per trascorrere brevi giornate invernali. Grazie alla sua posizione temperata, rannicchiata tra le dolci colline condivise dal Tennessee e dalla Carolina del Nord, il parco offre fiori selvatici tutto l'anno e ricche opportunità di osservazione della fauna selvatica. Potresti avvistare orsi neri, cervi dalla coda bianca, coyote, marmotte, tacchini selvatici, procioni o puzzole - oppure puoi pescare nei fiumi, nei torrenti e nei laghi. Cinque campi di cavalli drive-in offrono l'accesso a 550 miglia di sentieri escursionistici aperti ai cavalli. Gli appassionati di storia rimarranno stupiti dagli oltre 150 cimiteri storici del parco e una passeggiata tra le lapidi fornisce uno speciale spaccato delle comunità che un tempo chiamavano la zona casa. Puoi accamparti tutto l'anno con Cades Cove che è uno dei campeggi più popolari.
5. Parco nazionale delle montagne rocciose, Colorado
Se ti piace giocare sulla neve, questo è il posto giusto per essere in inverno. Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose si estende su 415 miglia quadrate di spettacolari ambienti montani, da subalpini ad alpini. È possibile praticare lo sci di fondo in tutto il parco e le racchette da neve. A partire da gennaio, i ranger del parco ospitano regolari escursioni con le racchette da neve, che sono un ottimo modo per familiarizzare con i dintorni scoscesi. Slittino e pattinaggio sul ghiaccio sono popolari a Hidden Valley, un ex comprensorio sciistico. Il Parco nazionale delle montagne rocciose è anche una delle principali destinazioni di osservazione della fauna selvatica del paese, ed è l'attività numero uno classificata dalla maggior parte dei 3.000.000 di visitatori annuali del parco.
L'attrazione più grande sono i suoi grandi mammiferi e, in inverno, puoi individuare enormi branchi di alci, pecore bighorn e cervi muli con qualche alce spruzzato dentro. Mentre il Moraine Park Campground è aperto per le notti, un'opzione più comoda potrebbe essere quella di andare verso una delle città vicine di Estes Park o Grand Lake per un letto caldo e un famoso microbirro del Colorado di fronte a un fuoco scoppiettante.
6. Parco nazionale del Big Bend, Texas
Uno dei più grandi parchi nazionali negli Stati Uniti continentali, Big Bend è anche uno dei più remoti. La grande città più vicina, El Paso, è a 5, 5 ore di auto, il che significa che la folla nel parco non è un grosso problema. Ciò che può essere un problema, tuttavia, è il caldo, motivo per cui visitare Big Bend in inverno è l'ideale. Le temperature a dicembre in media 70 gradi durante il giorno e 50 gradi durante la notte. È un clima da campeggio da sogno, e sebbene il parco abbia più di 200 campeggi tra cui scegliere, i luoghi scelti possono riempirsi rapidamente.
Big Bend ha più tipi di uccelli, pipistrelli e cactus rispetto a qualsiasi altro parco nazionale, e ci sono innumerevoli possibilità di escursioni per goderseli nei suoi 801, 163 acri. L'inverno è anche un buon momento per galleggiare lungo il Rio Grande in canoa, che può essere fatto indipendentemente o con un servizio di guida professionale. Se hai un passaporto a portata di mano, un giro in barca di $ 5 porta i passeggeri attraverso il fiume verso la città messicana di Boquillas. È il luogo ideale dove trascorrere una giornata invernale mangiando enchiladas calde, bevendo una margarita fredda e magari facendo un tuffo caloroso nelle funky sorgenti termali della città.
