Viaggio
Il Sole splende. / Foto: Ian MacKenzie
Ian MacKenzie scopre la differenza tra piacere e divertimento e la sorprendente formula del flusso.
"Fai finta di avere una moneta tra le guance del sedere, poi inclinati all'indietro e scopa la sella."
Abbassai lo sguardo sull'uomo che offriva questo saggio consiglio, non perché ero più alto di lui, ma perché ero appollaiato su una sella. Il mio cavallo, il Colorado, era un grande destriero e attese soddisfatto mentre il suo proprietario Jamie mi spiegava i punti più sottili del galoppo.
"Assicurati di aggrapparti alle redini", ha detto. “Ma una volta che vai avanti, lascia andare il clacson. Ti fa sembrare più figo. »Jamie fece un sorriso, vestita ogni centimetro di un cowboy di cuoio. Cappello Stetson. Camicia a quadri. Mani che potrebbero schiacciare una lattina di birra e braccia tessute con tatuaggi. Pistola che brilla nella sua fondina.
Non sapresti mai che questo recente "pensionato" della costa occidentale del Canada è stata un'aggiunta relativamente nuova alle pianure arse dal sole del Nicaragua. O in questo momento particolare: sulla spiaggia. Ho dato una mancia al mio cappello da cowboy nero (un mutuatario), ho pronunciato il mio migliore "Grazie pawd-na" e ho portato il Colorado nell'acqua rotolando sulla sabbia.
Avevo due uomini della macchina fotografica seduti su un tronco spazzato dal mare, che mi guardavano con curioso fascino, chiedendosi se potevo farlo.
Lo ammetto, ero un po 'nervoso.
Non avevo mai "galoppato" su un grosso animale prima. La mia precedente esperienza su un cavallo aveva coinvolto un po 'di galoppo, trotto e persino una perdita di tanto in tanto, ma mai un galoppo. Ricordo anche alcuni giorni di muscoli dell'inguine gravemente doloranti e un voto per evitare di guidare il più possibile.
Ma ora avevo davanti a me un tratto luccicante di cartolina nicaraguense. Avevo un cowboy e la sua adorabile cowgirl che mi seguivano con il loro sguardo in attesa. E avevo due cineoperatore seduti su un tronco spazzato dal mare, che mi guardavano con curioso fascino, chiedendosi se potevo farlo.
"Heeyah!" Urlai, scavando i talloni nel fianco del cavallo. Colorado si mise in moto e io strinsi forte il corno della sella per evitare che cadesse all'indietro. Improvvisamente le onde dell'oceano si offuscarono dalla mia visione periferica. Mi alzai su e giù con il flusso cinetico dei muscoli, il vento mi strappava il cappello. Mi sono trasferito con il cavallo, come se l'uomo e la bestia fossero diventati una cosa sola.
I pensieri si sono sciolti: ho dimenticato di essere il regista di una serie web, il pericolo di cadere, o la probabilità che il mio braccio di sostegno fosse bruciato dal sole. Invece, ero semplicemente nel momento. Stavo galoppando.
Stavo vivendo: flusso.
L'inseguimento del piacere
L'autore in movimento poetico / Foto: "Blue" van Doorninck
Quella sera, quando l'eccitazione si era esaurita e ho avuto il tempo di sfogliare le foto del mio momento da cavallo a cavallo, mi sono ritrovato a considerare la natura della felicità. (Tendo a farlo molto.)
Se qualcuno mi avesse chiesto cosa provavo durante l'esperienza, avrei detto che ero "felice". Eppure, mentre ci dirigevamo verso la spiaggia, mentre il nostro gruppo cavalcava i nostri destrieri attraverso il caldo del sole, attraverso le strade polverose alla periferia di San Juan Del Sur, mi sentivo a disagio. Avevo caldo. Ero sudato. Mi sono ritrovato a pensare a quanto sarebbe stato bello tornare semplicemente in piscina, prendere un freddo Imperial e sorseggiare il pomeriggio.
