Viaggio
Foto di Priyanka Kumar
La studentessa di MatadorU, Reeti Roy, ci porta attraverso una giornata nella vita di una studentessa nella sua città natale di Calcutta, in India.
La mia giornata inizia con una tazza di tè caldo al limone caldo. Dopo una doccia veloce, mi dirigo all'università di Jadavpur. L'Università è probabilmente il miglior dipartimento in Asia per lo studio della letteratura inglese. Sono uno studente del terzo anno qui e sto perseguendo la mia laurea.
Sono l'unica persona delle nuove generazioni che vive ancora con i miei genitori e i miei nonni. Ho due fratelli. Mio fratello maggiore Arup e mia sorella minore Aditi sono entrambi negli Stati Uniti e studiano al college. Ho avuto la possibilità di andare negli Stati Uniti per il college, ma da bambino ho sempre sognato di studiare all'università di Jadavpur. Questo, e anche il fatto che non ero ancora pronto a lasciar andare Calcutta.
Foto di Safdar Rahman.
Vedi, adoro Calcutta. Parte dell'amore deriva dal fatto che è l'unica casa che non abbia mai conosciuto e nonostante abbia viaggiato molto in Europa e in America, non ho mai vissuto in nessun altro posto per più di un mese.
Calcutta è una città di paradossi. Ascolterai storie della sporcizia e dello squallore di Calcutta. Ascolterai storie su come Calcutta sia un centro di intellettuali. Sentirai come i centri commerciali sono giustapposti con piccoli negozietti ed è probabilmente l'unica città al mondo in cui il bagno pubblico più pulito ha la forma del Sydney Opera House.
A Calcutta, avrai frequenti bande, scioperi, perché alcuni partiti politici o l'altro litigano tra loro. È a Calcutta che le partite di cricket e di calcio sono guardate con lo stesso fervore.
Mentre c'è il club di cricket, il Team India fa abbastanza bene sull'arena nazionale mentre nel calcio, le squadre che sono maggiormente supportate a Calcutta sono Mohun Bagan e East Bengal. Mio nonno mi racconta storie in cui i gamberi sarebbero stati appesi in lunghe file per simboleggiare la vittoria di Mohun Magan, mentre se il Bengala orientale avesse vinto, ci sarebbe stata una lunga fila di pesci Hilsa.
Pesce Hilsa. Foto di Saptarshi Chakraborty.
Dopo la mia solita tazza di tè, trascorro circa tre ore a scrivere. Sono sempre alla ricerca di modi per migliorare il mio mestiere. Mi aiuta il fatto che il mio maggiore sia la letteratura inglese, in cui devo sempre scrivere articoli e criticare testi letterari.
Ciò che amo di più della mia laurea, tuttavia, è la sua natura interdisciplinare. Questo semestre al college, abbiamo un modulo chiamato Global Cultures che è un corso costruito con nozioni prese in prestito dalla politica, dalla storia, dall'antropologia sociale e dalla letteratura.
Vado all'università per la mia prima lezione intorno alle 10. La mia istruzione è sovvenzionata e pago Rs950 all'anno. Sono 20 dollari all'anno. Questo non è il caso di tutte le università. Alcuni sono estremamente costosi e sono fortunato a studiare in un posto che, anche per gli standard indiani, è economico.
Dopo le lezioni, esco nel campus con i miei amici o mi dirigo in un posto tranquillo e piacevole per pranzo o tè. I miei luoghi preferiti sono Flury's, Grub Club con il suo favoloso Thai Green Curry e il KFC locale. KFC qui è molto più piccante che negli Stati Uniti. Le nostre conversazioni si rivolgono a star di Bollywood o eroi di cricket o politica locale e internazionale. Il discorso sulla politica porta inevitabilmente alla pallavolo verbale. Siamo molto appassionati di politica.
Quindi, vado a casa e passo il tempo con i miei nonni. So che tra circa un anno, anch'io me ne andrò da casa e mi mancheranno terribilmente. Adoro ascoltare le loro storie dell'infanzia e la loro lotta durante gli anni del dominio coloniale. Mia nonna mi dice che nessuno dei beni disponibili era indiano. Saponi, profumi, persino biscotti al cioccolato, tutto era britannico.
Foto di Priyanka Kumar
Penso alla mia generazione e penso a quanto siamo fortunati, nonostante tutto, abbiamo la libertà di scegliere e prendere le nostre decisioni.
Mia nonna si sposò a sedici anni. Mio padre aveva diciotto anni. Alla mia età, aveva due figli e gestiva la casa da sola. Adesso ha settant'anni e una donna spontanea e intraprendente come puoi trovare. Attraverso la propria impresa, è riuscita a ottenere un master in letteratura dopo essersi sposata. Oggi aiuta molte giovani donne provenienti da contesti svantaggiati a completare la propria istruzione e trovare lavoro.
Sono molto fortunato ad aver avuto donne molto forti come modelli di riferimento.
Mia madre e mia nonna mi hanno insegnato a difendere i miei diritti. Mia nonna una volta mi disse di credere nel potere della penna e di usarla con giudizio e responsabilità. Questo è quello che spero di fare.
Di notte, vado spesso in un pub chiamato Someplace Else per un drink con gli amici e per ascoltare musica rock dal vivo, ma mi accontento anche di coccolarmi a letto presto con cioccolata calda e un buon libro.
