Pianificazione del viaggio
Quando la gente immagina l'Alaska, immagina gli affioramenti rocciosi del Parco nazionale dei fiordi di Kenai, gli orsi giganti di Kodiak o l'abbondante ippoglosso che pesca da Omero. Palmer, Alaska, probabilmente non compare nelle prime dieci liste della maggior parte delle persone. Una piccola città con una popolazione di circa 6.000 persone, Palmer si trova nella valle Matanuska, circondata da montagne, a pochi minuti dall'autostrada che collega Anchorage a Fairbanks. La maggior parte delle persone che si dirigono verso nord bypassano Palmer, viaggiando invece attraverso Wasilla, la città gemella molto più grande e conosciuta di Palmer, sulla strada per Talkeetna, Denali National Park o Fairbanks. Ma saltare Palmer è un errore da principiante. Uscendo a destra e proseguendo per pochi minuti lungo l'autostrada Glenn, ti stai aprendo a un'avventura completamente nuova e molto meno popolata - con l'ulteriore vantaggio che sono tutti a soli 45 minuti da Anchorage.
Foto: Cecil Sanders
Mangia locale
La strada principale di Palmer è incentrata sullo storico deposito ferroviario ed è lì che troverai tutto il necessario per fare rifornimento ed esplorare l'area circostante. A differenza di molte città dell'Alaska, Palmer incoraggia le aziende locali a prosperare, il che significa che ci sono tonnellate di opportunità per fare acquisti a livello locale. Se hai fame, la tua prima tappa dovrebbe essere il Turchia Red Cafe, che serve deliziosi piatti mediterranei che utilizzano ingredienti coltivati localmente quando possibile.
Fauna selvatica e cultura
Foto: The Musk Ox Farm
Successivamente, fissa un appuntamento per andare alla Musk Ox Farm. Cos'è un bue muschiato, ti starai chiedendo? È un grande mammifero artico, un po 'come un puzzolente bufalo settentrionale, che fu quasi estinto dalla caccia nel XIX secolo. Da allora sono stati reintrodotti e la Musk Ox Farm esiste per educare i visitatori e coltivare la lana soffice e lanuginosa che producono. Una visita alla fattoria del bue muschiato significa un'opportunità per interagire con questi antichi animali da vicino. Non fa male che i piccoli Musk Oxen siano estremamente adorabili.
Caffeina
Se stai cercando una spinta prima di iniziare gli sforzi all'aperto, vai al Vagabond Blues Café, dove scoprirai il miglior latte in almeno 50 miglia. Oltre all'eccellente caffè, hanno anche delle prelibatezze senza glutine, di solito una sfida da trovare in The Last Frontier. Vagabond ospita anche musicisti locali e nazionali per intrattenere i visitatori e hanno giochi da tavolo disponibili se vuoi passare il tempo. In alternativa, puoi prendere un libro da un autore locale presso Fireside Books e portarlo a sfogliare.
Ora che sei nutrito, caffeinato e istruito sul ciclo di vita e le abitudini di accoppiamento di Musk Oxen, sei nella posizione perfetta per vivere i grandi spazi aperti!
Il deserto
Per le persone che vogliono fare un'escursione, Palmer ha una serie di eccellenti opzioni. Il Bodenburg Butte, alto 900 piedi (noto alla gente del posto solo come "The Butte") offre una splendida vista sulle montagne circostanti e sui terreni agricoli, con una salita relativamente facile di 30 minuti alla cima richiesta. Puoi scegliere di arrampicarti sul lato sud fangoso e cosparso di rocce o di prendere il sentiero nordico più rilassato e mantenuto, a seconda del tuo umore e abbigliamento. Nella parte superiore, troverai incredibili viste a 360 gradi e occasionalmente anche una lezione di yoga in sessione.
Foto: Cecil Sanders
Se The Butte non ti ha completamente sfinito, sali sull'autostrada Glenn fino alla base dell'area di gestione dello stato di Hatcher Pass. Lungo 60 miglia, situato tra le montagne Talkeetna, offre ai visitatori l'opportunità di esplorare l'ambiente naturale della valle, anche in inverno. Assicurati di portare con te sci o racchette da neve! Puoi trascorrere qualche ora o persino la notte in campeggio o in una capanna gestita localmente (purché non sia già occupata quando ci arrivi).
Foto: Cecil Sanders
Una delle piste preferite dai locali è la Gold Mint Trail, che viaggia lungo le limpide acque glaciali del fiume Little Susitna. Il percorso è sorprendente dall'inizio, quindi anche se non ti senti all'altezza di tutte le otto miglia, vale la pena visitarlo.
Gloria guidata
Foto: Alaska Backcountry Adventure Tours
Se stai cercando una guida che ti porti ancora più in profondità nella natura, ci sono alcune eccellenti compagnie di guide basate su Palmer. Alaska Backcountry organizza tour in motoslitta (che iniziano un po 'più fuori città, a Eureka) attraverso valli e montagne innevate per consentire ai visitatori di avvicinarsi abbastanza da toccare - o addirittura camminare all'interno - alcuni degli ultimi ghiacciai rimasti sulla terra.
Rilassati con una birra locale
Stop da Arkose Brewery, il primo birrificio artigianale locale a Palmer. Hanno tour della fabbrica di birra e lezioni sulla scienza della birra. Hanno anche nove birre artigianali alla spina (Portland, chi?)!
Alloggi
Una delle sfide e del fascino di Palmer è la sua completa mancanza di hotel. Fai questo lavoro per te soggiornando in uno dei tanti B&B locali, come Hatcher Pass B&B, dove puoi soggiornare in una baita tutta tua.
Non c'è bisogno di guidare per ore per sperimentare la cultura e la bellezza dell'Alaska. Che tu sia un visitatore per la prima volta in Alaska o che non sembri mai uscire da Anchorage, Palmer è solo a breve distanza in auto.