Questa sarebbe la definizione stessa di piacere, secondo la psicologa Mihaly Csikszentmihalyi e autrice di Flow: The Psychology of Optimal Experience. Recentemente avevo raccolto questo classico dai primi anni '90 e ho trovato molta saggezza da confrontare con le mie esperienze personali nel mondo.
“La maggior parte delle persone pensa innanzitutto che la felicità consiste nel provare piacere: buon cibo, buon sesso, tutti i comfort che il denaro può comprare. Immaginiamo la soddisfazione di viaggiare in luoghi esotici o di essere circondati da compagnia interessante e gadget costosi. Il piacere è una sensazione di appagamento che si ottiene ogni volta che le informazioni nella coscienza dicono che sono state soddisfatte le aspettative stabilite dai programmi biologici o dal condizionamento sociale."
In sostanza, tendiamo a credere che la felicità deriverà dall'adempiere alle nostre nozioni sociali di esperienze piacevoli. Apri qualsiasi rivista di viaggio lucida e verrai probabilmente accolto con numerose foto di edonisti abbronzati che si rilassano sotto occhiali da sole costosi e in possesso di un martini.
Ma sfortunatamente, il piacere raramente offre la soddisfazione che bramiamo. Csikszentmihalyi continua:
“Il piacere è una componente importante della qualità della vita, ma di per sé non porta felicità. Il sonno, il riposo, il cibo e il sesso forniscono esperienze omeostatiche riparatrici che riportano la coscienza all'ordine dopo che i bisogni del corpo si intromettono e provocano l'entropia psichica. Ma non producono crescita psicologica. Non aggiungono complessità all'io. Il piacere aiuta a mantenere l'ordine, ma da solo non può creare un nuovo ordine nella coscienza.”
In breve, il piacere non può produrre flusso.
Inserisci entropia
Foto: Ian MacKenzie
Un elemento centrale del libro di Csikszentmihalyi è che la qualità di base della natura è l'entropia. Questa è la tendenza a passare da uno stato di ordine a disordine. Pensa ai cubetti di ghiaccio in un bicchiere, spostandoti gradualmente dalla forma di ghiaccio (ordine), sciogliendosi nell'acqua più calda (disturbo).
Un altro esempio: se hai mai provato a meditare, noterai rapidamente che la tua mente si inclina continuamente verso l'entropia. I pensieri entreranno e lasceranno la tua consapevolezza non appena lascerai vagare la tua attenzione. Ordine al disordine. Un secondo la tua attenzione è sul tuo respiro che scivola attraverso le tue narici, il successivo, ti stai chiedendo se hai inviato quell'e-mail al tuo capo.
In effetti, come sostiene Csikszentmihalyi, l'unico modo per combattere l'entropia della mente è sfruttare la tua energia psichica: la tua capacità di concentrarti sul compito da svolgere. Con la messa a fuoco arriva il flusso: l'esperienza di essere così assorbiti nel momento in cui dimentichi dove sei, chi sei e come ci sei arrivato.
Non importa nient'altro.
È per questo che gli scalatori si arrampicano, nuotatori nuotano, musicisti suonano e ballerini ballano. Ecco perché i filmmaker, i pittori dipingono, gli scrittori scrivono. Ed è per questo che tutte queste persone riportano storie straordinariamente simili di quanto sia divertente essere nel flusso.
Csikszentmihalyi spiega:
“Eventi divertenti si verificano quando una persona non solo ha soddisfatto alcune aspettative precedenti o ha soddisfatto un bisogno o un desiderio, ma è andata anche oltre ciò che è stato programmato per fare e ha realizzato qualcosa di inaspettato, forse qualcosa di inimmaginabile prima. […] Dopo un evento divertente sappiamo che siamo cambiati, che il nostro io è cresciuto: per certi aspetti, siamo diventati più complessi come risultato di esso.”
In breve: la messa a fuoco produce flusso. Il flusso aumenta la complessità. E la complessità porta al divertimento (aka felicità).
