Sostenibilità
La Cambogia è un paese in evoluzione. A partire dagli anni '70, la guerra e il genocidio hanno attraversato i campi di riso verde e le comunità pacifiche di questo delicato paese del sud-est asiatico. Per decenni, i cambogiani hanno vissuto nella paura, molti in fuga dal paese e costruendo nuove case in Thailandia, Australia e Stati Uniti. Ma le guerre non durano per sempre e dai primi anni 2000, la Cambogia si sta ricostruendo a un ritmo rapido. I cittadini stanno lavorando per creare una nuova Cambogia, rinata dalle ceneri della violenza. E questa nuova Cambogia attira molti viaggiatori.
Nel 2010, 2, 5 milioni di turisti sono venuti in Cambogia. Nel 2017, quel numero era salito a 5, 6 milioni. Si tratta di un enorme aumento e tutti questi viaggiatori stanno giocando un ruolo importante nell'economia della Cambogia portando milioni di dollari all'anno. Ma in un paese che si sta ancora sviluppando e si sta riprendendo da decenni di guerra, quel denaro spesso non viene distribuito equamente, con alcune élite che ottengono la maggior parte dei benefici.
Quindi, come viaggiatore, puoi essere sicuro che il tempo e il denaro spesi in Cambogia aiutano a sollevare le persone invece di ridurle? La risposta si trova nel turismo sostenibile, la pratica di creare attrazioni turistiche e aziende progettate per la sostenibilità a lungo termine senza danneggiare la comunità locale o l'ambiente naturale. Nell'ultimo decennio, il Sud-est asiatico ha visto un enorme aumento di questo tipo di iniziative, ma in nessun luogo più della piccola e incantevole città di Battambang.
Una breve storia di Battambang
Battambang si trova tra Siem Reap e Phnom Penh e, sebbene spesso ignorato da visitatori stranieri, si profila nel cuore dei cambogiani. Trascorri qualche giorno a Battambang e capirai perché è la loro città più amata.
Per centinaia di anni, Battambang è stato il centro culturale della Cambogia. Ciò è evidente dai numerosi templi che punteggiano le strade, le cime delle loro pagode che puntano verso l'alto tra le palme. Le mattine sono piene dei suoni delle campane del tempio e dei canti buddisti mentre la nebbia si schiarisce sui campi di riso verde brillante. Sfilate di monaci con il mantello arancione si muovono per le strade nella luce soffusa dell'alba, raccogliendo elemosine e offrendo benedizioni. Le donne stendono le coperte per le strade mentre la città prende vita, distribuendo frutta e verdura, preparandosi per una giornata nei mercati.
Le canzoni degli anni '60 cantavano dolci odori nelle verdi risaie di Battambang e nelle belle persone, ma questa cultura della pace fu quasi distrutta negli anni '70 e '80. I Khmer Rossi attraversarono la città e uccisero sistematicamente insegnanti, artisti, scrittori e musicisti. Tutti gli altri sono stati costretti a partire, con molti fuggiti in Thailandia dove hanno vissuto come rifugiati per decenni. Battambang era vuoto e dimenticato, i suoi templi erano pieni solo di fantasmi. Ma quando finalmente la guerra finì e i rifugiati cambogiani tornarono, crearono scuole e organizzazioni no profit mentre le organizzazioni sociali erano decise a riparare ciò che era rotto e ricostruire il loro patrimonio culturale.
Sono queste organizzazioni, nate dalla polvere del genocidio, che guidano oggi il movimento turistico sostenibile a Battambang. Stanno creando una città in cui i viaggiatori possono immergersi nella cultura locale e scoprire com'è davvero la vita in Cambogia senza essere sfruttatori. Con l'aiuto di queste imprese sociali, puoi condividere esperienze autentiche che stanno aiutando a sollevare la gente del posto di Battambang. Ecco alcune delle esperienze sostenibili e culturalmente responsabili a cui puoi partecipare.
Scopri Khmer Circus al Phare Ponleu Selpak
Foto: Phare Ponleu Selpak / Facebook
Nessuna visita a Battambang è completa senza una visita a Phare, la principale scuola di arti visive e performative della Cambogia. Phare Ponleu Selpak (PPS), o Phare in breve, iniziò in un campo profughi in Tailandia a metà degli anni '80, quando alcuni giovani cambogiani presero lezioni di disegno nel campo. Durante queste sessioni, hanno scoperto il potere dell'arte di aiutarli a guarire dal loro trauma. Quegli stessi rifugiati in seguito tornarono a Battambang con il sogno di costruire una scuola d'arte.
Oggi, Phare ospita una scuola d'arte visiva e performativa che istruisce i bambini locali su tutto, dal design grafico alla musica e al circo. I programmi di Phare offrono accesso all'educazione artistica e sperano in un futuro più luminoso per i bambini di Battambang. La scuola ospita spettacoli circensi sotto il tendone diverse sere a settimana, durante i quali i viaggiatori possono sedersi fianco a fianco con i cambogiani locali per guardare i giovani studenti circensi destreggiarsi, bilanciarsi e completare incredibili acrobazie. In un atto, una ragazza pende dalle sete, contorcendosi in forme impossibili mentre diversi giovani ballano sul palco sotto di lei, gettandosi in aria completando il backflip dopo il backflip. Gli spettacoli sono fortemente energetici ed eseguiti con musica dal vivo suonata sul palco dagli studenti del programma. Si esibiscono con tale entusiasmo che anche il turista più spensierato sarà travolto dall'emozione della notte.
I proventi degli spettacoli circensi risalgono direttamente a Phare, contribuendo a finanziare la continua educazione artistica dei bambini cambogiani provenienti da Battambang. Il costo di un biglietto per vedere uno degli spettacoli di circo più stimolanti in circolazione aiuta a inviare i bambini svantaggiati a Phare dove possono apprendere grafica, animazione, arte, circo, musica, danza o teatro.
