All'aperto
Foto: paul bridgewater - www.londonmusicphotographer.com
Appunti di Richard McColl nelle giungle del sud della Colombia, ai margini del turismo.
SAUL CI TROVA il ferapo fermentato di bevanda di canna da zucchero, mi fa un cenno con la mano per chiarirmi il desiderio di non essere fotografato, poi si siede al suo posatoio, una baracca di un contadino nel dipartimento colombiano dell'Amazzonia meridionale di Guaviare a circa 400 km da Bogotà.
"A volte vediamo l'esercito passare attraverso, continuano sulla strada e non si intromettono nei nostri affari", dice, mantenendo lo sguardo sulle piantagioni incustodite e sulle nuove crescite di yucca. "I guerriglieri passano principalmente di notte con i volti dipinti e non vogliono essere visti."
“Lascia il casco sempre acceso. Sembri troppo gringo per queste parti. E non parlare con nessuno. Parlerò io."
Il mio stomaco si annoda. Nonostante ci venga detto che sono in buone mani, sembra che ci troviamo in una terra di nessuno tra il territorio controllato dal governo e quello dei guerriglieri delle FARC.
All'ultimo checkpoint militare dopo aver lasciato San Jose del Guaviare, Gustavo Garzon, capo dei Parchi Nazionali della regione, mi prese da parte, lasciando le motociclette al minimo:
“Lascia il casco sempre acceso. Sembri troppo gringo per queste parti. E non parlare con nessuno. Parlerò io."
E ora qui siamo bloccati come una delle motociclette stanchi sulla pista sconnessa oltre la piccola fattoria di Saul. È necessaria una sostituzione, preferibilmente prima del calar della notte.
Tutto intorno a noi sono i resti dei campi di coca fumigati di recente di Saul e una giungla topograficamente priva di tratti si estende per quanto posso vedere.
“Niente più rapimenti” / Foto: Moskitom
Turismo pionieristico in Drug Land
L'idea era stata quella di raggiungerla a Cerro Azul, una formazione rocciosa di 10 mx 10 m piena di dipinti indigeni e vista da pochissimi data la sua posizione in questa regione contesa di banditismo, contrabbando di benzina e coltivazione di coca.
Nel luglio 2008, Guaviare ha fatto notizia: è da qui che l'ex promettente presidente presidenziale Ingrid Betancourt e i tre appaltatori americani sono stati salvati dopo essere stati tenuti in ostaggio per oltre sei anni.
Il raccolto in contanti del dipartimento è la coca e l'industria del contrabbando di benzina si è evoluta perché la benzina è un acceleratore nella produzione di cocaina.
Ma nonostante il fatto che Cerro Azul sia visitato di rado, è al centro della maggior parte della letteratura turistica volta a portare i visitatori in questa regione della Colombia.
Indicando una statua della Vergine Maria in cima a una formazione rocciosa naturale vicino alla Ciudad de Piedra ("Città di pietra") - un'altra area designata un'attrazione turistica per i suoi tunnel labirintici e le piscine cristalline - Jairo Bueno, segretario del turismo per Guaviare, racconta questa storia:
Questo percorso qui era la strada attraverso la quale il contrabbando di benzina la trasportava dalla stazione di benzina alla guerriglia e ai coltivatori di coca da utilizzare nella produzione di cocaina.
I contrabbandieri, decidendo che avevano bisogno di protezione, portarono un prete qui per la benedizione e poi misero la Vergine in cima a quella roccia. Quindi qui abbiamo La Virgen de Los Traquetos ("La Vergine dei contrabbandieri").
Nel novembre 2008, l'Ufficio degli Affari Esteri e del Commonwealth ha rivisto i loro avvertimenti riguardo alla Colombia, ma ha continuato a sconsigliare qualsiasi viaggio, tranne quello essenziale per San Jose del Guaviare.
Rimane quindi un problema importante: Guaviare può alterare la sua immagine e diventare una destinazione ecoturistica di successo?
La domanda mi risuona nella testa mentre mi trovo bloccato, forse in balia delle fazioni contrastanti della Colombia, accanto a due grandi piantagioni di coca recentemente fumigate.
Foto: urban_data
Progressi lenti ma costanti
Parlando con Bueno, condivido candidamente la mia opinione che, nonostante gli incantesimi e le attrazioni ovvie della regione, è improbabile che il turismo decollerà rapidamente qui data la reputazione, le piantagioni di coca che fino a poco tempo fa sono cresciute fino ai confini della città e il fatto che nelle vicinanze La Riserva naturale nazionale di Nukak - da cui è stato salvato Ingrid Betancourt - è stata soprannominata Parque de los Secuestrados ("Parco dei rapiti").
Alcuni credono che molti colombiani che rimangono in cattività siano detenuti in questo parco.
Bueno è realistico e sostiene che il turismo, sebbene importante, sarà stabilito in modo misurato e attento.
Nel 2009 intendiamo creare le infrastrutture qui a Guaviare, concentrandoci su aree chiave come la Ciudad de Piedra, Los Tuneles e la Laguna Negra. Vogliamo assicurarci di farlo bene. Abbiamo un vantaggio in quanto stiamo iniziando da zero qui a Guaviare.
Qualunque cosa Bueno metta insieme, ha una lotta in salita tra le mani e lo sa. Ma come ha affermato mentre vagavamo attraverso il pascolo di Paephalantus Moldenkeanus ("Fiore di Guaviare"), una crescita peculiare, quasi ultraterrena:
“Devi mettere tutto nel contesto. Quattro anni fa non potevamo essere qui."
Nonostante non raggiunga il Cerro Azul, sento che tornerò di nuovo a Guaviare. Mi aspetto di non essere in una folla di turisti, ma in un piccolo gruppo intento a vedere lo scenario curioso, e che saremo lontani dal disastro dei campi di coca fumigati.
