narrazione
In questi giorni, quando viaggio a Detroit, è principalmente per partite di calcio o funerali.
Immagino sia strano definirmi un "viaggiatore" a Detroit, il luogo in cui sono nato e dove ho vissuto fino ai 22 anni.
In realtà, fammelo riprendere. Sono nato in un ospedale di Detroit; tuttavia, sono cresciuto in periferia, e in tutta la mia vita probabilmente ho trascorso solo un totale di pochi giorni sotto 8 Mile Road - sì, quella è una vera strada, non solo il nome del film su Eminem.
Anche quando volo a Detroit, in realtà non entro in città. Il mio aereo atterra all'aeroporto della metropolitana di Detroit, che si trova a Romolo, e poi prendo un taxi per casa di mia madre, nella periferia nord-ovest, dove sono cresciuto. Se c'è una partita di calcio, guidiamo verso Ann Arbor. Se c'è un funerale, andiamo al cimitero di Birmingham.
L'estate scorsa, sono stato sorpreso di sentire un mio amico a New York che mi ha detto che era andato a Detroit per il fine settimana con il suo ragazzo. In vacanza
E si erano divertiti.
Ho letto degli artisti che si trasferiscono in città, per approfittare dei bassi affitti di Detroit e dei piani per trasformare i lotti liberi di Detroit in una rete di fattorie biologiche locali.
"Ma cosa hai fatto lì?" Ho chiesto, incredulo.
Erano andati al Detroit Institute of Arts e al Motown Museum e avevano avuto un brunch al Whitney, una dimora storica restaurata.
"Detroit è fantastica", ha delirato.
Come nativo del sud-est del Michigan, sono completamente sconcertato dal fascino degli altri per la mia città, la stessa che io e tutti e tre i miei fratelli eravamo troppo ansiosi di partire per città "reali" come Chicago o Washington, DC o New York. Eppure, secondo le pubblicità di Chrysler con Eminem e Clint Eastwood, Detroit sta tornando.
(Vorrei poterci credere, ma ho visto il film di Detroit sta tornando troppe volte.)
È vero che l'industria automobilistica sta andando meglio in questi giorni, grazie al ben noto salvataggio del governo. Allo stesso tempo, ho letto degli artisti che si trasferiscono in città, per approfittare degli affitti bassi di Detroit. Continuo anche a sentire i piani per trasformare i lotti liberi di Detroit in una rete di fattorie biologiche locali.
In effetti, lo stato di rovina di Detroit è diventato un'industria in sé. Il recente documentario Detropia mi ha portato in un tour girato con grazia dei grandi edifici in rovina di Detroit, mentre un nuovo libro caldo, Detroit City Is the Place to Be: The Afterlife of an American Metropolis del reporter di Rolling Stone (e il mio collega dell'Università del Michigan) Mark Binelli, espone in dettaglio la storia del declino della città.
Sono stato contento di aver visto Detropia, ma sono stato ancora più felice di aver letto il libro di Binelli, che spiega in dettaglio molte delle informazioni che il film presenta in uno stile più artistico ma frustrantemente ellittico.
Oltre a imparare dall'attenta ricerca di Binelli, ho apprezzato il candore con cui ha condiviso i dettagli della sua esperienza crescendo fuori dalla città e guardando. In particolare, mi sono trovato ad annuire in riconoscimento quando ha scritto: "Quando stavo crescendo nel anni ottanta, tuttavia, le rivolte furono invocate con la regolarità compulsiva di un nuovo rancore. Questo avveniva in periferia, ovviamente, dove il rancore non veniva sempre espresso educatamente."
Come molti bambini bianchi della mia generazione cresciuti in periferia, anche io avevo sentito la mia parte di storie terrificanti sulle rivolte di Detroit, che più di una volta ho sentito chiamare "la giungla".
Sebbene i miei genitori e le loro coorti fossero cresciuti tutti lì, non erano mai tornati a visitare le strade dove erano soliti andare a scuola o andare in carrozza per fare acquisti nel grande magazzino di punta della Hudson.
Le poche volte in cui andavamo in centro per vedere uno spettacolo teatrale, una partita di baseball o una mostra d'arte, mio padre si assicurava sempre di chiudere a chiave tutte le portiere della macchina e, quando uscivamo dall'autostrada, a volte accendeva luci rosse per evitare di fermarsi. Ogni volta che passavamo sotto un ponte, ero abituato a temere che qualcuno facesse cadere una pesante roccia sul tetto della nostra macchina.
Tutto ciò è accaduto più di 20 anni fa, eppure anche negli ultimi anni, sono stato a riunioni di famiglia in cui ho sentito per caso genitori e nonni suburbani ben intenzionati che castigano i loro figli per aver osato cantare le lodi della città. "Detroit", sospirano e alzano gli occhi al cielo.
Queste cose non sono piacevoli da confessare, ma sono importanti da confrontare e cercare di capire. Perché se c'è qualche speranza di un vero ritorno di Motor City, dovrà coinvolgere le persone che vivono appena oltre i limiti della città, quelle che, quando le viene chiesto da dove vengono, si fermano un po 'prima di rispondere: “Detroit. Bene, non esattamente Detroit, ma …"
