Il quartiere Smithfield di Londra è famoso per il suo mercato della carne, la sua architettura e la sua ricca storia come fulcro del conflitto - spesso circondano la religione ma a volte si concentrano sul calcio. È anche uno dei quartieri più sottovalutati di Londra. Per chiunque sia interessato al macabro passato di Londra, Smithfield offre a frotte. Oltre al sanguinoso mercato della carne, Smithfield offre di tutto, dai famosi siti di esecuzione agli edifici infestati, così come alcuni degli edifici storici meglio conservati della città. Poiché oggi Smithfield è più un centro commerciale, non ci sono quasi mai turisti che visitano questi siti interessanti. Tuttavia, a causa degli sviluppi del Crossrail e della riqualificazione del mercato della carne di Smithfield, l'area è in fase di cambiamento e potrebbe non rimanere segreta a lungo. Per ora, usa il suo stato sotto il radar a tuo vantaggio e conosci una delle ultime vestigia della vecchia Londra.
Visita la storica, una volta pericolosa, via Cloth Fair
L'area intorno a Smithfield è attraversata da stretti vicoli e strade, che hanno tutte una storia da raccontare. Nella Cloth Fair, una delle strade più antiche di Londra, i commercianti medievali si riunirono per vendere materiale durante la storica Bartholomew Fair, una delle fiere più importanti della città. Se non sei nel gergo del Medioevo, una fiera charter è un mercatino vestito originariamente istituito dalla British Royal Charter. Più tardi, i tessitori ugonotti lavorarono negli edifici stretti e il poeta Sir John Betjeman visse persino nella zona al numero 43 della Fiera del Tessuto, che puoi vedere contrassegnato con una targa blu durante la tua visita. Mentre passi noterai una bizzarra finestra sull'edificio, chiamata The Sailor's Homecoming e costruita secondo la moda di Trompe D'Oeil - il che significa che il suo design è fatto per apparire tridimensionale, anche se in realtà non ti salterà fuori. Ma la strada ha anche un lato oscuro. All'inizio del 19 ° secolo, il Rising Sun Pub veniva utilizzato dagli amanti del corpo, i ladri colpevoli di ciò che il nome suggerisce. I chirurghi dell'ospedale adiacente avevano bisogno di corpi per dissezione, e come tale un commercio redditizio proseguì qui.
Hit the Smithfield Meat Market prima dell'alba
C'è un odore di segatura attorno al mercato della carne di Smithfield, il più grande mercato di carne e pollame in Europa. È uno spettacolo da vedere, ma sii pronto a svegliarti molto presto. Il mercato è aperto dalle 2:00 nei giorni feriali - hai letto bene - e si chiude una volta che le negoziazioni sono fatte alle 7:00, che è anche quando molti commercianti si dirigono a fare colazione nelle strade vicine. L'edificio vittoriano è un famoso punto di riferimento nella zona e se vuoi entrare e scattare alcune foto dovrai essere lì ben prima di chiudere. Spero ti piaccia l'odore del manzo crudo al mattino.
Tuck in un pub locale e l'ex tribunale dei canguri
Foto: mano e cesoie / Facebook
Oggi, le accoglienti pozze d'acqua di Smithfield sono luoghi perfetti dove fermarsi per una pinta, ma non sono nemmeno immuni da un passato oscuro. La caratteristica mano e cesoie risale al 1100 e prende il nome dai lavoratori del tessuto che si riunivano lì prima della fiera di San Bartolomeo. Si ritiene inoltre che il suo piano di sopra sia il luogo in cui un tribunale temporaneo avrebbe consegnato una giustizia rapida ai piccoli criminali, che, data la sua vicinanza alla fiera e i suoi personaggi sgradevoli, ce n'erano probabilmente molti. Il pub era anche presumibilmente il luogo di scelta per i festaioli per godersi un drink davanti a un pubblico appeso nella vicina prigione di Newgate - una forma popolare di intrattenimento di allora.