7. Parco nazionale di Haleakala, Maui, Hawaii
Per coloro che si dirigono verso le isole, vale la pena fare una visita al Parco Nazionale Haleakala di Maui. Significato di "casa del sole" in hawaiano, Haleakala è in realtà un enorme vulcano a cupola che copre i tre quarti dell'isola. Visitare questo parco nazionale è tra le cose più popolari da fare a Maui, soprattutto in tempo per ammirare l'alba dalla cima del vulcano. Mark Twain ha descritto l'alba dall'alto di Haleakala come "lo spettacolo più sublime a cui abbia mai assistito." Apparentemente, molti concordano. Se vuoi spingerti tra la folla per la foto perfetta dell'alba di un nuovo giorno, prenota con una compagnia turistica locale o preparati a ottenere un permesso in anticipo poiché il parcheggio a 10.023 piedi è limitato.
Un'altra opzione è quella di salire sulla montagna per vivere un famoso tramonto hawaiano. Non sono necessari permessi e consente una giornata di esplorazione delle altre bellezze del parco, dai deserti ultraterreni di roccia alla lussureggiante foresta pluviale hawaiana. Qui vedrai i nenes, l'uccello delle Hawaii e una specie in via di estinzione. Il Parco Nazionale di Haleakala in realtà protegge più specie minacciate di estinzione rispetto a qualsiasi altro parco del National Park Service. Puoi accamparti o stare nelle cabine nel parco e, per una completa immersione, è una cosa fantastica da fare in inverno.
8. Carlsbad Caverns National Park, Nuovo Messico
L'attore Will Rogers una volta chiamava Carlsbad Caverns "il Grand Canyon con un tetto sopra di esso". È un descrittore appropriato e il parco attira quasi 500.000 persone all'anno, la maggior parte delle quali in estate. L'inverno è il momento perfetto per evitare la folla e apprezzare tranquillamente la bellezza di questo luogo insolito. Oltre 119 grotte sono nascoste sotto il deserto di Chihuahuan, tutte formate quando l'acido solforico ha dissolto i resti di calcare di un'antica scogliera fossile.
Se arrivate all'apertura del parco, potreste trovarvi l'unico che si snoda lungo il sentiero di ingresso naturale di 1, 25 miglia e 750 piedi di profondità nella foce delle caverne. All'interno, la Big Room è una camera calcarea dall'aspetto alieno lunga quasi 4000 piedi, larga 625 piedi e alta 255 piedi - la quinta camera più grande del Nord America. Sopra il terreno, il deserto è vivo con cactus fioriti, fauna selvatica e canyon rocciosi ideali per le escursioni. Non puoi accamparti alle Carlsbad Caverns, ma se sei avventuroso, puoi andare in boondock sul vicino Bureau of Land Management land. Per un maggiore comfort, la città di Carlsbad ha molti hotel e il campeggio per tutto l'anno è disponibile presso il "parco gemello" Parco nazionale delle Montagne Guadalupe, che si trova a 40 minuti nel pittoresco Texas occidentale.
9. Parco nazionale di Hot Springs, Arkansas
Hot Springs, Arkansas, è stata chiamata la "Calistoga del sud", ed è facile capire perché: l'intera estremità nord della città è un parco nazionale costruito intorno alle sorgenti termali. Per anni, le persone si sono radunate in questa città per approfittare dei tanto apprezzati benefici per la salute delle sue acque minerali termali gorgoglianti. L'inverno è il momento ideale per immergersi nel caldo. Il centro visitatori del Parco Nazionale di Hot Springs si trova nello storico Fordyce Bathhouse in vetro colorato e marmo, che si trova sulla Bathhouse Row della città. I visitatori possono optare per un bagno caldo in un bagno tradizionale al Buckstaff Bathhouse, che è in attività dal 1912 o optare per un'esperienza spa più moderna al Quapaw Baths and Spa.
Dopo essere stato completamente potato, cammina per la città per vedere gli eleganti edifici in stile Art Déco. Se stai cercando una sfida in più, chilometri di percorsi attraversano il parco. Il percorso più lungo e popolare è il Sunset Trail, che copre più di 10 miglia e attraversa il terreno vario dei Monti Ouachita. Dal momento che il Parco Nazionale di Hot Springs si trova in una vera città, troverai molti posti dove riposare la testa. Se vuoi dormire sotto le stelle, Gulpha Gorge Campground è aperto tutto l'anno.
