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Se le notizie via cavo sono un indicatore, il primo cavaliere dell'apocalisse è arrivato, ed è nella forma della peste omicida Ebola. Improvvisamente, il film realistico e terrificante sulla pandemia del 2011 Contagion appare nei miei elenchi via cavo, e la CNN chiama Ebola - non sto scherzando - "l'ISIS degli agenti biologici".
Ad essere sinceri, l'Ebola è piuttosto spaventosa. Lo scoppio in Africa occidentale è una tragedia spaventosa ed espone difetti spalancati nei nostri sistemi globali di sanità pubblica. L'ebola è una malattia orribile e un modo terribile di morire, che di per sé è terrificante. Ma il panico intorno all'Ebola è principalmente un cinico tentativo da parte delle agenzie di stampa di hackerare i loro voti.
Probabilmente non otterrai Ebola
La stragrande maggioranza delle persone che hanno contratto l'Ebola sono state in tre paesi: Liberia, Guinea e Sierra Leone. Dei quasi 9.000 casi di Ebola in tutto il mondo, al momento della stesura di questo documento, circa 17 sono stati trovati al di fuori di questi paesi. Di questi 17, quattro persone sono morte - una negli Stati Uniti, due in Spagna e una in Germania (è possibile ottenere aggiornamenti sui numeri da questa pagina incredibilmente utile sul New York Times). La malattia è particolarmente violenta e spaventosa, ma per darti un'idea, ogni anno da 3.000 a 50.000 americani muoiono per l'influenza standard.
Per ottenere l'Ebola, devi entrare in contatto diretto con i fluidi corporei di qualcuno che non è solo infetto, ma mostra sintomi - qualcosa che di solito richiede almeno otto giorni dopo l'esposizione al virus. Una volta che mostrano sintomi, il virus diventa contagioso, con ogni paziente che infetta circa due persone sane. Questo non è eccezionale - ed è per questo che la quarantena dei pazienti infetti è così importante - ma molte altre malattie, come la SARS, il morbillo e la parotite, sono significativamente più infettive. Fondamentalmente, a meno che tu non sia stato in Africa occidentale nelle ultime settimane o non sia entrato in stretto contatto fisico con qualcuno che non è stato solo in Africa occidentale, ma presenta già sintomi simil-influenzali, allora praticamente non hai alcuna possibilità di ottenere l'Ebola.
Come Ebola sta influenzando i viaggiatori
Ovviamente, i viaggiatori hanno più motivo di essere nervosi poiché non sanno se le persone sedute accanto a loro sull'aereo sono state recentemente in Africa occidentale; potrebbe non essere immediatamente ovvio se i passeggeri mostrano sintomi simil-influenzali all'equipaggio di condotta e ai loro compagni passeggeri. Questo è il motivo per cui molte persone stanno proponendo di tagliare i voli dagli Stati Uniti all'Africa occidentale. Il editorialista del New York Times Nicholas Kristof ha spiegato sulla sua pagina Facebook perché questa è una cattiva idea:
“La fine di questi voli renderebbe più difficile la lotta contro l'Ebola nell'Africa occidentale, limitando i viaggi degli specialisti sanitari e la spedizione di forniture. E alla fine l'unico modo per porre fine all'ebola in America è metterla fine in Africa. Il grande rischio per l'America non è che un viaggiatore occasionale porti il virus, ma che diventerà endemico nell'Africa occidentale o che si diffonderà in Mali, Guinea Bissau, Ghana, Senegal e altri paesi. Se ciò accade, avrà più canali verso l'America. Quindi il modo per fermarlo negli Stati Uniti è quello di fermarlo nell'Africa occidentale, e questo significa mantenere aperti quei collegamenti."
Fortunatamente, la Casa Bianca non sta seriamente prendendo in considerazione un divieto di viaggio, ma sta facendo il passo molto più saggio nello screening dei passeggeri per l'Ebola nei cinque aeroporti che attirano la maggior parte dei visitatori della nazione dall'Africa occidentale.
Cosa puoi fare per proteggerti?
Innanzitutto, a meno che tu non sia un operatore sanitario, non viaggiare in Africa occidentale, in particolare nei tre paesi colpiti: Guinea, Liberia e Sierra Leone. Anche i viaggiatori nella Repubblica Democratica del Congo hanno ricevuto un avviso di viaggio dal CDC. La Nigeria ha avuto un focolaio molto più piccolo, ma il CDC ritiene di aver contenuto con successo il proprio focolaio e ha abbassato gli avvisi di viaggio verso quel paese per "Praticare le normali precauzioni".
Secondo, se non vai in quei posti, non farti prendere dal panico. Hai un rischio estremamente basso di contrarre l'Ebola se non sei mai stato in questi luoghi, e la migliore risposta allo scoppio della malattia è di contenerla nell'Africa occidentale e di non scuotere il mondo intero in una frenesia isterica. La cosa migliore che puoi fare è educare te stesso visitando il sito web del CDC e leggendo come funziona la malattia, e poi mantenendo la calma su di esso. Se stai pianificando di viaggiare, controlla le pagine degli avvisi di viaggio per assicurarti che il Paese in cui stai viaggiando non sia stato aggiunto all'elenco. Altrimenti, pratica solo una buona igiene mentre viaggi.