Concediti la tua curiosità sulla Morte Nera nella Certosa
Durante gli anni della morte nera, l'area intorno a Charterhouse Square era una fossa della peste. Un monastero fu costruito qui nel 1371, sebbene durante gli anni della Riforma del XVI e XVII secolo, questo santuario fu distrutto e la Certosa divenne una casa padronale dove Lord North intrattenne Elisabetta I. Più tardi, l'edificio era una scuola e il chiostro è il luogo in cui è stata definita la regola del fuorigioco del calcio. Oggi la Certosa è un'elemosina per "uomini di buon carattere", e sia l'edificio che il museo sono aperti al pubblico. All'interno del museo si trova lo scheletro del XIV secolo di una vittima della peste, scavato localmente. Puoi prenotare un tour con una guida professionista o con uno degli uomini in loco di buon carattere, che daranno uno sguardo da insider alla vita in questo edificio storico. Questi sono altamente raccomandati e sono meglio prenotati online in anticipo.
Visita uno degli ospedali più importanti di Londra e il sito di "Final Problem" di Sherlock
Uno degli edifici più importanti di Smithfield è l'ospedale di San Bartolomeo. Questa è la più antica d'Inghilterra e risale al 1123. La famosa portineria ha l'unica statua di Enrico VIII a Londra e c'è un piccolo museo appena dentro la porta che è gratuito. Contiene un omaggio a Sir Arthur Conan Doyle che ha scritto alcune delle sue storie di Sherlock Holmes quando studiava medicina qui. C'è anche la piccola chiesa parrocchiale di San Bartolomeo il Meno all'interno del parco. La stessa facciata dell'ospedale si apre su una magnifica piazza con blocchi progettati da James Gibbs e una grande fontana come fulcro. Questo è l'ospedale in cui William Harvey ha scoperto per la prima volta la circolazione del sangue ed è stato all'avanguardia di molti sviluppi medici pionieristici nella sua storia di quasi 900 anni.
Parlando di Holmes, l'ospedale è stato anche il luogo delle riprese dell'episodio più straziante e acclamato dalla critica della Sherlock della BBC, "The Reichenbach Fall". Avviso spoiler: il tetto dell'ospedale è il luogo in cui si svolge la resa dei conti finale tra Moriarty e Sherlock, dove entrambi i personaggi cadono a morte - uno più permanente dell'altro.
Commemora una delle esecuzioni più famigerate della storia
Mentre oggi c'è solo un parcheggio e un parco, le mura fuori dall'ospedale di San Bartolomeo forniscono un indizio sulla triste storia di questa zona. Nel medioevo questo era un luogo di giostre, fiere ed esecuzioni pubbliche. William Wallace, che ha combattuto per l'indipendenza scozzese, è stato giustiziato qui nel 1305. Se hai visto Braveheart, sai che è stato brutalmente impiccato, disegnato e diviso in quarti (l'esecuzione effettiva era in realtà molto più raccapricciante, quindi probabilmente non era in grado gridare in modo provocatorio "libertà" o addirittura avere la possibilità di negoziare una morte più rapida). C'è un memoriale a Wallace sul muro dell'ospedale. Accanto si trova una lapide in ricordo dei numerosi martiri cattolici che furono bruciati sul rogo a Smithfield nel 1546, durante la rottura di Enrico VIII con il cattolicesimo. Ancora oggi, si ritiene che l'area sia infestata dal buio.
Dall'altra parte della strada, c'è anche la storica chiesa di San Bartolomeo il Grande, che è stata presentata molte volte sul grande schermo. Rahere, un monaco anglo-normanno amato dal re Enrico I, qui fondò un convento agostiniano nel 1123 insieme al famoso ospedale di San Bartolomeo. Oggi ha uno dei migliori interni normanni sopravvissuti a Londra ed è una chiesa molto suggestiva, alla quale si accede attraverso una facciata in legno Tudor. Nella cappella della signora, Benjamin Franklin una volta lavorava come tipografo. La tomba di Rahere è anche all'interno della chiesa.
Rifletti tranquillamente al Postman's Park
Scendi lungo King Edward Street e verrai a Postman's Park. Questa ambientazione tranquilla contiene qualcosa di molto speciale: il Memoriale all'eroico sacrificio di sé. Questo è un monumento pubblico contenente 54 targhe con le storie della gente comune che ha dato la vita per salvare gli altri. È un luogo pacifico e contemplativo all'interno di Londra che molti turisti trascurano. Ma questo, come le altre aree di Smithfield, è pieno di storie con un ricco patrimonio storico.