La ricetta per il flusso
Improvvisamente ho capito perché non riuscivo a smettere di sorridere dopo il mio galoppo lungo la spiaggia del Nicaragua. In quel momento, mi sentivo come se non ci fossi affatto - come se avessi dimenticato il mio "io". Ma in seguito, mi sentivo più pienamente vivo di prima. Certamente più che se mi fossi rilassato a bordo piscina per il pomeriggio, indulgendo nel tipo di piacere che la nostra società occidentale sembra intenzionata a perseguire.
Indipendentemente dagli editori attenti al denaro e dai loro opuscoli lucidi, mentre leggo più in profondità nel libro di Csikszentmihalyi, trovare il flusso può, ma raramente accade per caso. In realtà, sono chiare linee guida per la sua coltivazione.
Identifica 7 che ho parafrasato qui:
Dobbiamo affrontare un compito che abbiamo una possibilità di portare a termine.
Dobbiamo avere obiettivi chiari e feedback immediati.
Dobbiamo prestare completa attenzione focalizzata, eliminando la preoccupazione della vita di tutti i giorni.
Dobbiamo essere in grado di esercitare un senso di controllo.
Dobbiamo perdere la preoccupazione per noi stessi.
Dobbiamo sentire come il tempo si trasforma.
Dobbiamo sentire che l'attività è intrinsecamente gratificante.
Delineare ciascuno richiederebbe più spazio di quello che ho qui (motivo per cui consiglio vivamente di leggere l'intero libro).
Basti dire che mi sentivo come se avessi decifrato l'antico dibattito tra "viaggiatori e turisti", in cui i viaggiatori con zaino e sacco a pelo tentano di vergognare gli adulti impacchettati in tour per la loro mancanza di vera cultura e autenticità. Con questa nuova lente, possiamo spostare il dibattito dalla ricerca di "autenticità" alle sfide della complessità.
Potremmo farci la domanda: questa esperienza di viaggio mi aiuta a raggiungere il flusso?
Che tu sia in un ostello ostile a Praga o in un resort a 5 stelle a Cancun, se la risposta è "sì" di quanto possiamo dire, vale la pena provare l'esperienza a livello personale. (L'impatto ambientale / sociale è un altro obiettivo del tutto). Ognuno ha confini unici da attraversare e nuovi orizzonti da esplorare.
La bellezza della complessità
Csikszentmihalyi scrive: “L'elemento chiave dell'esperienza ottimale è che è fine a se stesso. Anche se inizialmente intrapreso per altri motivi, l'attività che ci consuma diventa intrinsecamente gratificante."
Se sei abbastanza coraggioso, continuerai a coltivare determinate scelte di viaggio (e di vita) proprio perché hanno maggiori probabilità di metterti alla prova. Csikszentmihalyi chiama questa "personalità autotelica". Derivata dalle parole greche auto che significa auto e telos che significa obiettivo - questa persona si comporta davvero come se il viaggio sia più importante della destinazione.
“L'esperienza o il flusso auto-telico porta il corso della vita a un livello diverso. L'alienazione lascia il posto al coinvolgimento, il divertimento sostituisce la noia, l'impotenza si trasforma in un sentimento di controllo e l'energia psichica lavora per rafforzare il senso di sé, invece di perdersi al servizio di obiettivi esterni. Quando l'esperienza è intrinsecamente gratificante, la vita è giustificata nel presente, invece di essere tenuta in ostaggio per un ipotetico guadagno futuro."
Mentre la spiaggia nicaraguense sbiadiva nella notte con il tramonto, un sorriso mi si incise ancora in faccia, un pensiero mi scivolò nella mente senza nascondersi. Erano alcune righe poetiche tratte dalle "Nobili verità del Vangelo" di Allen Ginsberg:
Siediti, siediti
Respirare quando si respira
Sdraiati, sdraiati
Cammina dove cammini
Parla quando parli
Piangi quando piangi
Sdraiati, sdraiati
Muori quando muori
Ho aggiunto in silenzio nella mia testa: cavalcare quando guidi.
