Dolce
Nel marzo del 2008, mi sono trovato in un ristorante pizzeria a Santa Rosa de Copán, in Honduras. Facevo parte di un viaggio di Habitat for Humanity ed era la mia prima volta fuori dal paese. Non mi sarei aspettato di trovare una pizzeria in questa città rurale tra le montagne dell'America Centrale, ma eccoci lì. Non mi lamentavo, però. Una lunga giornata trascorsa a scavare fondamenta e a trasportare carriole di terra mi aveva lasciato un formidabile appetito. Inoltre, è stato il mio compleanno.
Non mi aspettavo alcun tipo di riconoscimento per questo, a parte un "buon compleanno" da mio padre, che era anche in viaggio. Eppure, alla fine del pasto, sono usciti diversi camerieri che cantavano feliz cumpleaños e portavano una torta gigante sul tavolo. Era la prima volta che vivevo l'immensa ospitalità della gente dell'Honduras, ed era la mia prima volta a provare pastel de tres leches. Quando ero uno studente spagnolo mediocre, mi sono reso conto che questa doveva essere una "torta da tre latte" anche se non avevo idea di cosa significasse, e guardando il cubo giallo-biancastro che perdeva, non pensavo davvero di volerlo sapere. Ma ho scoperto - come chiunque lo provi - che in realtà è molto delizioso e che la trama bagnata e spugnosa è sorprendentemente rinfrescante.
Si scopre che ci sono molte cose che non ti aspetteresti, dalle sue origini nell'Europa medievale alla sua sponsorizzazione aziendale in America Latina alla sua improvvisa fama a metà del mondo in Turchia.
Come è stata inventata la tres leches
Mentre le ricette variano da luogo a luogo, tres leches è essenzialmente un pan di spagna imbevuto di una miscela di latte e condito con panna montata o meringa. I tre latte in questione sono latte evaporato, latte condensato e latte intero o panna. Può sembrare una strana scelta di dessert per chi non lo sapesse, ma la torta è assurdamente popolare in America Latina.
Molti paesi affermano di aver inventato tres leches, ma il Messico ha la rivendicazione più forte della ricetta originale. Esistono ricette del diciannovesimo secolo per le ante, o torte imbevute di sherry con crema pasticcera, frutta e noci, negli stati messicani di Sinaloa e Oaxaca. Non è difficile collegare i punti di queste ante alla tradizione delle torte imbevute in Europa. Piatti come le inezie inglesi, la zuppa inglese italiana o la sopa dourada portoghese erano in circolazione da secoli, quindi è probabile che le ante fossero una nuova iterazione mondiale di una delle preferite del vecchio mondo.
La tradizione della torta passò a quella che sarebbe stata riconosciuta come tres lech con l'invenzione del latte in scatola. Il latte in scatola - che viene prodotto rimuovendo circa il 60 percento del contenuto d'acqua - fu sviluppato per la prima volta a metà del XIX secolo e ottenne un uso diffuso come razione militare poiché era facilmente trasportabile e aveva una lunga durata. I latte in scatola erano così popolari per uso militare che durante le guerre mondiali, molte aziende come Nestlé - che aveva conservato il latte dalla metà del 1800 - fecero fatica a tenere il passo con la domanda. La guerra causò evidenti problemi di distribuzione in Europa e in Asia, quindi Nestlé ampliò la produzione in America Latina dove prosperarono gli affari. In questo periodo, forse per aumentare le vendite nel mercato locale, Nestlé ha iniziato a stampare ricette per la torta di tres leches da portare sulle loro lattine. E così la ricetta messicana con le sue radici nell'Europa del vecchio mondo è arrivata sugli scaffali del mercato in tutta l'America Latina.
Oggi, tres leches è la torta celebrativa standard per gran parte dell'America centrale. La sua popolarità si è anche spostata verso nord poiché è stata a lungo una base di taquerie alla moda ad Austin e un elemento familiare nei menu dei ristoranti a Miami. Nel 2003, Häagen-Dazs e Blue Bell hanno anche debuttato con un gelato al gusto di tres-leches. Ma la crescente popolarità di un piatto latinoamericano non è così sorprendente negli Stati Uniti, che condividono un confine di quasi 2.000 miglia con il Messico e hanno oltre 47 milioni di cittadini di Latinx. La cosa più sorprendente è l'ultima nazione a catturare la febbre tres leches: la Turchia.
La migrazione di Tres leches nei Balcani
Intorno al 2014, un nuovo dessert chiamato trileçe ha iniziato ad apparire nei menu di Istanbul e ha creato una vera mania. Anche se tutti sapevano di amarlo, nessuno era abbastanza sicuro da dove venisse. La stessa parola trileçe sembra certamente essere una bastardizzazione di tres leches, e l'unica vera differenza tra i piatti è che in Turchia, i tre latti in questione spesso provengono da tre diversi animali: mucca, pecora e capra.
L'Albania è stata probabilmente il primo paese dei Balcani ad adottare tres leches. Una teoria sostiene che questa volta la migrazione della ricetta non ha avuto nulla a che fare con prelibatezze medievali o conglomerati di conserve di latte. Questa volta, si trattava di soap opera. Le opere di sapone sono enormi nei Balcani. Secondo la storia, l'Albania ha iniziato a importare soap opera brasiliane per stare al passo con la domanda. Un episodio di un sapone brasiliano presentava una torta tres leches e gli spettatori erano affascinati e ispirati. Cominciarono a decodificare il piatto nelle loro cucine e in breve tempo la ricetta - ora soprannominata trileçe - arrivò ai caffè affollati di Istanbul.
È una storia affascinante e una bizzarra parabola della globalizzazione moderna. Tuttavia, la storia delle origini accettata potrebbe essere troppo semplice per essere vera. Per prima cosa, non si fa menzione dell'episodio soap in cui è apparso Tres Leches, per non parlare del nome della serie brasiliana. Inoltre, mentre è comune per le nazioni dei Balcani e del Medio Oriente importare soap opera, quelle importazioni provengono principalmente dalla Turchia. L'industria del sapone è enorme in Turchia. Secondo il Wall Street Journal, l'industria del sapone turca valeva 130 milioni di dollari nel 2012, in gran parte a causa delle esportazioni della sua programmazione nel resto della regione.
Semmai, ci sono più prove di soap opera turche che invadono l'America Latina che il contrario. Nel 2014, la stazione televisiva cilena Mega ha importato il sapone turco Binbir Gece e lo ha doppiato in spagnolo per creare Las Mil y Una Noches. Divenne un grande successo e scatenò una corsa alle importazioni di sapone turco. In poco tempo, le serie turche doppiate in spagnolo andarono in onda in Brasile, Perù, Uruguay, Bolivia, Paraguay, Ecuador, Colombia, Costa Rica e altre.
Quindi, ancora una volta, sembra che ci sia un mistero transnazionale che circonda il semplice pan di spagna imbevuto. E mentre non è chiaro quale percorso hanno preso le trecci per diventare trileçe, la sua storia è ricca come il piatto stesso e un dolce promemoria che nel nostro mondo globalizzato c'è poco che appartiene solo a una cultura o a un'altra, e così tanto che porta noi insieme.