Fai un giro in campagna in Cambogia con Soksabike
Foto: Soksabike Tours / Facebook
Immagina di andare in bicicletta attraverso la lussureggiante campagna cambogiana. Campi di riso verde intenso si distendono da te in tutte le direzioni mentre pedali lungo la strada sterrata liscia. Più avanti, un boschetto di palme si piega sulla strada, offrendo ombra e la possibilità di uscire dal caldo. Ti fermi. Una donna è seduta lì sotto gli alberi e vende riso cotto nel latte di cocco. Lei te ne offre un po 'e tu ne dai un morso: ricco, gommoso e delizioso. L'odore delle noci di cocco si mescola al ricco profumo delle risaie e ti rendi conto che questo è di gran lunga il giorno migliore del tuo viaggio.
È solo uno scorcio di ciò che troverai in un tour con Soksabike. Questa impresa sociale offre ai viaggiatori la possibilità di fare lunghe passeggiate in bicicletta attraverso la campagna con una guida locale. Le guide sono studenti universitari di Battambang che sono appassionati di mostrarti come è la vita quotidiana nel loro paese attraverso una serie di soste lungo la strada. Puoi visitare una famiglia che produce a mano carta di riso o visitare un uomo che costruisce e suona strumenti a corda Khmer tradizionali. Puoi parlare con la gente del posto, porre loro domande e conoscere le loro vite. Le tue guide sono i tuoi traduttori e condividono idee sulla vita cambogiana che non troverai da nessun'altra parte. Il denaro pagato per il tour viene ridistribuito in modo uniforme, condiviso tra i costi operativi di Soksabike, gli stipendi delle guide turistiche e le famiglie che partecipano al tour. Il risultato è un tour in bici e una partecipazione agli utili, la forma più vera di turismo sostenibile.
Soksabike è stato originariamente fondato da una coppia australiana che aveva avuto l'idea di dare potere ai giovani cambogiani insegnando loro come guide turistiche. Ma a partire dal 2017, la società è stata consegnata completamente a molte delle guide più senior. Oggi è di proprietà e gestione cambogiana, offrendo ai viaggiatori l'opportunità di trascorrere una giornata in giro con un cambogiano locale.
Goditi un pasto con impatto sociale a Jaan Bai
Foto: ristorante Jaan Bai - CCT / Facebook
Jaan Bai non solo offre cibo khmer e tailandese gourmet a cinque stelle, ma è anche di proprietà di un'organizzazione no profit con l'obiettivo di restituire alla comunità. Questo ristorante è il risultato di una collaborazione tra lo chef David Thompson e il ristoratore John Fink ed è di proprietà e gestito dall'organizzazione no profit Cambodian Children's Trust (CCT). Jaan Bai funge da programma di formazione per l'ospitalità, insegnando ai giovani cambogiani competenze preziose che possono aiutarli ad ottenere lavori redditizi nella crescente industria turistica della Cambogia.
Il ristorante in sé è elegante e moderno, offrendo una nuova interpretazione del cibo tradizionale Khmer in un ambiente minimalista. Per cena, puoi assaggiare un tradizionale Khmer amok, un ricco curry di pesce avvolto in una decadente miscela di erbe e spezie cambogiane cotte alla perfezione. Oppure puoi assaggiare un piatto di grani di pepe verde Kampot cotti con tofu. Potresti pensare di sapere che sapore ha il pepe in grani, ma i grani di pepe verdi cambogiani sono un'esperienza completamente diversa. Il sapore è speziato ma allo stesso tempo verde e selvaggio allo stesso tempo.
L'intero menu è un omaggio ai sapori tradizionali della Cambogia e della Thailandia, servito con amore da giovani cambogiani con grandi sogni. Jaan Bai è anche uno dei migliori ristoranti a Battambang se non in tutta la Cambogia. E il fatto che il tuo pasto aiuti anche a potenziare i giovani locali e a sostenere i diritti dei bambini è il filo di latte dolce di cocco sopra il tuo riso appiccicoso.
Il turismo a impatto sociale può essere ciò di cui il sud-est asiatico ha bisogno per sopravvivere al turismo eccessivo
Questi sono solo alcuni esempi delle numerose organizzazioni e persone che stanno portando il turismo sostenibile a Battambang. Se trascorri qualche giorno esplorando le strade e i negozi di Battambang, troverai rapidamente innumerevoli opportunità per restituirti e connetterti con la comunità locale. Visita una delle numerose gallerie d'arte della città per vedere dipinti e sculture realizzati da artisti locali o fare un tour con un autista tuk-tuk e vivere un'esperienza individuale con qualcuno che conosce la sua strada per la città meglio di chiunque altro. Battambang sta esplodendo con imprese sociali che stanno cercando di costruire un futuro più luminoso per i bambini della Cambogia.
Man mano che il Sud-est asiatico diventa sempre più popolare tra i backpacker e i viaggiatori di tutto il mondo e le destinazioni iniziano a soffrire di turismo eccessivo, cresce solo la necessità di un turismo sostenibile. Le organizzazioni e le aziende che si concentrano sul turismo sostenibile possono aiutare a prevenire alcuni dei danni che il turismo tradizionale può portare alle comunità locali e agli ambienti locali. A Battambang, queste imprese sociali hanno aiutato a potenziare i giovani, a diffondere l'educazione artistica e ad aiutare i giovani a trovare un lavoro stabile ea sollevare se stessi e le loro famiglie dalla povertà. Altre destinazioni turistiche nel sud-est asiatico possono essere sagge per guardare a Battambang come modello per il successo.
